她倚門而笑，笑里有為沈家威失而復得所愛的欣喜。她自己最近心情一直不是很好，起起伏伏的情緒隨江南晴雨的氣候紛擾著。
「緋兒姑娘，你就別取笑我們了，事實上我們八字還沒一撇呢！」沈家威不好意思起來。
「羞什麼？有情人終成眷屬是好事啊！」
「是不是有情人還得看造化，如果程親王一直找我的麻煩，我在蘇州是無法立足的。」劉浣人很聰明，為了自保先撂下話，擺明要人幫助。
「放心吧！沈竟霆不會不幫你，不過你別誤會，他幫你是因為他清楚沈家威對你的仰慕，你千萬別想太多，會錯了意。」她直率地道。
「我明白。」劉浣再多情也不敢會錯意。
濃濃秋意襲江南，一陣陣秋涼沁人心睥。
「希望不是一個多事之秋。」她看著天際的浮雲喃語。
朱芷珊拿著剪子剪紙花，閑閑的接腔，「你看會有什麼事？若有事肯定和程親王有很大的關聯。」
「程親王真的是偷走小迷樓的幕後教唆指使者，礙於他是親王，現下還動不了他。」
「他已經很有錢了，以身試法實在太不值得！」手上的彩紙在朱芷珊的巧手下，成了各式各樣的人物和美麗的圖形，她的師傅正是站在窗邊嘆息的葉緋兒。
「以他那種奢侈的生活態度，那點錢才不夠他用呢！你算算看他要養多少人？」
「听說他待下人很苛，大概也用不了多少錢。」
「待下人苛，但待小老婆們很大方啊，小老婆不是好哄的，小老婆家里還有好幾張嘴，要填滿那幾張嘴不是簡單的學問。」
「你看我這紙花如何？」
「剪得很好啊，名師出高徒嘛！」
「可惜不能青出於藍更勝於藍。」朱芷珊嘆了一口氣。
「努力啊，你想贏我非努力不可，我不怕你贏我，你若能贏我表示我的功夫又有傳人了，你可以多收幾個徒子徒孫，發揚光大。」
「你自個兒有一身本領，為什麼不自己收徒？」
她搖搖頭，「我不行，我太懶了，一個懶人沒有那麼大的使命感。」她有自知之明。
「你才不懶呢！你只是不想罷了，何況將來你成為沈園的女主人之後，再也不能像現在一樣自由自在與我們相交，自然無法收徒了。」
「誰講的？我不會成為沈園的女主人。」
這是她一貫的態度，拼命的否認。
沈竟霆忙著程親王的案子，協助衙門暗中查訪此事的內幕，已有十天半個月未來招惹她了。
按理來說，她應該很高興才是，但事實不然，她覺得日子變得無趣極了，因為生活里少了他而無趣。
說也奇怪，以前沒有他時也不覺無趣，為何現在的她不能回到從前？
時光無法倒流，記憶不是說丟就能丟的，她自苦於心，有的時候想想也是活該。
唉，完蛋了！她不曾像此刻如此密集的嘆過氣，平均半年才嘆的氣，她在一天之內全嘆完了。
她到底是不是有什麼毛病啊？
她一定瘋了！
程親王是皇族之人，亦非傻子，既然敢挺而走險，自然不會一點警覺心也無。
他當然知道有股勢力正在查他，多疑的他，處處小心翼翼，沒想到被那劉浣壞了事。
本想教她同流合污，不料偏偏這個死女人不領情，說自己是清流。
清流個屁！劉浣若是清流，他就是一代忠臣。
「蔡石，傳令下去，殺了劉浣者賞金一百兩，三日內完成任務者另有重賞。」
危險就在周遭的劉浣，如驚弓之鳥，一有什麼風吹草動，旋即杯弓蛇影。
她不敢獨處、獨眠、獨活……幸好有個痴情的沈家威陪在一旁，否則葉緋兒只怕不被嚇死也被煩死。
「程親王騙財的具體事證找著了嗎？」葉緋兒問張邦杰。
