「你是我重要的左右手，瀚海，你能明白孤王把你派到緋姬身邊的用心吧？我不是要你監視她，我是真的希望你能保護她。她是個可憐的小東西，這輩子老天爺虧欠她許多，造成她今日的憤世嫉俗。孤王雖然深愛著她，但也知道她並不愛孤王，無論孤王如何努力，她眼中的我依然不是個愛人，只是個交易的對象。」
靶慨萬千的，新盤王卸下君主的威嚴，如今的他只是個為愛所苦的男人。
「瀚海，你曾經愛戀過一名女子，愛到心痛瘋狂的程度嗎？」
不知該如何作答的瀚海，保持沉默。
「孤王不只一次痛心。我以為自己給她越多的愛，她越能了解孤王給她的愛有多深。可我錯了，當我試圖填滿她心中黑暗的無底洞之際，她不曾有過一刻對我敞開心房。我好痛苦，我快瘋了，我不知道自己還能給她什麼，她把我的魂掏空，卻不讓我一窺她的心門。」
抬起布著紅絲的眼眸，向來英俊挺拔的新盤王竟是如此的憔悴，讓瀚海有些吃驚。他听說了一些有關緋姬的不好傳聞，有人說她給新盤王吃了不該吃的藥，才能迷惑、操縱王上。難道……
「王上，恕臣斗膽，您是否和緋姬娘娘往來得太頻繁了。」
無奈地搖著頭，新盤王苦笑。「別連你也加入戰局，我知道朝中有多少大臣都在說緋姬的壞話，他們都要我盡早把緋姬關人冷宮中，說她只會禍國殃民。可是瀚海，你是我最信賴的人，唯獨你，我認為應當會了解的。」
新盤王的信任固然令瀚海欣慰，不過現在比起欣慰，他心中更多的是慶幸自己一片赤膽忠心、青天可鑒，要是不能讓主子明白，亦如泡沫幻影，沒有半點價值。
所謂的忠誠，有時是必須直言無諱的。
「王上，臣不過一介草民，卻受您賞識得以入宮擔當許多重大的職務，現在臣所有的一切全是您所給予的，臣為了您，哪怕赴湯蹈火也無一句怨言。您要臣去保護緋姬，臣便是肝腦涂地也會誓死護主，絕無二言。可是在這之前，王上，請您解除小臣的疑慮……」
「你是在擔心，緋姬是否對孤王不利，就像傳言中的，喂食我所謂的‘仙丹’好操縱我嗎？」
「小臣惶恐。」伏，瀚海曉得這種話換成別人問，也許難逃殺頭死罪。可是他相信新盤王能了解自己的心意。
「不，沒關系，孤王知道你是為我好。」抬手將他扶起，新盤王嚴肅地說。「如果孤王回答你‘是’，你是否會不顧一切地替孤王除去緋姬呢？」
「小臣不能允許任何人威脅王上的龍體安泰。」
「孤王就猜你會這麼說。你性子中的這點耿直，是世間少有的，我沒看走眼。我還知道接下來孤王所要說的，是極其自私且殘忍的事。我不能奢求你理解，但我卻要你接受它。因為除了你，大概沒有第二人，能明知這是件多沉重的責任，還願意扛下的。」
新盤王一頓。「你要繼續听下去嗎？瀚海。听了之後，孤王不能再讓你反悔，你或許必須拋棄所有，未來更可能變成受萬人唾棄的對象，這樣你也願意听嗎？孤王可以給你一些時間考慮。」
大概這將成為自己人生中最大的轉折點吧？
瀚海以為受新盤王賞識一事，已經是他人生中最大的高潮與幸運，現在看來，自已頗受天命青睞，下一個大浪儼然成形。
他不曾期待有個波瀾萬丈的人生，可他也不願在面對大風大浪來襲時，自己先心生恐懼而退卻。凡事都有起承轉合，他的人生中最強的信念，就是人家給他一分好處，他絕不會忘記還報三分。
