阿櫻開始學會爬、學會站、咿咿呀呀的學說話了。每天每天,她就是這麼看著阿櫻長大,心里那份空虛也漸漸漸漸被時間與阿櫻給治愈了,生活不再是抱著先夫的牌位哭著度過。她一把屎一把淚的,將自己滿腔的愛給了這個打自一出生就被父母丟棄的可憐孩子,可是心里卻感激櫻櫻那無名的父母能把孩子生下來,無意間救了她這個無依的寡婦,給了她愛與希望。
大寶與二寶是在第三年的春天,讓一位村民帶過來的。他說︰「這兩個孩子的爹、媽養不了他們,竟然叫他們到外頭當乞兒,我實在看不過去這兩兄弟可憐兮兮的挨罵挨打,討不到錢就沒飯吃。听說道觀讓你養了個孤兒,或許也會願意養這兩個孩子吧?」
那時見大寶與二寶瘦得一身只剩骨頭,大娘很同情,但是她也擔心自己養不了這兩兄弟。到底五、六歲的孩子正是需要營養的時候,她一個婦道人家哪有那麼多的余力呢?
但是,她還記得那時候三歲的阿櫻卻搖搖晃晃地走到大寶、二寶的身前,一雙小小的手臂,卻想抱住他們兩個小男孩,小嘴說著︰「不哭、不哭,痛,飛飛。我們一起玩兒。」
這簡單的幾句話,讓大娘下定決心將這兩個孩子留下。她知道阿櫻雖小,卻有一種打自心底的溫柔,能讓這兩個孩子自過去悲慘的生活中月兌離,重新被愛接納。
幸好,道觀說神慧子師父早料到了,他們會多準備給兩個孩子吃的東西,這份大禮也讓大娘松口氣。
她那時候問大寶︰「願意留在大娘這兒嗎?我們也很窮,但我會盡量給你吃住,絕不會叫你們去乞討的。願意忍耐這座破爛的屋子,和我們住嗎?」
大寶強忍著六歲小男孩早熟的淚,抹了抹烏黑骯髒的臉,「我……我願意……大娘,謝謝你收留我和我弟弟。長大後,我會去賺錢報答你和妹妹的,謝謝你。」
從那以後,三寶因為天生啞巴被拋棄、四寶因為父母雙亡無人收留、五寶與六寶則是差點被父母賣到妓院去、七寶則是因為眼楮瞎了,全都被送到她的小屋子來。
村子都將她這兒當成孤兒、棄兒收容所了。
結果,她有了八個孩子。最大的是大寶,現在已經十九歲了,最小的七寶現在才五歲。除了阿櫻的名字是神慧子給的,其他孩子都有什麼「阿牛」、「阿狗」之類的渾名,畢竟是鄉下地方,取名字也好听不到哪兒去。大娘于是告拆他們︰「你們每個孩子都是我的寶貝,我喊你們大寶、二寶、三寶……這樣一來你們就像是真正的兄弟姊妹了。」
于是,一個雜牌軍一般的家就這樣建立起來。
孩子們大了,會幫忙照顧小的,大寶與二寶還到村子去打零工賺錢補貼家用,就算她不特別要求,他們也都會主動自己負擔起各自的責任,從里到外將這個小木屋打點得干干淨淨。住得雖然簡陋,吃得也不是頂豐盛,但是在這屋子里的每個孩子都是真心喜愛這個家,對他們而言,這兒才是他們真正能安心睡覺,不用擔心被打、被罵或者是被凌虐、欺負的地方。
這兒就是他們的家。
「大娘你看,三寶送我她親手做的香袋呢!是不是很漂亮?」櫻櫻舉高手中的紅色繡袋,對著大娘燦爛的一笑,「我好高興喔!大家送我這麼多東西,今天阿櫻真是太高興了。」
奇跡讓他們在這兒相遇,讓他們成為一家人,她真的衷心的希望這些原本都各自背負著不幸的孩子,可以永遠過得像他們現在所擁有的幸福般,平靜滿足。大師曾說阿櫻和她有十七年的母子因緣,今天阿櫻已經十七歲了,這是否代表著這樣平凡的幸福日子會被人破壞?
