夏攻城的腦中閃過一道靈光。他有預感，美女老板今日的來訪應該不是意外。
他整顆心沉定下來，指了指沙發椅，客氣地交代，「請坐，並且稍候片刻，我馬上回來。」
「放心，我不急著走。」她的語氣深長，眸中閃耀著流動的光彩。
他的眼光和她交會了一下，才輕聲告退。
回到書房里，再度把台燈打開，小木箱放回桌上，軟墊鋪上去，最後將蜷在外套里的小白蛇放回原位，將她擺置成最舒服的姿勢。
「等我一下，我馬上回來。」他頓了一頓，俯身在她的小腦袋上親了一記。
回到客廳時，嬌客正站在窗台前，翻看檢視那幾盆翠曇。
玉京子曾經提過，當年有一位「姊姊」幫助她重新化為肉身，這位姊姊與花店老板有關系嗎？
她只是一個普通商人，或者她知道盆栽里有玉京子的存在？倘若她知道，他就找到人拷問那丫頭的來歷了。
「曇花很挑土壤，難得你這幾盆都照顧得很好，是誰教你分盆的技巧？」她忽然發聲，卻沒有回頭，仿佛一直知道他就站在身後觀察自己。
「我照著園藝書上教的，自己分盆栽養，功力當然及不上你們專業的園藝師。」他謹慎地跨出第一步。「你今天來訪，有何貴干？」
「是這樣的。」她回過身對他甜美的一笑，身後襯著灰蒙蒙的冬天景致，有一種說不出的神秘感。「我通常會不定期到客戶家里巡視，如果客戶對於本店的盆栽有任何抱怨，我們願意無條件收回，並且賠償適當的損失。我今天只是來向你確認，你……要不要把盆栽退還給我呢？」
夏攻城陷入短暫的沉默。
兩個月前，他會毫不猶豫地點頭說要，而且心甘情願幫她出運費及車資，只求她趕快把那盆花草、連附贈的白蛇回收。
但，現在，現在……
「我們坐下來聊吧。」他先避開題鋒，「你想喝點什麼嗎？」
「不用了，謝謝。」她怡然微笑，坐進他對面的皮沙發里。
「小姐貴姓？」
「嗯……」她偏頭想了一下。「我的名字已經太久沒有使用，連我自己都記不住了。隨你高興如何喚我吧！」
連名字都可以任客人信手捻來？他挑了下眉。
「小姐，我只是想請問，這盆翠曇除了觀賞用之外，還有沒有其他的用途？」
「花不都是養來美化生命的嗎？」她微偏著蜂首，黑發從肩後泄下，飄灑了一身。
「我的意思是，」他小心翼翼地挑選詞句。「有沒有任何特殊的動物，例如蛇啊，或者爬蟲類，特別喜歡這種翠曇？」
「這我就不知道了呢！」她輕輕笑了起來。「我經營的是園藝店，又不是寵物店。對於動物習性，你應該求道於這方面的專業人士。」
難道她不知道玉京子的存在？他正在琢磨要如何追問下去，她突然又說了起來。
「不過這種翠曇，倒是有一些典故。」
「什麼樣的典故？」他精神一振。
「只是鄉野奇談而已，你就當成故事隨便听听吧！」她徐徐敘述。「相傳在遠古時期，有一位蛇中之王受了良宵美月的吸引，到森林里野游，不料天色昏暗，它一個不小心滾落入萬丈斷崖里。幸虧蛇王命大，在中途被一叢碧綠色的植物給勾住了。
「這叢綠樹相貌有些奇怪，連開出來的花都是翠綠色的。蛇王就這麼不上不下的掛在小樹上，動彈不得。到了中夜，綠樹的精魂隨著花開而現形了。她允諾蛇王會救它上去，只要蛇王將含有數百年修持的金丹借給她瞧瞧。
「蛇王為了活命，只好答應了。誰知這位花精姑娘取得蛇王的金丹之後，非但沒有依言救下它，反而將它推入萬丈深淵里。
