一襲昂貴的寶藍絲紗罩白袍勾勒出他壯碩昂藏的體魄。白袍的窄袖及襟口處還以金線繡了麒麟雲紋，充分彰顯其身分地位之尊貴不凡，只不過他的表情卻活像被人倒了債。
「嘿，朱兄，干麼板著張臉？難得皇上派你到江南微服出巡視察民情，你正好可以順公事之利下江南游玩不是挺好的？」另一匹黑色神駒上是名玉樹臨風的男子，著了一襲白袍令其更顯飄逸。
「上官弘毅，如果你不想變豬頭，就閉上你的狗嘴。」朱昊赤惡狠狠的瞪了他一眼，掄起拳頭，暴躁如雷的咆哮，大嗓門一開立刻進發出與冷冰冰外表完全不搭的火爆脾氣。
他本來不必來這一趟的，全是這老奸臣自己想出宮下江南嬉游，跑去跟皇上請命，累得他必須奉旨出巡。
上官弘毅，皇上與朱昊赤自小打到大的哥們，也是皇上的左右手，掌管刑部，外表斯文親切，其實奸詐狡猾無人能敵，最擅長借刀殺人，甚至那些被降罪貶官的人往往還會不知情的感激他，所有人全被他那張溫和無害的臉給騙了。
「君子動口，小人動手。」老神在在的輕搖紙扇，上官弘毅絲毫無視於一臉凶神惡煞的朱昊赤就要爆發。「想想南國的山光水色、鍾靈毓秀。江南佳麗地，金陵帝王州。千里鶯啼，滿塘蓮花池風景秀麗，池中行舟，想想江南姑娘嬌多媚，還有秦淮河畔的鶯鶯燕燕，吳儂軟語風情萬種，長袖輕舒，縴腰款擺，歌聲嬌柔婉轉，眉目間春意盈盈，就不虛此行。」
朱昊赤嘲弄，「哈，看不出你這柳下惠也發春了？憑你一個堂堂刑部大人要女人還不簡單，要是嫌你府里丫鬟侍女不夠多，我府里的還可以奉送，環肥燕瘦，你要一牛車都不成問題。」
「小人怎麼好掠了小王爺的豐采，小王爺是萬金之軀，不需要費心思，就有美女輕解羅衫獻身。」真不懂女人眼楮長哪去，長相粗獷的朱昊赤老是板著別人欠他百萬兩銀的大便臉，從不給人好臉色，可是女孩子卻當性格，甚至還有女人當街倒貼，就希望他回眸多看一眼，連坐擁三干粉黛的皇帝都沒他受歡迎。
「你當我妓女呀，誰都好。」他沒那麼不挑！
「小王爺多心了。」
「嫌我命長就多叫幾次小王爺沒關系，招來匪徒盜賊，你也別想置身事外，我死也會拖個墊背的。」王爺王爺的叫到他上了火。
王忠四下梭巡，樹蔭下幽暗不明，無風有影，草叢搖動，「爺，你別嚇唬小的，小的膽懦，早知就走官道，不該抄山徑……啊——」他驚慌的叫了聲，結果只是雁鳥振翅。
「真沒用。」朱昊赤沒好氣的啐了聲。
上官弘毅嘴角輕漾微笑，「那麼就以兄弟相稱好了，朱兄。」拱手一揖。脾氣火爆的朱昊赤其實刀子口豆腐心，自幼兩人一同長大親如手足，上官弘毅還不明白他的脾性。
「別在我面前打官腔，听了渾身不舒服。」話聲未完，他煩躁的扯了下束貼著脖子的領口。「該死的，這里怎麼那麼熱？」
听著刺耳的蟬聲，燠熱悶濕的天氣讓他心煩氣躁，光想到熱，他就頭昏腦脹，這個時候他應該待在避暑山莊睡覺的。
上官弘毅漫不經心的笑，甩開扇面輕搖風替他褐涼，「哎呀，火氣別那麼大，心靜自然涼。」
「你講什麼屁話，心靜自然涼？若真能如此，人人都成佛升天啦。」
上官弘毅不覺莞爾，「朱兄，那要不要喝點桂花茶？」輕喚一聲身旁的隨侍，「小安子。」
他身旁的馬匹上，一名黑色勁裝隨護立刻下馬，取了懸吊在馬鞍邊的竹籃，打開竹籃，里邊鋪著縫了銀線的厚棉布，內襯中央嵌著一只花雕茶壺及五只茶杯，從開籃蓋到他單手執壺溫杯，前後不過一眨眼的時間。