「大娘您不舒服嗎?臉色發白了耶,是不是胸口又疼了?」阿櫻放下東西,撲到她身邊說︰「難道是病又發作了嗎?」
孩子們全都聚集過來,她制止阿櫻慌亂的手,虛弱的還以一笑,「沒事的,不要大驚小敝。我好想看你穿那套袍子,可以穿給我看嗎?阿櫻。」她最心愛的女兒啊,她還能再擁有多久?
「真的沒事嗎?大娘。」得到大娘保證的笑容後,她才站起身說︰「那我現在就去換衣服,你在這邊等著,我馬上回來。」
十分鐘過後,徐櫻掀開布簾走了出來。「很合身呢!大娘。您的手藝真好,好不好看?像不像您年輕的時候?」
「哇!櫻姊姊好漂亮喔!」四寶以十歲小男生的崇敬口氣說︰「像仙女。」
「真的嗎?」七寶放下吸吮的大拇指,轉向大家說話的方向,「我也想看仙女!
讓我看仙女。」
徐櫻笑著走過去,讓七寶用手指在她臉上模索。「還是和以前的櫻櫻一樣,才沒什麼仙女呢!別听四寶胡說。」
「是仙女!是仙女!四寶才沒胡說呢!」七寶也跟著起哄。
「哈哈,要是仙女像我一樣丑,那她們不是太可憐了嗎?」徐櫻抱著七寶坐到椅子上,看著大娘說︰「怎麼了,從剛剛就一直不說話。是我穿這套衣裳的關系嗎?
大娘。」
「啊……嗯……比我想像的還合適。好像,回到從前了,真讓人懷念。不過,阿櫻穿起來比我以前要好看多了。」櫻兒那張瓜子小臉上,水汪汪黑靈靈的大眼,殷紅的粉唇,不知何時她懷抱的可愛小女嬰,已經變成這麼亭亭玉立了,可惜她沒辦法再將櫻兒養胖一些,現在的她太瘦了,那腰枝似乎一折就會成兩半,即便是她改了再改,這件淡黃色半身旗袍的腰身依然松松垮垮的,假加阿櫻再胖一些就是無人能敵的美女了。
「怎麼可能?」徐櫻甜甜一笑,「大娘年輕時一定是我比不上的大美人,村子里人稱豆腐西施呢!一定很漂亮的。對了,今天又有勞鎮仙宮的賞賜,有不少好東西吃喔!大娘。」
「你這孩子,又跑去麻煩人家了。」大娘訝異地抬高眉頭,「我不是早已經說過,我們現在可以靠自己,不要老是跑去那兒麻煩他們嗎?」
「沒關系的。」她解開那只花布包袱,里面滿滿都是她今天的「收獲」。「我這麼做,老師父才會高興啊!記得兩年前大寶和二寶找到零工,我和三寶開始做些手工活兒,賺點錢貼補家用後,老師父還一直覺得沒有幫助到我們,而內心久久過意不去呢!現在這樣子,不是很好嗎?每天老師父都見得到我健健康康的在道觀進出,他一定放心多了。」
用手把雪花糕掰成了四半,阿櫻笑著遞給了七寶與六寶,「吃吧,大娘,不要緊的。你們自己動手吧!想吃什麼自己拿。」
孩子們「哇」地一聲,高高興興地吃將起來。大娘見狀也只能搖頭笑著,隨阿櫻去了。神慧子的確是很疼阿櫻,說來阿櫻和老道士也屬奇緣,竟讓他在櫻花樹下撿到阿櫻。
「最近听說村子里有些姑娘無緣無故失蹤,不曉得發生什麼事。大家都很擔心,不讓自己女兒出門。阿櫻你一天到晚在外頭跑,可要小心一點,最好乖乖待在家里一陣子。」大寶咬了口綠豆酥,一邊口齒不清的說︰「如果非要出門不可,就找人陪你一塊兒去,千萬別一個人出去。」「大寶哥你不用擔心啦!平常我都穿了一身布衣長褲的,這副土樣子不可能會讓人看出我是女孩子。」阿櫻朝他眨眨眼,「我不是小孩子,不會被人拐走的。」