「我叫陸雙絲。」男性的欣賞是滿足女人虛榮的主要糧食，她當然也不能免俗。雙絲紅了臉蛋，半出于害羞，半出于欣賞。「我是維箴的繼母。」
「哦——維箴從沒告訴過我，葉家有一位令人驚艷萬分的女主人。」他緩緩彎下腰，貼吻向美女的玉手。
粗糙的手背突兀的切入，險險害他的嘴唇失去貞節。
「而且這位令人驚艷的女主人恰好被別人訂走了。」低沉的語音充滿敵意。
範孤鴻抬頭，瞧瞧是哪號程咬金壞了他調情的興致。比他高半顆頭的大個子梗在美女與他之間，目露凶光，同時也正掂著他的斤兩。印象中，他仰頭看人的機會並不常有，在男人的體型中，他已經算高大的品種，難得在台灣踫見一棵超過一九０的大蘿卜。從大塊頭男子充滿佔有欲的站姿來看，美人兒與他必是關系匪淺。
唉！美女與野獸，糟蹋了。
「維箴很厲害嘛！」大塊頭冷冷瞄他一眼，語中帶刺地嘲諷。「看不出來她還懂得趁家里沒大人，帶個野男人回來。」
「你講話放干淨點，沖著我來就好，沒必要扯上旁人。」口頭上的侮辱他向來不放在心上，但牽扯到維箴又是另一回事。
雙絲連忙介入兩只斗牛之間充當和事佬。
「不準你說我女兒壞話！」她遣責性的拍打未婚夫彭槐安一下，再轉頭對他甜知。「這位先生，您是？」
「我姓範。」
「是誰啊？你和客人為什麼站在門口說話？」維箴姍姍來遲，從他背後踮起腳來探頭探腦。「繼母大人，彭先生，你們從香港回來啦？」她推開男佣，迎了上去。「繼母大人，听我說！你一定要做好心理準備。你離開的時候，家里發生好多大事，最嚴重的就是——我們的冷氣又壞了，我請範先生幫忙檢查過，但這次可能修不好了，因為壓縮機已經壽終正寢。你一定了解，冷氣不是我弄壞的，是它自個的時辰到了，改天萌萌回來怪罪我的時候，你務必站出來幫我說話，還有……」
「給你。」沁著水珠子的可樂鋁罐出現在她眼前。
「干嘛？」她愣愣的問。也不見範孤鴻有什麼動作，怎麼轉眼間他已繞去廚房，拿了飲料出來？
「一口氣說這麼多話，你不渴？」他拉開海尼根拉環，逕自灌了一大口。嗯，又涼又爽！「大家進來坐，把這兒當自己家一樣，別客氣。」
他大手一揮，邀請眾路人馬移駕客廳，然後自動自發的轉進廚房切水果。動靜舉止之間，依然輻射著逼人的狂放魅力。
雙絲越看越奇怪。可不常有男人在老宅子里指揮調度，反將她們葉家女人視為客人的。
「維箴，他是你男朋友？」連她也想對繼女刮目相看。士別數日，維箴身邊忽然就冒出一個俊男。
「才不是。」維箴的臉頰火辣辣地燒紅。「前幾天範先生來應徽工作，我考了他幾項家事技能，他都順利過關，所以我就自選作主雇用他了。他的名字叫範孤鴻。」
「哈，男佣！」彭槐安冷哼一聲地嗤笑出來。原來是個佣人而已！他還以為是什麼了不得的大人物。
倒也不是他和姓範的有啥深仇大怨，只是，為了後半生幸福著想，在雙絲尚未下嫁給他之前，任何有機會與她朝夕相處的異性都成了他的心月復大患，尤以適婚年齡的男子為最。瞧姓範的方才那副急色相，怕也是對他未婚妻存有非分之想，此人不可不防。
「無貴賤。」雙絲嬌嗔道︰「你是不是也輕視我煮飯婆的身份？」
「繼母大人，你別誤會彭先生，其實輕視你煮飯婆身份的人是我和萌萌。」維箴老老實實的接腔。
彭槐安當場爆笑。
「你笑什麼？」雙絲氣惱地握起粉拳捶他。
