她是麥達四海飄泊的原凶！是這樣嗎？真的是這樣嗎？
「紗縵，請你退開吧！」桔姬深深嘆了一口氣，老態畢露。「我知道，這些年都是你在照顧他。你沒有做錯任何事，卻必須承受我這樣無理的請求……可是，請你站在我的立場想一想！我肩上扛擔的，不只是‘兒子’而已，更包括整個麥氏家族的香煙。我不能再讓你阻礙我的計畫。」
「您……您對麥達有什麼計畫？」她虛弱地問。
桔姬突然話鋒一轉。」你听說過火鳥的傳說吧？這個故事已經老掉牙了。火鳥必須投入火中，經過熊熊的焚燒，肉身徹底被摧毀之後，才能重生出永恆的羽翼。」
「你想摧毀麥達？」紗縵瞪大眼楮，眼底充滿濃濃的保護欲和不友善。
「我不想摧毀他，我只想把你送走！你就是麥達的火焰，經過你的焚燒，他才會徹底月兌胎換骨，體認到現實的重要性。」
「我不懂……」紗縵喃喃搖頭。「我沒有您說的那麼重要，更不會是您的阻礙……您為什麼容不下我呢？」
「我剛才已經給過你機會，但是，你承認自已做不到！你已經失去了留在麥達身邊的理由了。非但如此，你的存在還防礙他安定下來，防礙他承擔下在麥氏里應盡的責任。你說，即使我願意，我能留下你嗎？」
「你想要怎麼做？」她低聲說。
看見她明顯地頹軟，桔姬微微一笑。
「首先，你必須離開他。我已可以想見，他若知道是我送走你，一定會非常氣我，甚至恨起我來！可是，為了不愧對他九泉之下的父親，我也只好讓他恨、讓他氣了。」
「把我送離開之後呢？」她唯一關心的只有麥達。如果不能讓他快快樂樂的生活，那麼，她寧死也不走！
「你是麥達眼中，最接近‘妻子’的女人，失去你之後，他會痛苦上一陣子，然後會灰心、失意，最後，任何女人對他都不會有太大的差別，對他而言，娶了誰都是一樣的！這就是我要的效果。」
「你想……置之死地而後生？」她不敢相信地瞪大眼。
「置之死地而後生？這真是個傳神的說法。」桔姬深思道。「若要箍住一只飛揚的鷹，便必須先斬去它的翅，讓它跌落塵寰，它才能褪去羽毛，進化成一個腳踏實地的人。」
「不行……這樣是不行的……」她心亂如麻。
這樣的麥達，怎麼還會是麥達呢？
「你放心，我已經設想好了。」桔姬微微一笑。「拉塔諾的族長已向我提了好幾次，他女兒沙蜜雅是個賢慧溫柔的女孩。她本人也承諾過我，將來若能和麥達結合，生下幾個子嗣，她願意用心照養他們的孩子，還麥達自由的雙翼，讓他在盡完家族責任之後，繼續成為一個翱翔的自由人。」
沙蜜雅？是了！那個甜美易滿足的女孩。
我只要能嫁給他，生下他的子嗣，佔有他生命中的一個小部分就足夠了。
將來麥達出外去旅行，他的孩子可以陪伴我啊！
麥達像風一樣，要飄泊才美麗。
桔姬夫人的話，沙蜜雅都說過！都說過！
她茫然看著麥氏主母。
「你明白嗎？紗縵，你能做到的，沙蜜雅都做得到。你做不到的，她也都做得到！她比你更適合麥達！」
「我不能……我……」她茫然搖頭，腦中空空的，胸口虛虛的，什麼都無法想。
桔姬打下最後一記棒喝，「紗縵，若你一心只想成全麥達的快樂，你便是麥氏一族的千古罪人；但是，教你成全麥氏一族，你又不願違背麥達的心意，因此，除了把你送走之外，我已經想不出還有更好的方法了。原本麥達可以同時擁有家庭和自由，而你卻不願意給他！現在的他或許是感激你的，將來呢？在他四十歲、五十歲、六十歲，流浪厭倦後，卻發現身旁只剩下一個同樣也是垂垂老矣的你呢？」