「只有人證劉浣，目前沒有物證，小狽子看見的小偷可能已經不在蘇州了。」
「不能搜王爺府嗎？」
「不能。」
「為何？」她火氣上揚。
「因為他是王爺，不是普通人。」
「天子犯法與庶民同罪，為何不能搜？」若不能搜王爺府，一輩子也查不出物證。
「緋兒，官場的事，有許多不合理的地方，誰也沒法改變。」張邦杰為了這個案子，已經瘦了一圈，沒想到辦大案如此消耗體力。
「不好了、不好了！出事了！」小狽子喊著。
「出什麼事了？」張邦杰問，
小狽子上氣不接下氣地道︰「沈記的米讓人下了毒，街上的人都在談論這件事，大夥兒嚇得不敢吃沈記賣的米了。」
「被下毒？有人因此遭遇不幸嗎？」
「死了五個人和一條狗。」小狽子顫抖地說。
忘了多久前，她還咒著沈竟霆一無所有，嘗嘗做窮人的滋味，如今沈記米行的米讓人下了毒，就像折了他的翼，隨時有垮台的危險，這不就是她當初的想望？
為什麼現下她的心竟然為了他而隱隱泛疼？
「一定是程親王下的毒手。」張邦杰直接判定程親王的罪，「太無法無天了。」
小狽子問葉緋兒，「緋兒姐姐，你看沈大爺會不會有事啊？」
小狽子現下在沈園里打雜工，等他一滿十五歲，就能在沈園謀個正式的工作，這全是沈大爺的提拔，他自然不希望靠山倒下。
「他本事強得很，不會有事的。」她告訴小狽子，同時也在告訴自己。
「沈記是米商，米商最怕米出事，如今程親王差人在米里下毒，分明是要打擊沈家的生意。」
「會不會是同行相忌，想趁亂打劫？」她有另一種懷疑。
「不排斥所有可能。」
左思右想之下，她騎驢上大街試圖了解沈記被人下毒的情況有多惡劣。
丙然，怕吃到毒米的人不再踏進沈記一步，門可羅雀是預料中的事。
「緋兒姑娘，這回沈記會垮了。」沈記米行的小廝一臉愁雲慘霧。
「別胡說，沈記不會垮的。」她不敢想像有這一天。
「沈記的米讓人下了毒，沒人敢吃沈記米行賣出的米了，也不知是誰的心這麼狠。」
「死的都是什麼樣的人？」
「老皮、包子吳、隔壁村的補鞋匠李明，其他的我就不認識了，好像另外兩個全是女人。」
「老皮也死了？」她微愣半晌。
就在不久前，她往他身上傾倒一桶驢尿，沒想到他吃了毒米，說走就走。
「真怕沈記過不了這一關。」小廝又在碎碎念了。
「不會的，沈大爺人呢？」
「沈爺出城去了，他說太陽下山前會回來。」
他出城做什麼？沈記出了這麼大的事，他不坐陣處理還到處跑？
「你們不要自己嚇自己，沈記米行會走過風雨，大家不會丟掉工作的。」她知道這才是他們所擔心的，她不怪他們，也不會覺得他們現實。
只是，她能幫上什麼忙呢？
沈竟霆在太陽下山前趕回沈園，除了他自己出城之外，他還派了張任和華際彥，以及幾個信任的手下到各省、各縣城的沈記分鋪加強防守。
有的時候負面消息很容易如火般燎原，他不能不防範可能的危機。
「竟霆，沈記是不是就要垮了？」吳月娘擔心得一整天吃也吃不下，睡也睡不著。
他冷冷的看向她，「不會，沈記會再站起來。」
「我怕、很怕……很怕。」她不要挨窮，真的。
「如果你伯，可以離開這里，我答應過你的事不會因為沈記現在的困境而少給你一文。」
她掙扎著，非常、非常的掙扎。
沈記一垮，沈園也不可能毫發無傷，到時她將沒有安身立命之所，天啊！她該如何抉擇？
「竟霆，不是我無情，真的！我好怕，怕三餐不繼、怕負債累累。」