「男人之間的秘密，小孩子不要問這麼多。」何晉平以四兩撥千斤的方式，三兩句話就想打發海柔。
「稀罕！我回去問孟大哥也是—樣。」
「那你恐怕得失望了，稼軒那兒你是問不出所以然的。」
「才不，孟大哥才不會隱瞞我什麼，從小到大，只要我問，他都會告訴我。」海柔不服氣地反駁。
「請隨意，甭客氣。」
見他一臉自信，海柔不悅地噘起小嘴，「你們究竟是怎麼了？先是陰陽怪氣，連招呼也不會打，再來又是沆瀣一氣，一副肝膽相照、義薄雲天的模樣，喂，你們是不是有什麼事瞞著我？」
「你不是說你的孟大哥從來不會瞞你什麼的嗎？」他將問題丟回給她。
哎呀，自掌嘴巴了，她怎麼拿石頭砸自己的腳？「話是這麼說沒錯，但是孟大哥近來怪怪的，好像……」
何晉平心髒差點漏跳一拍，屏息問道︰「好像怎樣？」
海柔偏著頭思考，「我也說不上來，就是有點沉郁的感覺，雖然他還是常和我們談笑風生，可是當他笑時，我卻有種很奇怪的感覺，他眼中沒有笑意，卻有落寞，而那笑中，我完全感受不到歡愉的氣息。你一定會認為我莫名其妙，因為我也這麼覺得。還有，我從不曉得他會嘆息——我指的是很苦澀揪腸的那種。」而她，竟會難以解釋地為此而感到心疼。
何晉平愈听愈心慌，手中緊緊握著方向盤，故作沉穩地問︰「你為什麼這麼注意他的一言一行，連情緒反應也觀察人微？」
「這還用說嗎？他疼愛我，我也拿他當親人一樣關心呀！相處了十二年，我們都了解彼此，所以對方的喜怒哀樂自然便感同身受，這有什麼好奇怪的？」天真的莫三小姐還不曉得自個兒的男朋友已喝了一大缸醋，回答得理所當然。
「親人？真的只是親人？」她愛的當真是自己嗎？何晉平自問著。對孟稼軒，她當真沒有一絲一毫男女之情，或者只是她尚未察覺？
他心中其實明白，這段感情，他維系得有多勉強，海柔對他感情的浮動得無法扎根，無法開花結果，而他內心的惶然，便隨著她的游移飄蕩而起起落落、忐忑難安。
「是啊，要不然呢？」海柔眨眨眼，水靈靈的眼眸打著問號，‘晉平，你話中有話，到底什麼事？我受不了你打啞謎。」
「我……算了，沒什麼大不了的，你只要記得我愛你就行了。」
「像在交代遺言。」她悶悶地咕噥。
「烏鴉嘴！你這個女朋友是怎麼當的？居然咒自己的男朋友。」
「好嘛，我道歉。」
「要是夠誠意，以後和我約會的時間暫時忘記稼軒，不許滿腦滿口的孟大哥，只要記得想我就行了。」
海柔瞪大了眼直瞅著他，何晉平被她瞧得納悶，忍不住出言問︰「干嗎這樣看我？」
她想了好久，不怎麼肯定地問︰「你該不會在吃孟大哥的醋吧？」
儒雅的俊容一紅，他無言以對。
「真讓我說中啦？」海柔先是訝異地低叫，再來是爆笑出聲，「拜托！你什麼醋不好吃，吃到盂大哥身上，有病啊！」
何晉平窘了窘，沒好氣地低道︰「根據醫學研究報告指出，多吃醋有助身體健康，可以延年益壽、百病不侵。」
銀鈴笑聲不斷回蕩車內，海柔笑得上氣不接下氣，「我听你在瞎掰！」
「是你沒知識又沒常識。」
「我還不看電視又不會掩飾還兼放肆，你敢把我怎樣？」
「我愛你都來不及了，哪舍得把你怎樣。」
「就會巧言令色。」海柔笑罵。
其實，有這麼一個男朋友算是幸福的吧，他對她驕寵倍至、深情如許，和他在一起，她很輕松、很愉快，這便是她要的了，她願意一直這麼讓他寵下去。
