「駕！」言撞牒一路往南走。
「救命啊……」左寧還是叫。
「你一直喊，不累嗎？」她整個人都靠著他，明明氣虛無力了，卻還是叫個不停。
「我累，我都快累死了！可是我不能不喊，因為我要逃走！」破鑼嗓子發出難听的聲音來。
「你休想逃。」他決絕地道。
「我已經逃了，還擺月兌掉你，擺月兌了‘言之家’，你為什麼又要劫我，要多此一舉地來抓我？」
「為什麼……」因為不準她離開身邊的念頭緊緊攫住了他的理智、他的情感，所以在她走人的那一刻，他發顛似地想要再見到她，也用盡一切力量找尋她。「我就是想看見你，就是想要再看到你，這就是答案。」
她听著，卻沒有任何反應，只是疲憊地撐開眼皮，看著路邊的景況。「你現在又要往哪兒去？」她頭好暈，問道︰「你要返回京城嗎？我不回京城的，我不回‘言之家’的。你听到沒有？我不回去。」
「容不得你作決定。」
「我偏要！」左寧使出全身力氣，想從馬背上跳下。
言撞牒卻牢牢抱住懷中的嬌人兒。「你打定主意要與言家做切割？」
「本來就一刀兩斷了。我成功走人了，你也擺月兌掉我，你該拍手稱快才是，怎麼又來抓我？還有，你應該很忙才對，你的‘探花樓’呢？開幕了吧？你不忙‘探花樓’，跑來抓我又是為什麼？」
她居然沒把他那「想看到她」的答案放進心上，一逕地只想與他做切割。
「‘探花樓’是開始營生了。」言撞牒回道。
聞言，她情緒震蕩得厲害。「姜容兒姑娘呢？你不去樓里守護她，你不怕她被別的男人沾了？」
「她知道怎麼見機行事。」
她一怔，他竟對姜容兒展現出漠不關心的態度？好奇怪。「你又找到新的姑娘家要染指，所以又要離棄舊愛了嗎？」不愧是風流胚子啊！
「你真當我是風流胚子？」他口氣陰沉了。
「你是啊！」她毫不遲疑地回道，就是認知不變，所以不把他的話放進心里。
「我要是風流胚子，我還會再來找你、我還會花心思追蹤你的下落嗎？」他抱著扭動的她，把溫暖的手掌貼在她的小骯處。雖然隔著布料，但暖暖的掌溫仍然滲進她的玉肌里，流進她的心窩。
她全身慢慢僵硬，激蕩的情緒慢慢緩和下來，理智總算回穩了些。「對了，你為什麼能找得到我？你是用了什麼方式？」龍呈朝皇土地遼闊，要找一個人宛若大海撈針，他是用了什麼方式？她想知道。
「就用腦子想嘍！你沒有從言家取走任何財物，這意味著你為了吃飯過日子，必須要掙錢，而你一介女流，要怎麼賺錢？所以我猜測，你會以自己最擅長的廚藝來賺取溫飽。」
她大驚。「呃，你……你還真的猜對了！」原來他是掌握住了她的想法，那她該不該為此事感動？不！她若感動就中計了！
言撞牒再道︰「我派出言家全部人馬到處查探哪處城鎮出現了美食，又或者是手藝精湛的廚師，若有消息，我就去確定，所以我才能在紅柳城找到你。」
聞言，感動又襲上心頭，她快壓抑不住流淚的沖動了。
「我總算找到你了。」他幽幽說道。
「然後呢？那又怎樣？」不，別上當了，他一定有所圖謀！
「你跟我回‘言之家’。」
「沒必要。」她繼續拒絕，她不是那種招之即來、揮之即去的煙花女，也不想貪求言家的一切。尤其他若對她無意，她回言家有何用？她可不要像個寡婦一樣，只能獨守空閨，又或者天天站在門前倚望丈夫回來，思念丈夫成痴，再變成望夫石。
一思及此，她立刻壓抑感動的情緒。
況且，她為什麼一定要活在他的決定之下？
