「走不動了嗎？要不要我背你？」東方及的俊容倏地晃至她眼前。
江淘兒一駭！咚咚咚地退了好幾步。「不要，不要背我，你不能背我，萬一又有流言蜚語，我就慘了！又要被浸豬籠。」千萬別跟他靠太近。
東方及笑了。在他展現輕功竄上屋檐時，她害怕的緊抓他手臂，然而在落地後，她卻像踫到瘟神般連忙甩掉他。男女之防，她倒是執行得很徹底。
「你要去哪？我陪你。」東方及故意問。
「不必，不用了。」她想都不想的直接拒絕。「謝謝你帶我離開，但為了你的性命安全，你最好別讓殷願知道是你帶我出莊的。」
「你還是害怕我被殷願懲治？」
「呃……」真正原因，她難以啟口。
「不然就是擔心殷願誤會咱們倆有奸情？」
她搖首道︰「我跟你不可能有奸情，你別亂說話，也不要隨便講出奸情這兩個字，萬一被誤會了怎麼辦？」浸豬籠的恐怖景象浮上腦海，讓她猛打哆嗦。
「你在擔心殷願誤會你。」東方及咄咄逼人。
她怔住，眼神黯然，低低嘀道︰「不是這樣，我只是不喜歡被人亂扣罪名，再說，殷願根本不會擔心我。」
「你怎麼知道殷願不會在乎你？」
「我試過……」她頓住，不願多談。殷願那人應該沒心沒肝，當然不會在乎一個女子，還是個丫鬟身分的女子。
「有試過就行，總是要多多了解彼此，才能走得長久。」東方及忽然變得語重心長。
「沒有長久，就沒有了……」明明知道人心不可靠，她卻還是傻呼呼的賭了一把，結果就賭輸了。
東方及瞅著她沮喪的神情，壞笑更深。「算了，那我就不干涉你，咱們各走各的路，如何？至于未來發展，端看各自造化了。」
「好，告辭，後會無期，永不相見。」江淘兒立刻道別，飛也似的轉身奔離，只想遠離跟殷家莊有關的一切。
「後會……有期吧。」尾句幾不可聞，東方及看戲的笑容從未中斷過，只可惜江淘兒沒看見。
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呼呼呼……
江淘兒跑得香汗淋灕，終于讓她找到了——「元奎酒樓」果然就在前方。
酒樓的大紅色門扉此刻也正慢慢打開來，跑堂們準備妥當，要開門做生意嘍！
「真巧。」江淘兒一路狂奔，奔進門內，然後喘大氣。
跑堂笑咪咪的上前迎客。「請問姑娘是要住宿還是用早膳？你跑得這麼急，想必是迫不及待想嘗嘗『元奎酒樓』的著名早點吧。」
「我想問……想問……」她喘氣道。
「問？問什麼？」跑堂見她不是用膳，口氣淡了些。
「請問住在上等房的貴客里頭，有沒有一位是皇帝派來的特使？」江淘兒大剌剌直接問道。
「啥？」跑堂傻眼。「你說我們酒樓里住了一位高官？還是皇帝派來的特使？」這姑娘在說什麼？什麼皇帝特使？
「有沒有？」
跑堂一頭霧水，正欲回答沒有，二樓忽然傳出激烈打斗聲以及痛呼聲，打斷了跑堂的話。
砰砰砰砰砰……
江淘兒聞聲立刻甩掉跑堂，奔上木梯，往二樓方向沖。
砰地，又一聲巨響！在樓梯間的江淘兒更是飛也似的沖上去。
噗！吐血……
砰！身體落地聲。
「你還好吧？」奔上二樓的江淘兒見有人躺在地板上痛苦的嘔血，先沖過去探視。
「江、江姑娘。」氣若游絲。
她吃驚地反問︰「你認得我？」她並不認識他呀。
火鳳密探已無氣力解釋，用著最後一絲力氣朝破窗方向指去。「他……皇帝特使……」
江淘兒順著他手指方向望過去，瞧見房里有一名身著月白長衫的年輕男子，氣質靜如明月，就佇立在窗邊，渾身散發出一股優雅但虛幻的氣息，而那張臉……