「我明白了。」她頹然低下頭。
桔姬夫人的眼中迅速飄過一抹釋然。
「你放心，我不會委屈你的。」她坐到紗縵身旁去，溫柔地拍拍她的手。「我已經替你找好了對象。」
「對象？」她猛然抬頭，心中已經承受不住再多的驚恐。
「無論我把你送到哪里去，麥達一定會千方百計把你找回來。所以，除了讓你嫁人，還有什麼更好的方法讓他死心呢？」桔姬理所當然地說。
「嫁人……」她惶惑起來。她不想嫁人啊！她不想離開自己熟悉的環境，離開……麥達……
可是，桔姬夫人說，她非走不可……
「但亞是米拉酋長的獨子，平時雖然鮮少在公開場合走動，卻是酋長的心肝寶貝。嫁給他之後，你的身分在他們族里就像太子妃一樣，從此以後一人之下，萬人之上。對任何一個女人來說，這都是個美滿的歸宿。」
可，這卻不是她要的啊！紗縵迷茫了，什麼話都說不出來，只能拚命搖頭。
「我知道，一個晚上要求你接受這麼多巨變，實在是太強人所難了。」桔姬嘆了口氣。「我讓你回房去想想！你是個聰明人，其中的利弊得失，我相信你心中會有答案。」
第五章
「紗縵！」
客房門被推開來，一顆笑吟吟的腦袋從門縫里探進來。
紗縵坐在床畔出神，沒有听見。
「紗縵？」麥達一怔，拉開門走到她身邊來。發呆可不是紗縵的專長啊！
「麥達，你回來了！」她驀地回過神，一見是他，露出一絲強笑。
「你在想什麼，這麼入神？」一抹鷹銳的神采融入他看似隨和的眸中。
「沒事。」她搖搖頭。
她的眼圈是黑的。難道他凌晨離去之後，她一直沒睡？麥達溫柔地將她擁進懷里。
「傻紗縵，我不是說，辦完正事就回來，叫你先睡嗎？」
「我有啊，可是睡得不太好，你知道我會認床。」她的語聲有些虛軟。「現在幾點了？」
「早上十點半左右。」麥達突然想起自己跑回來找她的目的。「對了，把東西收拾一下，我們應該走了。」
他先站起來，手去拉她，她卻坐在原位，動也不動。
麥達疑問地挑起一道濃眉。
「接下來又要去哪里呢？」她疲憊地往床上癱倒。
麥達望著她深暗的眼圈，心中再度盈滿濃濃的罪惡感。
紗縵不像他，習慣了四海飄泊，在任何環境之下，一閉上眼楮就能入睡，隔天起來又是一條神清氣朗的矯龍。
許是童年時顛沛流離的影響，她的體質天生就不強健，長大之後雖然經常在牧場里勞動，做的也都是比較不粗重的家務。比起健壯得像匹駱駝的他，這些日子來的奔波顯然是累壞了她。
他心疼地將她擁進懷里，細吻她的臉、眼楮、俏鼻、嘴唇，舉止間有著滿滿的憐惜。
「對不起，這幾天沒能讓你好好休息。」他輕啞低語。「齊磊和我還是得回利雅德一趟，你跟我們一起走，等我把總部安全系統的幾個BUG抓完，我們就回老巢牧場去！」
老巢牧場，她睜開眼瞼，眸心流露毫不掩飾的思念。
她，將來還有機會再踏上牧場的土地嗎？
她的心思飄回兩個小時前的光景。
桔姬夫人必然知道她這一夜不可能成眠，今天一早，再度召見她，急著想知道她考慮的結果。
于是，她們倆又進行了第二度的會談。
這兩番談話，除了當事人之外，再不會有第三者知曉——包括麥達。