「哈哈哈……」愈想愈可笑，真好笑，而且她真的大笑出聲。
「你在笑什麼？」言撞牒停下馬。
她抬首，他的黑色瞳眸一瞬也不瞬地盯著她。
左寧的笑聲慢慢停止。
「我只覺得一切都很荒謬！」她斥了聲。千萬不能對他動了心念，方才被他深邃的黑眸吸附住，差點又淪陷進他的魔力下。
言撞牒臉色一凝，將她緊緊抱住，又要策馬狂奔。
「我說了，我不回京城。」她又做出反抗的準備。
「我沒有要回京城，我帶你去散心。」他回道。
「散心？你哪來的閑情逸致？無緣無故的，你要帶我去哪里散心？」
「走就是了。」他決定了，既然她不相信他，也強烈地排斥他，那麼他就做一些事情來讓她相信，讓她接受好了。
「要去哪兒？」她問。
「浙省。」
「浙省？去浙省做啥？那不是靠海省份嗎？」她忍不住懷疑著，道︰「你要淹死我嗎？你要對紅杏出牆的女子浸豬籠嗎？你若要浸我，不必這麼麻煩，找個溪流把我丟下去就行了，不會有人發現而找上你的，‘言之家’的美名依舊可以保住。」
「我沒有要浸你豬籠。我不是說要帶你散心嗎？你別用小人之心度君子之月復。」
「我是小人？你是君子？哈！」她氣到發笑。
「你若要驗證答案，那就跟我玩樂去吧！」他道。「走！」
塵土不斷揚起，言撞牒駕著千里馬，往浙省方向奔馳而去。
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紅柳城里，尤其靠近「發福客棧」一帶，還是聚集著一圈又一圈的人潮，只是這陣子不是在討論天下第一美食，而是憂心地探問可有把廚師給找回來了？他們還有沒有機會嘗到人間美味？
「‘發福客棧’的大門還是關著的，想來他們還是在找尋寧廚師的下落吧？真可惜，吃不到絕世佳肴了……」食客嘆出長氣來。
「對了，阿福，你剛從外地回來，那你有沒有听說關于‘發福客棧’打劫案的後續消息呢？」
阿福道︰「有耳聞了，也知道古老板都急瘋了。我還听說，許多人瞧見一匹快馬往南方而去，但落腳何處，就沒有消息了。」恰巧做完生意回到城里的商人，把所知所聞告訴大家。
「真是奇怪的搶匪，不劫財，只劫人，還搶了人家客棧的廚師，真是奇怪……」
「不奇怪，一點都不奇怪！搶走那位寧廚師，等于搶走一座金山銀礦，因為‘發福客棧’的廚師等于是財神爺的分身呀！」
「說得也是。」
「請問大嬸，紅柳城真的出了個厲害廚師嗎？而且听說前幾天還被一名年輕匪徒給劫走了，真有這回事嗎？」羅元紳一走進紅柳城，沿路就不斷听到當地人的議論話題。他竊喜，看來綠林窩探子的消息是正確的。
「是有這回事。」旁邊人紛紛點頭。
「你們能不能告訴我詳細內情啊？」羅元紳一直在打探左寧的下落，還吩咐綠林窩的徒眾們想辦法跟蹤言撞牒，雖然很快就被甩掉了，但後來就有听說紅柳城出了位大廚師，道道美食皆引來絡繹不絕的食客，再然後又冒出紅柳城最出名的大廚子被怪人給搶走的消息，這消息讓他不禁前往紅柳城來一探究竟。
「你都不知道，‘發福客棧’的老板哭得有多傷心，還花錢請人幫忙尋找哩！」百姓們又竊語個不停。
羅元紳追問道︰「那有沒有最新消息？客棧老板有查到那位劫匪往什麼方向躲藏了嗎？」
「有人瞧見他們快馬往南方去了。」
「南方？」
「對啊，听說是南方，不過到底是哪個省份，這就不知道了。」