「先生，你這麼早就要買花？我們花店八點才開始做生意耶！」
「我是來找人的，請問葉小姐來上班了嗎？」嘴角的疲憊讓他的笑容顯得有些漫不經心。
「心心？你哪里找她？」林媽媽一怔。
「我是她台北的朋友，專程開車下來的。」男人指了指停在對街的賓士。
「這樣啊？你等一下，我叫老板娘跟你講。」她拄著掃帚朝店里大喊，「老板娘，有一個從台北來的男人說要找心心。」
「台北來的男人？」納悶的女聲從店里傳出來。
「人家特地開車下來找她的，你要不要出來看？」林媽媽熱心地跑進店里叫人。
再一會兒便可以見到她了！郎雲忽視連夜開車的勞頓，耐心立在原地等候。
這世上能讓他著惱的事不多，葉家小姐通常很懂得如何命中紅心。
從那一天在辦公室偶遇之後，她便失蹤了，而這已經是一個星期前的事。
說不在意她和郎霈之間的詭譎氣氛是騙人的。然而，他終于見識到了郎霈的固執，無論他如何威逼，郎霈不肯說就是不肯說，只一口咬定她要的是郎家的錢。
「原來大哥之前說的已婚女人就是她？早知道我便早一點出來揭穿她的真面目。」郎霈事後說起來猶恨恨不息。
弟弟不是一個信口開河的人，這一點他非常清楚。如果郎霈堅持葉以心要過他們家的錢，那麼它就一定發生過。然而，要他相信葉以心是個仙人跳的專家？郎雲吃掉自己的心都無法相信。
在他昏迷的那段期間必然發生過很多事，而且不知怎地全和葉以心扯上關系。這就是她當初千方百計回避他的原因嗎？她深怕遇到郎霈，繼而扯出她的「真面目」？無論如何，只要想到她曾經和郎霈產生過糾葛，他的心便滿滿的不是滋味。
好吧！既然郎霈不肯說，他便換個人下手。
「林太太，你幫忙把店里的花排一排，我出去看看。」老板娘踩著細碎的步伐出來。
她約莫四十來歲，五官有著明顯的原住民血統，高鼻深目讓她比同年齡的婦人來得更有風韻。一見到他，老板娘眯了眯眼。
「您好。」郎雲禮貌地問候。「請問葉小姐來上班了嗎？」
「你有什麼事找她？」老板娘不斷打量他，眉心越皺越緊。
「我是她台北的朋友，有些私事想找她談談。台北分店的人告訴我，她已經調回總公司了，所以我開車下來看看。」
「有什麼事讓你找她找得這樣急，還連夜開車到高雄來？」老板娘的眼中出現戒意。
「我不是壞人，只有一些私事想和她當面談談，絕對不會給她帶來麻煩，請你放心。」他立刻保證。
「葉小姐辭職了。」老板娘突兀地丟下一句。
「她才剛調回高雄，怎麼就辭職了？」他擰起眉頭。
「她一回來就提出辭呈，我批準之後，她隔天就沒來上班了。」老板娘冷淡得很。
「那請問我要如何才能聯系上她？」他按捺下焦躁的情緒。
「不然你留個電話，晚一點我再請她主動和你聯絡。」老板娘虛應一聲。
她的敵意太過明顯，郎雲不明白自己說錯了什麼。
「能不能麻煩你現在就聯絡她？我可以在旁邊等。」
「現在太早了，她應該還在睡覺。」老板娘听起來就像在敷衍。
葉以心有多麼早起，他會不明白嗎？「或者你可以告訴我如何聯絡上她的丈夫，我去征求她丈夫的同意也可以。」
「心心的丈夫？」老板娘神色古怪到極點。
「是的。」他頓了一頓。「她結婚了，不是嗎？」
沉默良久之後，老板娘撇了下嘴角，神情卻殊無笑意。
「你的消息已經過時了，她的丈夫早就死了！」
☆☆☆