須臾，熱呼呼、散發桂花馥香的兩杯茶已呈上。
瞪著清澈的熱茶冒出氤氳熱氣直上他鼻端，朱昊赤額頭沁出一顆顆熱汗，揮動大掌低吼，「你想找死是不是，明明知道我快熱得抓狂還拿熱茶？拿開、拿開，少來煩我。」
掌風凌厲掃來，小安子身手矯健的及時彎腰，化險為夷。長期處在朱昊赤暴怒的拳頭威脅下，必須有一身閃躲的好功夫。
看著躁郁不耐熱的他，上官弘毅搖頭淺笑，彎腰抄過小安子手中的茶，淺啜一口，「好茶，不愧是江南第一御品大紅袍。」
「你閉嘴。」朱昊赤氣呼呼。天知道他干麼來江南活受罪，躺在千年寒玉石床上多舒服。
「你的脾氣該改一改。」
朱昊赤有張深鐫如刀刻的冷毅臉龐，平常不笑的時候就讓人退避三舍，朝堂上的官員沒人敢直視他，更別提攀談。而深悉他的友人卻知道他雖貴為小王爺，私底下卻是豪邁不拘小節，待人和善爽朗，待女人更是寵溺體貼，京城里八大胡同的紅伶都是他的紅粉知己。
可唯一的缺點，就是一到夏天，他就像頭暴躁的醒獅，見誰不爽就揮拳相向，遇上意見不合就開打。
為了避免朝中臣子全被他得罪，也為了避免朝中老臣的老骨頭被他打散，在鑄下大禍之前，和上官弘毅密商後，皇上防患未然的丟下詔書，要他南下視察民情。
「要改也是那些冥頑不靈的老賊，明明龐國舅那群老奸臣貪得無饜、目無王法，為什麼不能治他們罪，你這刑部大人未免也太孬了。」
對於他的直言侮辱、出口成髒，上官弘毅早已習以為常，「在沒有證據之前，誰也不能說誰有罪。」
朱昊赤低哮，「證據、證據，等證據搜集到，朝中的好人早給龐老賊那幫人馬給弄死一半。」
他也知道判罪講求證據，可是看到那麼多冤獄他卻束手無策，實在讓他一肚子火，很想直接沖到國舅府開扁，而皇上就是怕他這莽撞的性格爆發開來會釀成大錯，趕緊下詔要他滾出京城。
「該死的！」憤恨的揮出一拳，他擊中路邊一株三人合抱的高大古木，大樹攔腰應聲截斷兩半。
「爺。」
「吵死了！」余怒未消的他反手又是一拳，王忠一時反應不過來，眼睜睜的看著拳頭朝他正面飛來，就在他張大眼珠子準備承受那劇痛時，橫來一把紙扇，那一記快如閃電的拳頭就停在他鼻端一寸處，嚇出他一身冷汗。
上官弘毅揚扇攔住他的爆拳，手指置於唇前比出噤聲，「赤老哥，你靜一下，好像有女人的哭泣聲。」
「搞什麼，這荒山野嶺哪來的鬼女人？」朱昊赤收回拳頭。心下委實佩服上官弘毅那一身深藏不露的功夫，真想找一天和他較量一番。
驀地，嗚嗚……
「爺，是真的，我也听到了。」王忠訝異的舉目四顧，但除了蔭郁茂盛的密林什麼也看不到，頓時心里有些發毛。
在這偏僻的山區，前不著店、後不著村的，他們一路走來沒遇過半個人影，除了風聲、鳥叫聲、流水聲，就是陰森森，根據鄉土野史的鬼故事所描述的場景，魑魅魍魎最容易出現在這種地方，這時突然冒出哭聲，怎不叫人起雞皮疙瘩。
朱昊赤勒住馬，懶洋洋的道︰「王忠，去瞧瞧。」他也听到了，只是酷熱令他懶的思考，不想多管閑事。
「可是……」才想推托，但一觸及朱昊赤那不容推辭的臉色，王忠只得听命行事，「是，爺。」提心吊膽的循聲尋去。
「小安子，我們也跟去看看。」
見好友也插一腳，朱昊赤不甘願的移動胯下馬兒跟上。