蝶衣快悶死了，她自三歲習舞，已跳了十幾年了，一天不練舞都會瘋掉！包何況好幾個月下來……
所以，今兒個蝶衣趁守衛不注意時，騎著馬一溜煙偷跑出宮，直奔這片皇室所有的桃花林。
一曲既罷，蝶衣香汗淋灕、女敕頰涌起淡淡的緋紅，她走至溪邊掬水洗臉，溪水倒映出一眉目如畫、沉魚落雁的美人兒，蝶衣的美是有目共睹的，標準的瓜子臉，兩道彎彎的柳葉眉，挺秀的鼻梁和一張櫻桃般的小嘴。最迷人的是她那雙老是水汪汪的大眼楮，波光瀲灩，黑白分明，顧盼之間彷佛會勾人一般，輕輕一轉便教男人迷個神魂顛倒，忘了身在何處！
據說皇上看上的也是蝶衣那一雙勾魂攝魄的大眼楮，在她跳祝壽舞時，皇上便驚為天人，大為傾倒！
此舉令皇上的寵妃大為緊張，打算趁機除掉蝶衣，幸好蝶衣只是個天真單純的小泵娘，每天最感興趣的只有練舞，根本不懂賣弄風情去取悅皇上。
天真的她搞不好還不知道後宮佳麗是「做什麼」用的，根本不知道自己已是皇上的人了。
也因此，蝶衣幸運地逃過復雜險惡的後宮斗爭，免得有被皇上寵妃迫害的厄運。
跳舞跳得有點餓了，蝶衣順手采了花朵便送入口中——這是她最特別的地方，最喜歡吃花里月復，因此，蝶衣不但擁有吹彈即破的肌膚，身上更常帶著淡淡的幽香。
「小姐！小姐！大事不好了……」
遠遠地，蝶衣的貼身丫頭小靜騎著馬，大呼小叫地奔過來。
小靜是蝶衣自家鄉帶來的丫頭，叫蝶衣叫小姐叫慣了，因此，私底下她們稱蝶衣小姐，而不喊她的封號「御女」。
「什麼事這麼慌慌張張的？慢慢說呀！」蝶衣優閑地以溪水洗滌她縴細的足踝，再套上繡花鞋。
「小姐……」小靜來到她面前，淚水已掉下來，「皇上……皇上……」
「皇上怎麼了？」蝶衣突然心下一揪。
「皇上駕崩了！」小靜放聲痛哭。
「什麼——」蝶衣失聲大叫，雙頰一片慘白……
皇上駕崩了！
※※※
唐高祖李淵在隋楊帝末年舉兵入長安，為唐朝開闢大片疆土，建立大唐。
但他因長年在戰場上南征北討之故，邁入晚年後身體情況一直不佳，這次的大病拖了幾個月後，群醫已束手無策。
皇上駕崩，由太子李世民準備接任皇位。
斑祖為人寬厚，深得百姓的敬愛，滿朝文武百官決定除了要厚葬先皇外，並打算選定皇上生前喜愛的一百名嬪妃陪葬。
在那個時代，女人根本沒有地位，更何況皇上是「天」！皇上一死，他以前的嬪妃最好是自殉以明志，以表達對皇上的忠貞；若被命陪葬，她們也會認為是命中注定，不敢有怨言，甚至異議。
「不！我不答應！蝶衣只有十八歲，你們不能這麼殘忍……」
蝶衣房中，頭發灰白的女乃娘正拉著一名太監的衣角，哭得肝腸寸斷。
前來傳旨的公公同情地說︰「老女乃娘，你就別再哭了，這全是韓御女的命呀……要怪也只是怪她命薄……」
一百名陪葬嬪妃中，赫見蝶衣的名字。
鮑公走後，忠心的女乃娘和小靜拉著蝶衣的手，哭得更加愁雲慘霧，尤其是女乃娘幾乎哭昏了過去……忠心耿耿的小靜更是視死如歸。
「小姐，讓女乃娘替你吧！陪葬那天就由奴婢假扮成你，替小姐受難吧。」
「別再胡說了，這種事情怎麼可以假冒？萬一被識破，大伙全活不成了！女乃娘、小靜，你們別再哭了。」
蝶衣木然地走至窗前，身為主角的她反而一滴眼淚也掉不下來……