回到南投山上的老家之後，每天下午，葉以心固定陪村里孩子們一起到木屋後方的樹林做功課。
說不準自何時起，她開始喜歡上這片林子。印象中是父母過世不久吧！十歲的她茫然無依，對誰都不信任，每天醒來第一件事，就是從清姨的家跑出去，鑽進樹林里把自己藏起來。
這麼多年下來，樹林里的每條小徑她已經熟得不能再熟。沿著林蔭往下走會通往一個小平台，平台外面就是直落百來公尺的溪谷。村長大人利用政府撥下來的經費，在那塊平台擺了一張石桌和幾把石椅，平時村子里的小朋友下課之後，就來這里做功課。
由于窮鄉僻壤的小山村經費有限，所以這條步道只有泥土路面，水泥和大涼亭在這里是看不到的，如此反而保存了樹林的原始美感。
從平台往林子的深處再走下去，就是當地有名的「鬼林」了。早期原住民將那一帶視為聖邪交錯的靈地，所以在附近掛了許多法器，將整座樹林弄得陰森森的，村莊里的大人小孩若非必要，絕不涉足那個區域。
葉以心想起自己小時候有多麼怕那座鬼林，不禁感到好笑。
不只小時候，她長大之後不也怕得不得了？記得那一次迷路，還嚇到連續好幾天作惡夢呢！現在想想，其實林子不見得那樣可怕，只是心理作用居多，可惜怕黑的習慣一旦染上之後，便再也改不掉。
清泉村與一般山村相同，都有年輕人口流失的問題，目前村子里以中老年人和小孩子居多，僅存的一些年輕人也隨時可能離家打拚去。事實上，現在連小孩子都越來越少了，因為出外工作的人往往就留在平地生根，鮮少再把小孩送回山上來照顧。
人口少也有人口少的好處。在清泉村里，一個人的事就是全村子的事，大伙兒相依為命，互相照應。
目前村里大概還剩十幾戶人家，小朋友還有七、八個，年齡介于八歲到十四歲之間，最近的中小學在隔壁村，所以他們每天得走一個小時左右的路上學。村公所開辦了一些技藝課程，目前已經有拼布、織布和插花班。村子里的人做熟了之後，便會將作品托到清姨在高雄的花店寄賣，多少貼補一點家用。
她每年大約有六個月的時間下山幫清姨的忙，其他時候都待在山上。她的物質不大，山上也沒有什麼可以花錢的地方，所以賺取到的生活費已經夠用了。
在山上的期間，除了忙自己的事之外，她每天都同今天下午一樣，負責當一堆小毛頭的免費家教。
「心心姊，我的數學寫好了。」坐在身旁的小卿把作業簿遞過來，在所有孩子當中，最年幼的人就是她了。
葉以心一題一題的檢查。
「小卿好厲害，每一題都答對哦！」她贊許地模模小女孩的頭。「好，現在來寫生字簿。」
「心心姊，我媽今天下午煮綠豆湯，我想回家去吃好不好？」對面的小男生早就坐立不安很久了，簿子大部分還是空白的。
「你吃完綠豆湯會乖乖寫作業嗎？」她故意板起臉。
「會！」男孩忙不迭點頭。
寶課怎麼抵得上綠豆湯？她盡量不微笑，免得這些小表頭乘機造反。
「好吧，晚上七點把簿子拿過來給我檢查。如果那時候還沒寫完，我要在聯絡簿上跟你們老師告狀。」
「沒問題！」男孩跳起來對其他人吆喝。「你們要不要一起來？」
「我也要！我也要！」一堆小毛頭拚命點頭。
葉以心不禁好笑。
「好吧好吧，晚上七點，每個人拿簿子到木屋來給我看，沒寫完的人明天就遭殃了。」
「好！」一群小表頭撲通撲通地沖出林子。
一如以往，只剩下跟她感情最好的小卿還乖乖坐在她身旁。大小兩個女人相視一笑，已經習慣了彼此的陪伴。