第四章
夏夜里，萬籟俱寂，只有知了一聲聲嘹亮的嗚叫是不眠夜里惟一回應他滿懷淒苦蕭索的樂音。
以往沁涼如水的夜，有海柔與他相伴。小時候，她常會纏著他問一連串沒完沒了的問題。例如指著明亮穹蒼問他這是什麼星、那是什麼星；中秋節會問他為什麼嫦娥要奔月，那不是很寂寞嗎；然後，她又會問為什麼看不到廣寒宮、搗藥的玉兔和伐桂的吳剛。最後滿足地一口一口吃著他為她剝好的柚子。
七夕時，她想著他以往告訴她的惟美傳說，「命令」他與她一起為牛郎織女感動，要是剛好落個濛濛雨絲，她會興奮地說︰「牛郎織女為今年的相聚喜極而泣了！」
他一直都知道她無條件地相信他所有的話，但是他也無數次強調這只是「傳說」而已，偏偏這個善感的女孩還是感動得無以復加，所以，為了怕她難過，他就更不敢以科學論調告訴她，其實牛郎、織女星在浩瀚銀河星象中，並未如傳說一般年年在七夕時聚會。
回想往事歷歷，除了縷縷愁思涌上心頭，平添幾許悵惘悲苦外，他與她再無未來，只剩追憶。
艱澀地低嘆一聲，孟稼軒閉上泛起水光的眼眸，愁苦地撐著額頭，再一次感到心力交瘁、身心俱疲。
「孟大哥。」
靜謐的夜，響起輕輕細細的呼喚。
孟稼軒無力地一抬眼，飄逸絕塵的縴弱身姿娉婷而立，他勉強扯出一縷笑容︰「湘柔，都過了你的上床時間，怎麼還不回房休息？」
「我陪你等，好不好？」她幽柔地低問。
「等？！」盂稼軒一愕，「你在說什麼？」
「你在等三姐回家。」細細柔柔的語調，卻是全然的肯定。
既然已被識破，他也沒有多余的心力再去掩飾，天曉得他偽裝得多苦，尤其是在海柔面前。
他真的累了，表面上裝得輕快灑月兌，誰知他內心的苦楚與悲然？
「湘柔，你懂嗎？」這個看來清純而不解人事的十八歲女孩，能體會他的心境嗎？
湘柔輕輕點了點頭︰「大姐不懂，二姐不懂，三姐也不懂，但是我了解。」
心頭涌起一股暖流。他沒想到，嬌柔得需要人保護的小湘柔，曾幾何時也會用她微弱的力量來關懷他、安慰他。
他朝湘柔伸出手，她溫順地將柔弱的柔荑放到他掌中，在他的動作示意下，在他身旁的階梯坐了下來。
「小湘柔在擔心我嗎？」他放輕了聲調柔聲問。
「三姐讓你很傷心，我不明白她為什麼不要你，你比那個何……何什麼的男人好多了，三姐明明喜歡你多些，為什麼要和那個人在一起呢？」
「湘柔，你還太小，不會懂的。男女之間的感情，是無法用喜歡誰多些來作比較，你三姐對我就像對哥哥一樣，所以，她喜歡我，卻不會和自己的哥哥談戀愛，這麼說，你能了解嗎？」
「可是，你又不是她真正的哥哥。」湘柔提出異議。
「那是一種心理上的感覺，她已根深蒂固地視我為兄，有沒有血緣關系不是重點，她如果愛我，感覺上仿佛是，所以，除非十二年前我不曾出現在她生命中，否則，這輩子她都無法勉強自己對我動情。」
湘柔支著下巴，專注地思索他的理論，似懂非懂地點頭，然後突發奇想地說︰「那麼如果她忽然把一切都忘記了，所有困圃住靶情發展的心靈障礙全都除去，那麼你是不是就可以和她重新開始？」
孟稼軒不以為意地干笑兩聲，「可惜你不是寫小說的，不然這會是個好題材。」
她皺皺鼻，「人家才不想學二姐，連她自己都說了，那是一條‘不歸路，，我才不要‘誤人歧途’。」旋即又想到她的疑問，忙繞回原話題，「到底可不可能嘛！」