教室內，七名研究所學生兼考古隊成員低低哦了一聲。過去八個月以來，今兒個是他們第一次听見教授不帶絲毫芥蒂的提起朱為先，臉上還掛著一副和藹可親的笑容，這就不免讓人聯想到黃鼠狼給雞拜年的典故了。
施仁道拍了拍圓滾滾的肚皮，很滿意自己在席間引起的驚奇效果。
「各位同學，除了消失的古印加文明和瑪雅文化，姓朱的進一步探求『精銅化文明』的存在證明，難道我們不應該給他熱烈的喝采嗎？」
坐在歐陽寧馨隔壁的印尼僑生石俊賢塞過來一張紙條－－
臭鼬鼠給雞拜年！
她忍不住咬著下唇，以免自己偷笑出來。同時傳回自己的見解－－
請問「黃鼠狼」上哪兒納涼了？
「歐陽同學！」施仁道覷見自己的首席愛徒竟然只顧著和旁人眉來眼去，不滿的眼光當下瞄射過來。
「教授。」寧馨清了清喉嚨，趕緊正襟危坐。「朱教授的貢獻或許驚人，不過您的地位當然勝過他多多。」
施仁道被她的巴結逗得眉開眼笑。好徒弟！不枉他的苦心教導。
金陽透過窗欞，渲染著歐陽寧馨的嬌容，幻射出彩色的炫麗。
二十四歲，應該是花樣佳人最璀璨的年華。精致的化妝品、名牌衣物、粉紅色的愛情事件，構築成粉女敕佳麗的完美世界。但是歐陽寧馨的人生卻不依循著正常的腳步走。
並非因為她不美，沒有人追。其實她的五官細致優雅，尾角斜挑的丹鳳眼符合所謂「桃花眼」的特征，嬌雅的嘴唇有若瓔花。眉不畫而黛青，唇不點而含丹，容顏皮相互分之百的中國味，完全符合古典美女的標準。
然而，她卻一頭栽人以男人為主軸的考古界，無法自拔。
考古是她的樂趣、她的生命、她的事業、她的一切！
四年的大學加上兩年的研究所生涯，她一頭栽人考古學的古老氣息中，隨著施仁道教授的考古隊挖遍各文明古國的遺跡，也成為隊上最年輕俏麗的成員。
旁人眼中沙塵滿天的不毛之地，往往是歐陽寧馨最向往的文明天堂。對她而言，把前人掩埋于時間塵跡中的遺物挖掘出來，重現于今人的眼前，這種成就感和榮耀簡直無法以言語來形容。
「各位，你們可明了朱教授的遺憾是什麼？」施教授繼續發表演說。
在座成員搖頭的動作整齊劃一，先由右到左、再由左到右，滑晃過四十五度之後停住，等待教授宣布他已經講過八百次的答案。
「那就是，姓朱的和普天下每一位考古學者一樣，無法掌握『精銅化文明』確切的發祥地。」施仁道年過半百的臉孔霎時洋溢著少年人的紅潤光輝。「這也是我代表本校即將洗雪前恥的最佳時機。」
最後這段話非但是新詞，而且听起來大有玄機。
餅去一年，全球考古學界掘遍了中東半島每一處可能的區域，只差沒敲敲海珊的大門，請問他家的後院可不可以借挖幾分鐘，可惜，「精銅化文明」仍然只是傳說。
且听施仁道的這席話，儼然有門路似的。
「教授，您……您已經掌握『精銅化』的可能地點了？」寧馨失聲叫出來。
「是的。」施仁道晃著微凸的小骯走向黑板旁的世界地圖，狂熱的眼波迸射出精光。
「諸位同學，我有極可靠的證據顯示，『精銅化文明』的遺址鐵定在這個地方！」
他的食指重重地落在地圖上的某一點。
中東半島，沙特阿拉伯境內，阿拉伯大沙漠！
ΦΦΦ
沙特阿拉伯
電風扇欲振乏力地吊在天花板上轉動，試圖揮趕空氣中厚重襲人的熱氣。沙漠巡邏軍辦公室里，擺著幾張半新不舊的辦公桌。午休時間剛過，幾位行政兵瞇著睡眠不足的浣熊眼，壓根兒沒把上門找碴的台灣人放在心上。
