三日後——
「瞳，一會兒收拾一下行裝，返京。」
「噗……咳咳！你說什麼？」瞳驚訝地將一口湯噴了一半，另一半卡在喉嚨上也不是下也不是，差點噎死。
「返京。」朱皞天一邊重復一邊拍她的背。
「你發燒？」瞳挑眉說道。
朱皞天但笑不語，依然優雅地吃飯。看他如此自若，想必有了萬全之策。
「你想做什麼？」瞳好奇地盯著他看，將臉湊到他面前。
「五日之內，你自然明白。」朱皞天夾了青菜給她，「你這幾日氣色不好，多吃些。明日便上路了。」
「切！明天上路，現在多吃能補得什麼回來？」擺明了賣關子，算了！有什麼了不起，本姑娘不會自己猜？哼……瞳如此想著，一口吃掉他夾的青菜，仿佛吃的是他一般。
朱皞天笑著搖頭，根本是個孩子舉動。
這丫頭，有時聰明活絡得近乎精明，有時卻好像不諳世事的孩童。
「瞳，你多大年歲？」朱皞天突然問道。
瞳瞬間一怔，繼而說道︰「三歲！」
朱皞天失笑道︰「戲言，何時才能听得你正經說話。」
「下輩子！」瞳嬉笑著放下碗筷，「我收拾行李，你慢用。」
不拘的笑容，在轉身的瞬間消失得徹底。她出現，確是三年。何來的戲言？連自己究竟是何物都不知道的，會有下輩子？下輩子，她又會是什麼東西？
寒冬已過，漸漸听不見那曾經叫囂的風。春回之日，亦不會遠。
回到朱皞天身邊已有十來日。這些日子以來，她時常會想，為何要留在這里。身體不是她的，但至少目前屬于她。卓兒本是個沒主意的人，即便現在離開了，將來周卓兒也斷然沒有回頭的決心。她何必伴在他身邊？況且皇室朱家本就是她能避則避的人物，究竟為何，遲遲下不了一走了之的心？
瞳輕輕抬眼頓了頓，繼而將手中的衣服件件疊好折齊，置于包袱內。
「咳咳……」瞳咳了幾聲，喉嚨頓時火燒一般燥熱。她輕撫頸間，抿唇咽下淡淡的血腥。這幾日，咳嗽得愈加頻繁了，然而除了干咳倒沒見其他不適。
若上官靈所言不虛，一個月後便可歸天了。
如此想著，她反倒輕笑出來。這個身體，活著是周卓兒的。那死時會是她的。一體兩魂的命，命盡時是否兩魂皆可升天？又或者，她這個骯髒的魂體被踢下地獄也說不定。畢竟，周卓兒的魂潔淨得如同初生嬰兒，未沾得半點污漬，因為有她呵……有她，周卓兒會干淨到死！
咳咳咳咳……不能再胡思亂想了，會遭報應。瞳拿起床邊桌上的茶水一飲而盡，口中這才消失了濃郁的腥臭。
「你怎麼了？」朱皞天走進來說道。
「喉嚨不舒服。」瞳笑著回答，並未抬頭，手中不停地收拾衣物。
「可有找大夫瞧過？」他皺眉。明日就要上路，雖說天氣即將回暖，現在卻依然冷得緊。
「瞧過了，小風寒罷了。」她依然沒有抬眼，臉上笑顏不改，說得從容。
朱皞天伸手抬起她的下巴，讓她正視他。
「臉色難看至此，僅是風寒？」他靠近她說道，一雙眼定定地看她略顯蒼白的臉頰，「看看，現在又緋紅一片，還道是風寒？」
「離我遠點！笨蛋！」瞳一把揮開他擒著自己下巴的手，心里暗喝道︰該死的周卓兒，你再臉紅我就殺了你！
看著她臉上的嫣紅及逃避似的神態，朱皞天微微一怔，這才想起自己方才行為有些逾禮。
「呃……我去傳大夫。」朱皞天說著就要轉身，卻被她一把抓住衣袖。
「不必了。明日要上路，不要驚動太醫。等安頓下來再診治不遲。」她微微掠了鬢邊的頭發，淡淡地說道。語氣中，竟是難得的沉穩。
