第一章
望著閻家老宅，閻芸兮嘆了一口長氣。
「我知道你舍不得，可這也是沒有辦法的事啊，身處亂世，咱們一介女流只會一些花拳繡腿，根本無法保護自己，還是照師父臨終前交代的，投靠駱師叔去吧！」
說話的是閻芸兮的師姐郭令雯，兩人如今守著閻氏租屋相依為命，十七歲女娃兒，還來不及學會自保的武功，家中長輩即一一過世，可憐無人可恃。
「雖然爹這麼交代過，可你忘了我娘說過駱師叔忘思負義，殘暴無人性？」她很矛盾，既憂心于眼前的處境，又怕跳入另一個苦海。
「師娘怕是對師叔有偏見吧？」
冰令雯口中的師父和師娘——閻深、柯樺，一生醉心武藝，所以只生下閻芸兮一個女兒。
「師公為駱師叔所殺，這是不爭的事實，足以證明我娘說的話不假，駱師叔確實冷血無情。」
「會不會這中間有什麼誤會？每回師娘提起這事，師父總是沉默不語，或許師父並不相信。」
誤會？
閻芸兮並不作如是想，駱師叔之于她，像個陌生人；他是孟求師公七十大壽那年收下的關門弟子，天賦極高，絕頂聰明，一直跟隨孟求師公住在貝加爾湖附近。所有關于駱野岸的消息，全來自閻深夫婦一年一次拜訪孟求師公後帶回來的。
奇的是娘對駱野岸從來只有負面的評價。
「我想我娘有她的看法，她認為駱師叔不是好人，一定有她的理由。」娘與她一向不親，但是娘對她說過的話，卻深植在她的腦海里。
「好吧！你不願意投靠駱師叔，可眼前的難題總要解決啊！我們不能坐以待斃。」郭令雯務實地道。
所謂的難題是襄陽守將呂文煥的遠房表佷呂儀順仗著表舅的威名，作威作福，欲強娶閻芸兮為側室，若芸兮不依，閻氏祖屋將難逃被燒毀的命運。
「不如去求呂將軍出面作主。」
「如今國事如麻，蒙古大軍壓境，呂將軍恐怕沒時間管這事。」
冰令雯悲觀道。
「是不是要我把我這張臉給毀了，呂儀順就會對我失去興趣？」
冰令雯一驚。「萬萬不可，小師妹的花容玉貌是人間絕艷，可是人人想求而求不得的，你把它給毀了，怎對得起生育你的師父和師娘？」
「這個難題因我這張勝而起，這張臉不知為我惹上多少的麻煩，我實在不想再忍受了。」’
甚至大白天走在街上，還會引來登徒子的騷擾，她不曾享受過美貌帶來的好處，反而先蒙其害。
「芸兮，我要你打消毀去容貌的想法，身體發膚受之父母，不可輕易損傷，我以師姐的身分命令你，不許做傻事。」
閻芸兮猶豫地咬了咬下唇，她因美貌受的苦，不是外人能想像的。
男人公然調戲她總有理由，她一分女流，往往百口莫辯。「算了，今天不適合討論這個問題。」她抬頭看了看太陽的位置，喃語︰「就要午時了，我到後山摘些野菜回來。」
「我看還是我去吧！你剛剛說要毀去美貌的事，弄得我心里毛毛的，怕你去後山摘野菜會遇上的樵夫。」說著說著，她就要往廚房走去。
閻芸兮攔住她，「師姐，我有手有腳，並無殘廢，大街已經不方便前往了，後山你又不讓我去，老要靠你一個人忙進忙出，我實在過意不去。」
拗不過師妹的要求，郭令雯道︰「那好吧！咱們一塊去，多搞一些，連明天的份兒也摘回來。」
後山其實是個山谷，四方高山圍繞，許多地方布滿荊棘。
她們常來這個地方摘些野生的合材，當然，她們也會在閻宅空地里種些菜，可野生食材有它的美味，不是一般家里種植的蔬菜可比擬的。
兩人邊說笑，邊摘著。
突地，一陣馬蹄聲，引起她們的注意，兩人急忙往樹叢中奔去，可馬兒的速度比她們更快。