「吃水果。」花式果盤被端放在茶幾中央。
中間一圈半月形的紅隻果，大小、弧度切分得工整劃一，外圍一圈鮮艷的柳澄，果皮被細心地肅下一半，肅離部分還順手切出幾刀花樣，放置在最外層的芭樂已去掉籽，切成滾刀塊。雙絲看得咋舌不下，眸中盈著仰之彌高的崇敬。這盤色彩繽紛的藝術品，她不曉得應該吃它還是膜拜它。
「時間太多。」彭槐安吃味的嘀咕。
範孤鴻無所謂的聳聳肩。沒辦法，他無聊，只好切水果玩。柳橙是他昨晚閑著沒事，邊看電視邊玩水果刀的成品，切著切著就切了一大盤。
既然女主人回家了，他的買畫行動不妨先放出一點風聲。
「維箴，我剛才向你提過的畫作，你還記得吧？」他的眼楮看似專注在她身上，其實正敏銳的偵測著其他人的反應。
「什麼畫？」雙絲好奇地插口。
「他想買幾幅字畫。」維箴無可避免的注意到，繼母大人好像對範孤鴻積有十成的好感，反之亦然。其實理當如此，男人總是偏好繼母大人這類型的亮麗美女。而她頂多像個灰暗的酸書生罷了！
奇哉！她怎麼忽然計較起這些小事？繼母大人的美艷和受異性歡迎，又不是一天兩天的事情，她現在才生出計較的心意，豈不是遲了一些？
外貌之事由不得人，一切有緣法，如露亦如電，沒什麼好放在心上的。
可以……唉！她又開始覺得憂郁了。
「範先生，你偏好哪位前輩的作品？」談到字畫，雙絲多少感興趣，她只有一天緣分的亡夫也曾薈集字畫成痴。
「你叫我‘範’就好，不必加上先生。我只是您的雇佣。」他迷死人的微微一笑。「我的財務狀況並不富裕，只供得起臨摹的字畫，最好葉夫人有認識的人願意出讓。」魚網灑下海。雙絲聞言頓了一頓，仿佛待欲說些什麼，卻又停口。
「呃……買賣字畫的事情，彭先生了解得比較透徹，你應該詢問他才對。」他指向身旁的男伴，雖說彭槐安已成了她未婚夫，但「彭先生」三字叫順口，無論如何也改不過來。
「抱歉，我很少接觸仿字或仿畫。」彭槐安冷嘲道。沒錢就認命，不用學文人名士附庸風雅。
範孤鴻眼芒一閃。黃老頭有言在先，所以他並不意外葉夫人規避的態度，若想讓葉家釋出任何一幅藝作，勢必得耗費幾許心力。他只是好奇，為何葉家女人緊緊扣住那些不值錢的仿字畫？
身旁突然響起一聲長嘆。
他反手扭轉維箴的臉龐，和她面面相望。「你在想什麼？」
這女人動不動就嘆氣，只差沒面對西北邊張開嘴巴，喝點風、吃些雨，咳兩口血，偶爾林黛玉葬花。
他的舉動喚回維箴飄蕩的靈魂。萌萌和繼母大人已經很習慣她的怪異，而她也很習慣人家「習慣」她的灰色，偏生他總像看不慣似的，不按牌理出牌地介入她的愁雲慘霧里。
「寵辱若驚，夫復何言？唉！」她搖頭晃腦的嘆息。
當場三個人都听不懂她在講什麼。
她這樣的癥狀到底維持多久了？範孤鴻啼笑皆非。
「走走走！陪我出去買今天晚餐的材料。」他看不下去了。
「唉！」維箴再長吁一聲，乖乖的被他拉起身，往門外走。
屋外人間，長空一色，流雲聚散沉浮，活月兌月兌是人世間悲歡離合的寫照。秋陽正艷，卻揚不起她心頭的輕盈快意。來往的車陣猶如彩繩，牽續起已知的現在，和未知的他鄉。
「唉！歡樂趣，離別苦，就中更有痴兒女。」她淺聲低吟。
「你想吃梅干扣肉還是鹵蹄膀？」
「我要吃什錦面。」她深深嘆息。
真難為了她，不同的話題還可以維持相同的低調。範孤鴻實在很懷疑她活在哪個八股時代。