楊真蓮。
她一襲絲質白衣，裙裾飄飄，平靜地站在門口，面對如此淒冽的場面，平靜如常的臉上沒有一絲懼懦。
方才的一頓發作似乎抽去了沙如雪所有精力，她虛弱地癱在他懷里，無以為繼。
柯納如護子的猛虎，全身凝起一股狂猛的張力。「你想要做什麼？」
三個人僵在屋子出入口，空氣遲緩不動。
「你帶她走吧！」楊真蓮面無表情。
「你怎麼會突然善心大發？」他冷笑。之前吃過她一次暗虧，他半絲不敢松懈。雖然不知道這小女孩在家族中是什麼地位，但想必不同凡響。
楊真蓮看向另一方，好半晌才回頭。
「就當是報恩吧！兩個雪姑姑好歹教養過我，此後兩方再無瓜葛，一筆勾消。」
柯納深呼吸了一下。「楊家人那里呢？你如何回話？」
「我會處理。」她的神情沉穩。
「你處理得來？」他不是有意質疑，只是，這樣的小女孩……實在讓人有些不放心。
她突然一笑，笑中卻無任何喜色。「我是血統最純正的接班人。除了我，還真沒有人處理得來。」
他不再多間，簡短地點了點頭。
「是蓮兒來了？」沙如雪忽然抬頭輕喚。
兩個女人四目交對，沉默不語。許多復雜的感覺在彼此的眼神中交換、流去。
「去吧，雪姑姑。」楊真蓮微微一笑，眼中卻盈滿了悲哀。「總有人該得到自由的。」
淚水再次從沙如雪眼角滑落，她別開臉，不再看她。
蓮兒曾經是一種「責任」，只是讓她們姊妹倆在楊家有個名正言順住下來的藉口，彼此之間並不見得有多深厚的感情。這就是這家人可悲的地方，他們不信任何人，也不讓任何人信任，於是，她們姊妹倆只能悲涼地選擇變成同一種人。
她想，她是真的倦了……
「你們別再回楊家了，直接走。」楊真蓮回開眼神，讓開一條路。
「如雪的證件一定沒有帶出來，怎麼走？」對她們家務事插不上手的安公子突然出聲。
她太疲憊，無法去想太多。
柯納卻突然咧嘴笑了。
「她的護照，我有。」六年來不曾離身。
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小屋前頃刻間走得一乾二淨，只剩楊真蓮，及細倒在地上的老翁。
「唔！唔！」老翁如釋重負，努力發出聲音博取佷孫女的注意力。楊真蓮怔仲的眼神從遠行的車影上收回來，投注在他身上。
「唔，唔唔！」還不快放開我，扶我起來。
「唉……伯公呀伯公。」她站在門口，幽幽嘆息了。
老翁驀地瞪大眼楮。
楊真蓮燦然微笑，眼神明亮，整個人明艷如一朵綻放的白蓮。
她從口袋里，掏出一盒火柴。
「唔！唔唔，唔——」老翁淒厲地號叫。
「再見了，伯公，我會想念你的。」一根火柴劃燃，飄落地板。
轟！
度假小屋轉瞬間陷入火海。
第十章
美國堪薩斯市郊
回到美國之後，柯納在郊區購置了一處幽靜的住所，讓沙如雪靜養。
從搬進來的那一刻起，她便足不出戶。
柯納花了很多時間在陪她，甚至把其中一個房間闢成辦公室，公事往來一律靠電傳和網路處理，除非必要絕不出門。
和安家的運輸契約，他細思之後主動放棄。少了這筆生意還不至於對公司造成太大影響，卻可以還他們平靜的生活。
安君崇曾經語帶玄機的透露，她二舅最後還是被火燒死了，可是他們兩人都沒有什麼反應。從一些側面資料，他隱約得知，楊家在東南亞地區販毒、走私、替黑道洗錢，許多骯髒事都有他們的一份，當初堅持她們兩姊妹之一出嫁，成立那個基金會，八成也有見不得光的必要理由。