新盤王對他的恩，足夠讓他還上三輩子了，此生的命就當送給新盤王了。
「啟稟王上，臣不需要考慮的時間，請你心繼續說吧！」
「瀚海……」
靶動得聲音有些許顫抖的新盤王，深呼吸幾口氣後，說道︰「近來，緋姬熱衷于煉丹是事實。她跟我討了間煉丹房後，鎮日都窩在那兒，興致勃勃地調配著丹藥。我雖然不知道那些藥是什麼用處的，卻知道石榴廳內一些被她捉去試藥的宮女、內侍，有些瘋了，有些毒發倒下、登時斃命。」
「娘娘在煉毒？」
搖了搖頭，新盤王斂眉低語。「不是，我想她不是為了毒殺誰而煉藥，我若沒猜錯的話，她恐怕是想煉出一種能令人上癮的迷藥吧！」
「迷藥？」想了想，瀚海臉色大變。「莫非是要給王上……」
「聰慧如她，又何必一罪藥物來迷倒我？不必那麼做，我也早是她的裙下之臣了。她想要的，是一種能助她顛覆天下的迷藥吧！」
「王上，那是不可能的。天下絕沒有一種藥物能迷倒萬人，有的話，那豈不是天下大亂了？且緋姬娘娘那麼做，能有何好處？榮華富貴的優渥日子，全是因為天下太平才能辦到的。」
「孤王認為你不了解她，倘使緋姬制成她想要的‘仙丹’，那她為的就是想天下大亂。她想要毀滅天下，深藏在她內心中的另一個她，痛恨這天下，恨不能令它消失。」
瀚海幾乎要懷疑自己的雙耳。
可能嗎？真有人能深恨這世間萬物到巴不得要親手毀滅的程度？再說，如果這是真的，那麼……已經預料到一切的王上，該不是想成全她吧？忽然，瀚海想通了，他明白新盤王先前所指的是什麼意思。
輩犯！
緋姬要毀滅天下，縱容她這麼做的新盤王是有罪的。
明知新盤王與緋姬即將犯下的罪，卻還是打算忠心耿耿地守護著他們的自己，踏上的是一條寫著「共犯」的不歸路。
「孤王是個自私的男人，瀚海。我已經下定決心了，不管緋姬想沉淪到何處，我都會陪著她走下去，不去阻止她。拖著天下人一起經歷這場災難，我自知罪孽深重。可是我別無他法能替她解開這仇恨的枷鎖，我知道自己已經不配做新盤的王了，就算被眾怒推翻我也毫無怨言，孤王已經有所覺悟……將成為褒氏一族的千古罪人。」
說到這兒，反而顯得平靜的新盤王最後說︰「在那天來臨之前，瀚海，你就幫我保護她吧！我只能仰仗你了。這不是君王對臣子的命令，這是兄對弟一樣的托付。你會接受這個任務吧？」
嘴巴上說著不允許瀚海後悔，但新盤王到頭來還是把最後選擇的余地，留給他。瀚海可以想象到這男人的背上有多大的重擔，在他的心中承擔著比誰都多的重苛，也許千百年後，都不會有人同情他。
其中有幾人能想象到，新盤王並非萬惡之首，他不過是個因為錯愛了一名女子，傻得把自己的人生也賠上的男人。可恨又可悲的，新盤王充其量不過是個心不由己的可憐人。
「請您吩咐吧，王上，臣會奉命行事的。」
至于身不由己的瀚海，一只腳早跨進這團泥濘當中，再要抽腿，已經不可能了。自己的下場，必定是與新盤王、緋姬共滅吧？
唯一的遺憾是他多麼希望自己能像新盤王一樣，嘗一嘗何謂愛的滋味。一次也好，在他失去愛人與被愛的資格前……
早知有今朝，瀚海也會認真一點去尋覓能擄獲他的心上人。
越過需要人通報的回廊後，瀚海靈巧地翻上屋檐，從二樓的欄桿翻身進入。
「恕臣冒犯，王上。」
蹲在窗外，瀚海小聲地稟報。「屬下岑瀚海，听說您要見臣。」