若說有什麼仍教人掛心不下的，伊凡望著前方出現的小鎮風景，不由得懷念起自己曾生活過十多年的那棟宅邸，以及目前還留在宅邸中，已經與自己斷絕了關系的弟妹。
不知道喬書亞有沒有好好地照顧娜娜?
娜娜的腿到了冬天會犯疼的毛病，今年是否又會復發?
苦笑著，伊凡搖了搖頭。不管自己再怎樣思念他們，也莫可奈何，他注定是回不了他們身邊的罪人——被放逐一輩子的罪人。
「大家快來看呀，這是伊凡和業爾老大共同捕殺的老虎喔!」才進入鎮上，納希已經迫不及待地大聲宣揚著。
「真的假的?兩個人合力就能解決一只大老虎啊廠
「哇!好厲害!這麼大的一頭猛虎，我還是頭一次看到呢!」
「看樣子，這次的狩獵頭賞又是伊凡搶到了吧?」
拋下議論紛紛的眾人，伊凡默默地把馬背上的母鹿與虎尸卸下。鎮內少數的幾名孩童湊了過來，圍著伊凡要模他的十字弓。也不知道是哪兒來的謠傳，讓這些孩子們深信，只要模到神射手伊凡的弓，往後他們也可成為神射手。
和往常一樣，伊凡沒有拒絕這些孩童的要求，他甚至抱起其中一名最小的孩童，讓他做頭一位的幸運兒。
這時業爾站在廣場中心，聲如洪鐘地說︰「待日落後，要舉行盛大的慶功宴，現在你們都可以好好地休息一下，不過慶功宴時敢打瞌睡的人，我要罰他繞著廣場跳達達舞一圈，听到了沒?」
眾人泛起一波波愉快的笑聲時，伊凡也從孩童仰慕的目光中解放，朝著自己所住的小屋走去。
「伊凡哥！」
此刻，一聲他以為再也不可能听到的呼喚，在他身後響起。
伊凡凍住身體，困惑片刻，旋即轉回頭以眼楮尋覓著——是誰?誰發出了剛剛的那聲呼喚?是誰在叫他?那聲音听起來好熟悉，好像是
「伊、凡、哥——」
這回伴著呼喚，大力揮動手腕，並後沖著他跑過來的高大身影，是千真萬確、沒有錯看或幻听，屬于喬書亞•羅曼徹斯•奧古史坦的!
「喬……」
伊凡愣在原處，直到整個人都被弟弟給抱個滿懷為止，他還是以為
自己在作夢，這不可能是的!
「伊凡哥，我總算找到你了!」
親吻著沒有血緣關系的哥哥的額頭，喬哽咽地說︰「我找了好幾個城鎮，以為我永遠也找不到你的下落。幸虧皇天不負苦心人，終于讓我找到你了！」
這時候的伊凡還不知道，感人的兄弟相會背後，一場包大的風暴早在私下形成，將會席卷並毀滅他平靜的生活……
謝維克曾經拜訪過奧古史坦家一次，當時他對這棟華美但風華不再的堂堂大宅所留下的印象，和今日所見並無多大差別。它依舊是座陰森森、雜生蔓藤密布、到處都留著歲月踐踏痕跡的老屋。
而後……
和幾年前相較，這屋子的殘破一點兒也沒好轉，宛如病入膏肓的垂死患者般搖搖欲墜，何時倒下都不奇怪。
「伊凡要是知道自己處心積慮、費盡苦心非保不可的‘家’，已變成這副德行，一定會難過的吧?」謝維克路上大門玄關處的缺角台階，握住那失去光澤的銅制門把，輕敲兩下。
「有人在嗎?」
等了等，不見有人回應，他移到另一頭的牆面，透過污穢不堪的玻璃窗向內探看，可也沒看到里頭有半個人影。
絲毫不像是在未來六天後，即將有嬌滴滴的新娘出嫁的地方。
「喂!你是誰啊?鬼鬼祟祟的!」
扛著一根除草用的耙子，蓄著白胡，目光凶悍的老人家由後院冒出來，指著謝維克的鼻子說︰「想要偷我們宅子里的東西，先問過我手上的家伙!」
微笑著，謝維克攤開雙手說︰「老伯，你覺得我看起來像缺錢用的人嗎?」