「蛇王心里非常憤恨，於是便托夢給它的後代，日後凡是見著這種翠綠色的夜曇，務必要將它啃吃殆盡，才能泄它的心頭之恨。從此，蛇與花結下了不解之緣。凡是有翠曇之處，必會引來蛇王的後代，以它為食。」
真是個陰暗的神話。
「如果我沒有記錯，蛇類另外有一個古式的名稱，叫——玉京子。」他回眸看向窗前的翠綠。
她呵地輕笑了一聲。
「這又是另外一個神話了。相傳道家仙人安期生曾經騎著蛇，朝拜『玉京』。所謂的玉京，就是道家之中天帝所居住的地方，因此後人才把蛇別名為『玉京子』。
「世人所不知道的是，『玉京子』固然是蛇的別稱，但是，安期生當時騎的那只玉京子受到天帝點化，褪去蛇形，化為人身，潛心於修道煉法。誰知它在即將修成正果之際，與一位照養帝殿花卉的女全真譜出愛曲，誤觸了情障。
「它的法性已經污損了，再不能留在天帝身旁繼續潛修。天帝憐它仍然有向道之心，於是在將它打入下界之前，允諾它可以繼續以人身來修行，直到功德圓滿的那一日為止。
「從比以後，由它這一脈所流傳下來的後代，才是真正名副其實的『玉京子』。雖然已經沒有了先祖的神通，卻還保留著變換成人身或蛇形的能力。」
「那麼把兩個神話融合起來的結果，玉京子不但會變成人，與這盆翠曇也有很深的淵源？」這表示，她一直知道玉京子的存在？他的眼緊盯著她，如鷹似梟。
「從傳說的角度來看，確實如此。當然，現代人大多崇尚科學論證，傳說的魅力已經式微了。」她怡然而笑。
她的話反反覆覆，讓人模不著虛實。
「你相信，這個世界上真的有會變成人的蛇精嗎？」他緊緊盯著她的眼，一字一句的問。
美女老板直勾勾的望著他，笑容漸漸淡去，眼中飄浮鱉動的流光更盛。
「你知道，當年在馬嵬坡前，楊貴妃是真正死了嗎？」她突然丟出一個全然不相干的問題。
他嘆了口氣，爬梳頭發。「就算當時她沒死，現在也肯定已經死了。我不在乎！」
「她死了。」美女老板肯定地重復一次。「當年玄宗看中民間的一池絕品芙蓉，重金購來，移栽在太液池里。這池芙蓉深受玉環和玄宗的眷顧寵愛。後來楊玉環死去，玄宗夜里時常孤獨一人，對著那如面的芙蓉與如眉的柳枝情傷。於是芙蓉為了安慰主人，凝精成魄，化為楊貴妃的形象，聊慰主子的相思之情。」
太液芙蓉未央柳，芙蓉如面柳如眉。悠悠生死別經年，魂魄不曾來入夢。臨邛道士鴻都容，能以精誠致魂魄。
長恨歌的詩句陡然如流暢的黃河之水，滾滾涌進他的腦海。
「你的意思是……」夏攻城猛然一震。
她桀然一笑，絢光在容顏上流轉。「花都能聚魄成形，這世界上也就沒有任何事情是不可能的。」
他緊蹙著眉心，緩緩消化她丟出來的訊息。
「普通的蛇，一年六蛻，漸漸發育。玉京子的一生卻只有一蛻。」美女老板忽然又說。
「玉京子」這個關鍵字頓時讓他回過神。「此話怎講？」
「你可以把它想像成毛蟲蛹化成蝴蝶的過程。玉京子的這一蛻，是她由童稚轉入成熟期的重要關鍵。若能成功蛻化得過去，她的肉身和靈魄便算真正成就了。」
所以，小笨蛇這些日子以來的昏睡和禁食，是因為已進經入「蛻變期」？他又落入自己的思緒里。
「噯！不知不覺間，已經在府上叨擾了這麼久，我也該走了。」她悠然欠了欠身。
「謝謝你特地走這一遭。」他起身送客。
來到門邊，美女老板回過頭。「我再問最後一次，你願意繼續當這盆翠曇的主人嗎？」