他就是皇帝特使嗎？
江淘兒愣住，忍不住眨了下眼楮。
「呀，跑掉了。」就一瞬，再看，白衣人已經無影無蹤。
「你快追他……向少爺、爺……稟報……」火鳳密探說完最後一句，當場吐血，昏厥過去。
「啊，你你你……你沒事吧？別死啊！快來人，快救人啊……」江淘兒心急高喊，而「元奎酒樓」里的客人、跑堂跟掌櫃的，也紛紛圍了上來。
「大夫，快請大夫。」
「他還好吧？」
「請你們送他回『殷家莊』，他是『殷家莊』的人。」江淘兒丟下話，轉身下樓。
重傷者可以認出她，並且要她向殷願傳話，肯定是「殷家莊」的人。
酒樓里的人見她又奔離，連忙喊道︰「姑娘你跑哪去啊？」
「我忙去。」她砰砰砰地跑下樓梯，跑出「元奎酒樓」。
她得趕緊把那位皇帝特使找出來才行。
而酒樓內的人只好將受重傷昏厥的男子送回「殷家莊」去。
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日正當中了，未見到江淘兒，還以為她沉睡未醒，未料，人早已離開「殷家莊」。
殷願正欲下令找她，卻在同一時刻接到由酒樓送回、重傷昏迷的火鳳密探。
昏迷的火鳳密探傷得極重，大夫說他至少一個月都無法蘇醒，如此一來，他就無法從火鳳密探嘴里探知皇帝特使的真實身分。
這還無妨，教他臉色陰沉的是，江淘兒的失蹤。
「『元奎酒樓』的人通報說是有位年輕姑娘指稱傷者是咱們莊里的人，他們才會將他送回來的……」管家一時間並不清楚傷者身分，不過在通報少爺後，接獲立刻救治的命令，而且管家也將對方所描述的姑娘長相模樣重述一遍，果然是江淘兒。
「我知道了，好好照顧他。」殷願交代道。
「是。」
殷願轉而步出房門外。
江淘兒為何不告而別？她又怎會出現在「元奎酒樓」？憑她一人之力，絕不可能離開「殷家莊」，那她是怎麼辦到的？
不久後，殷願想起了一個名字。
「東方及——」一定是他搞的鬼，只有他才有本事將江淘兒弄出「殷家莊」外。
第九章
往哪兒追，要去哪兒找皇帝特使？驚鴻一瞥下，雖然看清楚特使面貌了，只是眨眼間他就又消失得無影無蹤。
江淘兒只好到處找尋，到處詢問，探知有沒有人瞧見氣質出眾的白衣男子。
只是人海茫茫，相當難尋。
「特使應該不會離開儷城才對，他還要評斷『仁義王』最後的封賜對象，不可能離開儷城的，只是，他又會去哪里呢？」江淘兒不放棄地到處搜尋、問人，找尋白衣公子，皇天不負苦心人，有個十歲男童跟她說有頂漂亮又詭異的轎子正往東城門而去，他有偷看到轎里坐著的公子，跟她形容的很相像。
「謝謝。」抓著這一絲消息，江淘兒立刻往東城門而行。總之得找到皇帝特使才能計劃下一步。
她往東邊方向疾走，儷城她並不熟悉，唯一認識的地方就是西方郊野，因為那里差點成了她的葬身之地，她總是不敢回想西方郊外的景物。而這次，是往相反方向的東邊城門而行，應該不會遇水了吧？
「啊，華麗的轎子。」果然，一頂四人抬大轎在前方，兩側的轎簾垂放著，她看不清轎里人，可是皇帝特使極可能就坐在轎子里。
「追。」她道。
四名轎夫听到聲音，齊齊回首掃了她一眼，但只是看她一眼後便又繼續往前行。
「果然詭異。」江淘兒跟隨而上，一路跟出了東城門外。走呀走地，路卻愈來愈彎曲，還進了一大片樹林里，放眼所及都是蓊郁大樹，鳥鳴啁啾，好不熱鬧。鳥兒振翅高飛時，還會震下許多落葉，踩在落葉上的唰唰聲多了份淒清感。