砰！施仁道拍打士官長的辦公桌，暴跳如雷。
「你們在搞什麼鬼？為何不準我的考古隊進駐沙漠區？我已經申請到各項合法的研究執照，包括貴國政府核準的挖掘許可證，你沒有權力限制我和隊員們的行動。」
士官長阿里打個懶洋洋的呵欠，甚至懶得用正面的角度瞄他們，遑論杵在老教授身後的妙齡女郎。
這個台灣女人一進辦公室就搶著向行政兵問話，「誘惑」他堂堂士官長的部下、阿拉忠實的門徒，真是不知羞恥！她若屬于阿拉伯男性的女眷，早就一巴掌被打平在地上，接受不守婦道的震撼教育。
「我是為你們好。」阿里拿了根牙簽剔牙。「阿拉伯沙漠向來由各支游牧民族統管，尤其考古隊預定前往的西部地區更是我國政府軍觸及不到的死角，無論你們申請到的證件多麼齊全，一旦進了沙漠地帶都跟廢紙沒兩樣。」
施教授的臉色一陣紅一陣白，寧馨實在擔心他會干脆上演一場「關公中風記」，立刻倒地不起。
她的算盤打得好。有錢能使鬼椎磨，說不得，只好撥電話回台灣，叫她大哥電匯三、五十萬過來，先應應急再說。
「請問，有誰能夠做我們的向導和保鏢，護送整隊研究人員進人西部地帶？」
阿里的听力顯然不對女人產生作用，繼續抖動他的兩只泥蹄子。
寧馨委實受夠了該死的大男人主義國家！自從她踏上中束半島，沿路所受的烏煙瘴氣可比台北交通全年的廢氣制造量。
她向教授使個無奈的眼色，施仁道立刻用他「男人的聲音」重復她「女人的問題」。
「這個嘛……」阿里的听力雖然暫時性地恢復正當，可是說話能力仍然受到阻窒。
一張五十元美鈔順利治好他的語言障礙。
「嘿嘿。」他痛快地干笑兩聲。「沙漠區被四支主要的游牧民族割據，不過真正具有統籌權力的，以『韓族』（Hawn﹞為首，全世界沒人敢不賞韓偉格面子。如果你們可以爭取到韓偉格的援護，考古隊就算想挖出核彈基地也沒人敢吭聲。」
師徒兩人一听，這下子可樂了。
懸宕了多日的通行問題終于見到曙光。誰都知道沙漠部族的另一個代稱就是「流動強盜窩」，既然「韓族」名為游牧民族，想必和各部落擁有相同的共通點－－逐「財寶」而居。
出門在外，只要錢能解決的問題那算小事。幸好這次的考古之旅獲得幾家大財團的經費支持，花小錢打通關節還不至于讓大伙兒捉襟見肘。
「請問……」寧馨再度開口。
而阿里的耳朵也再度為她關閉。
一股子強烈的氣悶幾乎讓她牙齒酸、手腳軟。沒辦法，只好望向自己在阿拉伯國境內的「法定發言人」。
「歐陽，妳還是回旅館去吧！我來負責與他們交涉。」施仁道低聲囑咐她，難得露出一絲松懈的笑容。「我想，這些阿拉伯士兵比較樂意在純男性的場合談公事。」
「好吧，有事再聯絡我。」寧馨咕咕噥噥的，實在受夠了中東半島上的臭男人！這個「臭」字既含有侮罵的意味，也代表中東男人特有的體臭對她的凌虐。
推開沙漠巡邏軍辦公室的大門，氣溫高達攝氏四十度。
下午四點，阿拉伯的熾陽依然不屈不撓。
ΦΦΦ
阿拉真神！她認輸。
寧馨挫折地佇立在麥地那街頭。眼前有四條道路可供抉擇，而每一條路都長得一模一樣。只要有一位善心人士願意告訴她哪條康莊大道通往聖麥地亞會館，甚至要她舉旗投降都可以。
「請問－－」她主動迎上一位看似相貌溫和的中東男人。