可是這家人的一切已經離他們兩人太遠，將來這些人想繼續干什麼勾當，會不會有任何報應，都與他們無關了。
不是每個屠龍故事里，惡龍都會死亡；有時候，英勇的武士必須接受天下也有打不死的惡龍，並且學會如何接受事實，繼續把日子過下去。
此後，他和雪過著幾乎與世隔絕的生活，連妮莉兄妹也只知道他搬了家，沒有他新家的住址。
他沒有告訴任何人如雪的事，包括他母親。
在她的精神未復原之前，他不要任何人來打擾他們。
喔，別誤會，如雪並未失去神智或發瘋之類的，她仍然是那個正正常常的沙如雪。她只是……不再說話了。
她生命中的前半段都在思索著，如何在陰暗的世界里明哲保身，後半段則在思索如何月兌離那個地方，無論她願意與否，楊家都成了她生命里唯一的重心。
然後，有一天，那些人不見了，她再不必受制於人，再不必謹言慎行、壓抑自己，世界翻天覆地的改變。
然而，她的重心也不見了。
她是如此的茫然，沒有安全感，以致於她不知道該說什麼。於是，沉默成了面對新生活最好的策略。
柯納也不逼她，更不再探問當年喪生火場的人是誰，眼前的這個她又是誰。
其實，她的身分，他們兩人都心里有數，彼此心知肚明即可。
抵美的前半年，沙如雪怔忡出神的時間很多，有時候不知道想到什麼事情，下意識地咬牙切齒，他總是會及時介入，把她引導到其他目標上。有時是一個人暗暗垂淚，被他听見了，夜里便清醒地抱著她，如同抱著一個小嬰兒一般，搖著晃著，直到她倦極睡去為止。
隨著時間流逝，她忿恨與哭泣的次數逐漸減少，只偶爾會出神一下子，又回到他身邊來。
他有一種感覺，仿佛經過多年的壓抑之後，真正的她漸漸回來了。他也開始去認識一個全新的沙如雪。
她的情緒起伏波動不大，會對他微笑，會對他薄惱，會瞪他，會不理人，可是一切都是淡淡的，不久之後就恢復平靜。
她其實有點悶騷，不喜歡人多的地方，偏偏喜愛看熱熱鬧鬧的競賽節目。
她的個性非常不乾脆，簡直可以套上「別扭」兩字，他卻覺得她撒賴的樣子好可愛。
她是一個沉欽愛靜的人，以前那副靦腆羞怯的模樣，或多或少有幾分真實反映。
最後，她極度缺乏母性情操，盡避曾經教養楊真蓮多年！
有一回，他怕自己外出時，她一個人在家會悶，便突發奇想，「我們來養一只小貓或小狽好不好？」
他永遠忘不了她臉上那種恐怖的表情，仿佛他提議的是殺人放火焚尸的事似的，喔不，即使殺人放火焚尸的事也不會讓她受到如此大的驚嚇。
她用力搖頭，一臉「你敢抓那種毛茸茸的東西回來，你就死定了」的意味。
這是不是代表雪也不喜歡小孩？那可糟了，他很喜愛孩子呢！尤其是她替他生的小孩更好。
看來等她精神恢復健旺之後，得想法子拐她替他生一個了。
平時他們住在家中，中文的資訊不多，柯納怕她思鄉——雖然可能性很低——偶爾遇到東方留學生來公司打工時，會請他們幫忙到唐人街買些中文的流行樂CD，回家送給她。
她很少主動放片子，但是如果他放了，她也不拒絕。偶爾播到她喜歡的歌手或歌曲，她會停下來，神色柔和地聆賞。
某個周末午後，他賦閑在家，兩個人相互依偎，坐在視听室的地板上，整個房間都鋪滿了長毛地毯，盤腿坐上去很舒服。
最近幾天，她彷佛在考慮些什麼事，常若有所思地打量他，問她又不肯說。
像現在，背景放著一位華人女歌手的CD，柯納把她夾在胸前腿間，兩手攤開報紙，聚精會神地讀著，她有一搭沒一搭地撥弄紙張邊緣，發呆出神。