真的要隨先皇陪葬嗎？身為後宮嬪妃，陪皇上而死似乎是種至高無上的「榮耀」！但老天……她活到這麼大，也只見過先皇一次……就是跳祝壽宴上的匆匆一眼……連皇上長得是圓是扁也不敢多看清楚……
真的要為只見過一次面的人，莫名其妙地「殉節」？
蝶衣雙拳不禁緊握……不！她不想死！她真的不想死！她只有十六歲……真的好想多看看、多認識這個世界……更何況，她是那麼熱愛跳舞……她好想繼續在草原上快樂地跳舞……
只有一個人能救她……蝶衣靈光一閃……怪婆婆！她要去求她！
※※※
棒天一大清旱，蝶衣便偷溜出宮，騎馬直奔城外。
騎了兩個時辰後，蝶衣氣喘吁吁地停在一座蒼郁青翠的山前，這座山看起來風景秀麗，但附近的居民都知道，它是一座魔山——入山後，山谷的環境是意想不到的陡峭險惡，亂闖入山的人很少有活著回來的，因此，沒人敢擅自入山。
蝶衣把馬系在柳樹下，拾片柳葉吹了怪婆婆教她的暗號後，不一會兒，她只覺林間一片騷動，樹葉如雨點般灑落下來，蝶衣仰頭一看——
一名明媚亮麗的青衣女子俐落地自林梢翻身下來，站在她面前嫣然一笑，「小蝶兒！終于想到來看我們了。」
「菁楓姊姊！」蝶衣興奮地拉著她，「好姊姊，你快帶我去見怪婆婆吧，我有很重要的事要求她呀！」
樓菁楓微微一笑，倏地出指尖批出一束青絲，青絲筆直地向前飛行，成為一長長的直線，「跟我來！」樓菁楓捉著蝶衣，躍上青絲如凌波微步般向前疾沖。
「哇！好棒喔！」蝶衣開心地大笑，每次來找怪婆婆，菁楓姊姊總會以這青絲助她入山，享受宛如飛翔的感覺，低頭一看，那些險惡的山谷、會致命的溪澗、迷魂陣般的石林……全在腳下。
奔馳的一柱香的時間後，樓菁楓囑付蝶衣︰「掩住耳朵，竹林就在腳下，你湘竹姊姊又在彈古琴了。」
楚湘竹是怪婆婆身邊另一絕世美女，江湖人士稱她和樓菁楓為「青衣、白綾」，湘竹生得雪膚花貌，美得不似人間物！多少風流雅士冒死入山也只為見湘竹的絕代姿容一面，但性喜安靜的湘竹自有退敵良方——
彈古琴，娉婷飄逸的楚湘竹從沒用過刀呀、劍呀這些武器，她的琴音有股魔力，可以殺人，可以令聞者四肢無力、元氣盡失……每當又有無聊的愛慕者想入山時，湘竹只要輕撥琴弦，入山者無不渾身不適、元氣盡失……知難而退。
所以，真正見過湘竹絕代嬌顏的人，少之又少。
蝶衣听話地捂起耳朵，小嘴仍不得閑地問︰
「菁楓姊姊，我也好想湘竹姊姊喔！我待會兒能不能見到她？」
湘竹的迷人笑容只有三個人看過——怪婆婆、樓菁楓和蝶衣，她對蝶衣十分溫柔。
「我也不知道，問她嘍！」菁楓聳聳肩，「你也知道湘竹的怪脾氣，興致一來關在屋里彈了一整天的古琴，一步都不肯出來！」
竹林過後，就是怪婆婆的住處了，樓菁楓漂亮地一翻身，帶著蝶衣回到地面上，縣長的青絲也迅速收入袖里。
「師父在那里，」樓菁楓指著一棵老樹下，嘆氣，「唉！叫她沒事不要掛在那里，她就是不听，你自己去叫她吧！」
蝶衣跑到老樹下，對著雙腳勾住梅枝，整個人倒掛著的老婆婆大叫，「怪婆婆！救我呀！小蝶兒快死了！」
敝婆婆仍文風不動掛在那里，只是笑咪咪道︰
「小蝶兒呀！慢慢說，別急嘛，你不會早死的啦，怪婆婆幫你看過，你不是短命相！而且人家說「禍害遺千年」呀，你一定會活很久很久的！比彭祖還長壽！」
蝶衣急了，「怪婆婆，我說真的！皇上死了，他們要捉我去陪葬呀！」