停在她們面前的馬兒上跨坐著一位青年，怔怔的看著閻芸兮，不用說，又是另一個驚歡于她美顏的痴人。
「好美的姑娘！」
「芸兮，快跑。」
兩人顧不得腳下山石高高低低，費盡力氣逃跑。
「前頭沒有路了，真是糟糕，是座峭壁。」
冰令雯回頭無助的看向師妹。
兩人試圖尋找其他出路，卻找不著一條可以往山上逃的路，壁面又十分光滑，根本上不去。
「令雯師姐，我看你別管我了，逃命去吧！」荊棘劃破了她的衣袖，模樣好不狼狽。
「這怎麼行。」
馬蹄聲繞過荊棘，眼看就要追上她們了。
「山壁上長了些藤蘿，咱們或許可以攀葛附藤，踩著壁上幾處的石縫爬到山頂。」走投無路的閻芸兮心生一計。
兩人鼓起勇氣抬腳朝石縫踩上，一鼓作氣地往上攀爬。
愈接近山頂，山勢愈陡，閻芸兮腳下的石頭霍地一松動，滾下山去。
「小心！芸兮，你還好吧？」已是滿頭大汗的郭令雯不禁憂心如焚。
閻芸兮咽了一口口水，右腳往上探尋另一石縫，老天助她，並未踩空。
「不礙事。」
年長閻芸兮兩歲的郭令雯，在就要接近山頂時趁勢一躍，站上了山崗，旋即伸出玉臂來。」
「芸兮，快拉住我的手。」
費了一番心思，兩人終于攀上高崗。
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「兩位姑娘在躲什麼人是嗎？」
才略略松了一口氣的兩人，听見帶著異族腔調的男性嗓音，驚駭地轉身望去。
男子長得十分高大，看她們的眼神倒也平常，沒有一般急色鬼往美人身上猛看的邪佞模樣。
「我們是在躲人，能不能請你讓讓？」戒心十足的郭令雯擋在師妹身前，不悅地趕人。
「是你們擋了我的路，該讓的是你們。」
男子好笑的看著她們。
「後頭是峭壁，我們怎會擋了你的路？難不成你想尋死？」郭令雯老實不客氣的上下打量他。
男子笑了笑，「在下想往峭壁下小解，如果兩位姑娘不害臊想參觀我表演，我也不反對。」
「啊！」郭令雯拉著師妹的手往前移步。「真不要臉，竟然敢在閨女面前解褲頭。」
男子哈哈大笑。「我可是給了你們機會閃人。」
「要是我們晚一步爬上來，豈不是要倒大楣了？」愈想愈惡心。
「你們大概會以為正巧天降甘霖吧！」又是一陣調笑。
「沒教養！」
眼看師姐又要與人發生爭執，閻芸兮伸手拉住她，提醒道︰「他看上去像是蒙古人的打扮，多一事不如少一事，咱們別自找麻煩、惹禍上身。」
「他好過分，故意氣咱們。」
「明知他是故意的，就別上了他的當。算了，也許他悶得慌，想找人吵架解悶。」
「我也不想惹蒙古人，好吧！听你的。」
兩人又走了一段路，見一處茶棧。
「好渴，進去喝杯茶歇歇腿好不？」
閻芸兮點點頭。「順便問問由這往前走是什麼地方。」
「只要找到下山的路，回家的路就不遠了。」
在茶棧坐定後叫了兩杯茶，順道問茶棧小二︰「請問小扮，下山路就這一條吧？」郭令雯食指朝前方一指。
「下山路不只一條，兩位姑娘要往哪兒去？」
「襄陽，咱們要進襄陽城。」
茶棧小二微皺眉。「進襄陽城還得走上一天的路，姑娘恐怕得先找間客棧歇一晚。」
「怎麼會？襄陽城不就在這座山腳下？」
「除非你們想從峭壁攀下去，走山路大概是要一天的腳程。」
「你沒誆咱們吧？」
茶棧小二看向說話的郭令雯，「怎會誆你們？我們同是漢人，漢人幫助漢人都來不及了。」