老人家認真地由他的頭頂看到腳下，研究著。
還真是個不懂笑話與融通的頑固老頭子，謝維克嘆息地說︰「我是來拜訪你們家小姐的。以前我與伊凡•渥夫是同窗友人，這次收到娜塔莎的婚宴喜帖，想在婚宴前親自向她道賀——聲……」
老人家這才放下手中的「武器」，陪上笑臉說︰「噢，您是大公閣下的朋友，宋找小姐的!噯噯，老奴真是失禮，因為近來有很多偷兒看上這兒，動不動就搬走屋子里的東西……啊，我叫蕭曼，以前是這兒的老園丁，現在住在附近，偶爾來幫院子除除草而已。」
會看上這兒的小偷，眼楮都長哪里去了?謝維克好奇地揚起眉。「我方才敲過門，屋里好像沒人在?」
「是啊，您不曉得嗎?您晚了一步，娜塔莎小姐和渥夫大公訂下婚約後，就被他接到城內的一座豪宅去住了，那兒可是大公閣下特地為娜塔莎小姐安排的屋子呢!大公真是體貼，知道這邊實在不能再住人了，尤其這半年，屋頂破了個大洞，漏雨、漏水又發霉的，夜晚的寒風——吹，娜塔莎小姐弱不禁風的身子，根本承受不了。」
提到這個，謝維克乘機追問。「渥夫經常來看她嗎?」
「噯噯，那位爺兒真是個大好人啊!那死雜種害得奧佔史坦家的名譽跌人谷底，眾人避之唯恐不及，家中的僕佣也是走得走、跑得跑，沒一個留下。全虧大公閣下的仁慈援助，娜塔莎小姐和喬書亞少爺才得以過著像樣的日子。」
拄著耙，口沫橫飛的老人忿忿地說︰「當初老爺要收養那小子時，受了多少人的反對，可老爺硬是不听，還讓他和少爺、小姐們平起平坐。想不到他竟還恩將仇報，跑去暗殺大公閣下，大不諱的行徑將整個家拖下水，真是個不要臉的東西！」
這就是世人對伊凡的評價吧!
謝維克無意反駁，對于不知道內幕的人，說破嘴他們也不會相信。事實上，沒有伊凡的犧牲，這個家早就不存在了。
「總之，謝天謝地，大公閣下愛上娜塔莎小姐，並後願意娶她為妻。這麼一宋，往後奧古史坦家也不會再受人歧視，應該能恢復往日的繁華了。」
老人家仰望著宅子說︰「我多希望在小的死之前，還能再看一次這宅子門前人來人往，氣派風光的模樣。」
打斷老人家的感慨，謝維克知道多留無益。「你曉得娜塔莎住的那棟屋子，是在哪兒嗎?」
「曉得，靠阿姆多利莊園的附近，三層的華麗洋房，很顯眼，一找就能看到。」
「謝謝你，打擾了。」
對著謝維克轉身要走的背影，老人家開心地揮著手。倘使他知道謝維克真正的目的，並非向娜塔莎道賀，而是要勸說娜塔莎打消嫁給渥夫的主意，八成會氣得吐他口水吧!
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誠如老人家所言，很快地找上娜塔莎新居的謝維克，這回總算在像樣的女僕帶領下，見到了坐在爐火邊，敞著一本小書，優雅地閱瀆著的蒼白美少女。
娜塔莎束成長辮的金發，在火光輝映下，熠熠生澤。白皙透明的皮膚像是要融化在空氣中般，給人無限脆弱虛幻的感受。她一听到謝維克自我介紹是伊凡的同窗好友後，立即睜大一雙淺色的藍眸，眼角蓄著水氣。
「查爾斯敦子爵閣下，您太客氣了，如果家兄知道您的到訪，一定會……非常高興的。」說著些許言不由衷的話語，女孩低垂下頭，顫抖的語音越縮越小，仿佛恐懼著什麼似的。
普通男子看到這樣小鳥依人的姑娘，沒有不心軟，也沒有不感到憐愛的。甚至還會當場打消主意，不會把心中原想傳述的殘酷言語一一道出吧!