「要安頓下來，少說也是三日後的事，拖著病體如何受得顛簸。」朱皞天皺眉道。
「死不了的。即便現在診治，不能安然修養也無濟于事。你別管我了，軍中無事讓你操煩了嗎？」她口無遮攔，眉間輕皺顯出不耐。
「……罷了，你這丫頭倒是伶牙俐齒。既是如此，今日就早些休息。」朱皞天如是說道，似是看出她抗拒的堅決，便也不強制。繼而轉身離開房間。
看著那白衫消失，瞳的眼，死寂得如同干涸的井。
也許，自己是求死的。
瞳這時才明白自己所想，拒絕診治就是拒絕生存。原來，自己是想死的……怪得很，她竟也是個逃避之人。一直以為自己和周卓兒最大的不同，便是她的堅強和無謂，現下卻有了死的念頭，她是怎麼了……
翌日清晨，明軍啟程北上。
上下軍士初聞此令，皆驚訝不已，猜測不斷。
有人說天子誤信佞臣，有人說朱皞天听信讒言，更有人說主帥臨陣縮頭。兩日後，連因著紅粉知己性命要緊而棄戰的傳言都冒了頭。听得朱皞天苦笑連連，三位將軍更是有苦難言。何時，他們手下的那些強兵猛將的想象力豐富至此，想必是因無功而返，心里憋悶了。
盡避如此，大軍依然有條不紊地退離戰線，好在謠言並未躁動軍心，全當兵士們飯後消遣便罷。
這一路上，朱皞天和周卓兒乘坐馬車而行。趕路的幾天來，每日都是殘星未落，大軍未動之際便進了馬車。待到夜幕之時，眾人皆安頓妥當他們才進賬休息。以至于鮮少露面于人前，大抵因此才傳出那無聊妄言。
第6章(2)
平南王回朝的消息，在大軍啟程前便已報知了皇上。
然而，在所有人都知道平南王班師回朝之際，浙江卻報出倭寇已退出浙海戰線的消息。這可讓那些兵士們驚訝不已。本以為大軍一撤，倭寇定然大舉進犯。始料未及的是，倭寇緩他們三日竟也一起退了師。
就在眾將士不明所以之時，另一個消息嚇掉不少人下巴。
平南王失蹤！
嚇歸嚇，大軍的行程卻並未減緩。在李張郭三位將軍的指揮下，大軍依然北上回京。有人問起，那三人竟全是只笑不語。看那安然之態，想必是預先知曉了一切。也因此，軍中雖有不安，卻並未發生動亂之事。畢竟不是戰前迎敵之時失了龍頭，班師回朝之際沒了主帥，較之而言倒不會引起軒然大波。
其間，唯一躁動不安的只有一人，那人便是軍師冷雲豐。
「張將軍！主帥失蹤絕非一笑便過的小事！莫說主帥之職，單是丟了王爺你們如何擔待？」冷雲豐大聲喝道，緊握的拳仿佛暴怒。
「冷軍師不必擔心，王爺臨有急事要辦。走前已交代周全，不必等他，我們回朝復命便是。」張煉山顯出難得的穩重，一邊酌茶一邊緩緩說道，神色自有一派悠然。
「張煉山！你好大的膽！」冷雲豐前跨一步，厲聲冷冷說道。
「冷軍師何必如此急切，莫不是懷疑王爺的自保之力？」他拂了拂鐵甲下的衣袖，輕悠悠地說道。
「王爺孤身一人，若遇眾敵如何自保？」
「呵呵……冷軍師，難得你如此護主，張某自愧不如。不過，依你明察秋毫之能竟沒發現這三萬大軍，已少了五千？」
「什麼……」冷雲豐怔怔地看著張煉山。這怎麼可能！每日行軍，各部各營均會清點兵馬糧草，少了五千人……這是絕無可能之事！
除非……一開始就有心瞞他！他自然不會親自點數兵馬糧草，若是朱皞天親令各營隱瞞，自然不會有人忤逆。但，各部都有他的眼線，朱皞天是如何瞞過這些人？