「哈哈。」
「媽咪——你不要笑嘛，這樣很恐怖。」雅典娜頓感惶恐，她有不好的預感。
「回去你就知道了。」朝女兒拋去神秘一笑，韓淑慈發動摩托車飆離車站。
回到家，雅典娜看見身高一九○，和自己有著相同發色和瞳孔顏色的父親——賈斯汀，在門口等她。
「爹地！」她喊了聲，臉上的笑容假假的。
自從她十歲收到第一封情書起，爹地就每天在家門口等她放學，用那很臭的撲克臉，嚇退一干跟著她回家的小男生。直到現在，她已經獨立了、長大了，爹地仍然不改習性，只要知道她要回家，就會在家門口臭著臉等她。
「嗯。」沒看見不要命的男人跟寶貝女兒回來，賈斯汀總算放心地笑了開來。「累了吧？快進來。」
雅典娜跟雙親的相處模式完全不一樣，她與父親以英語溝通，跟母親則使用中文，從小在雙語的環境下長大，練就了不錯的語文能力。
「小娜。」韓淑慈在進門前拉住她，偷偷地在她耳邊咬耳朵。「你爸炖了湯給你喝。」
雅典娜听了臉色大變。「不會吧？」
韓淑慈同情地拍拍女兒的小臉。「是真的，你有從醫院偷渡胃藥回來嗎？」
「沒有……」她快哭了。太久沒回來，她幾乎都忘了老爸詭異的廚藝。
爹地很有實驗精神，常常炖湯給她們喝，而那些湯品，有一個簡單明了的名字——「恐怖的湯」。
從小，如果爸爸炖的湯她們不喝上兩碗，他一定擺臭臉給她們看。嗚，這下慘了。
「媽咪，急診室的醫師如果還去掛急診，那很丟臉耶。」而且還是因為吃了怪食物而拉肚子這種病癥掛急診，那真是丟臉丟到家了。雅典娜苦著臉，以眼神向母親求救。
「沒有辦法。」韓淑慈搖頭嘆氣。「你以為我逃得了啊？我跟你一樣得吃那鍋‘恐怖的湯’。」同病相憐，別以為當媽媽的就能幸免于難。
不是她們母女不給一家之主的賈斯汀面子，而是……他煮出來的湯，真的只有兩個字可以形容——恐怖。
「雅典娜！」賈斯汀從廚房里端出一大鍋湯，笑咪咪地朝愛女招手。「快來喝湯，你要好好吃一頓好的，你媽媽說的補一補。」
「補？我不介意出去吃難吃的自助餐，真的。」雅典娜笑得比哭還難看，小小聲地以中文咕噥道。
一家之主拿出大碗，開始盛湯，整整三大碗，以不容女眷拒絕的氣勢，坐在餐桌前，淅瀝呼嚕喝起自己辛苦了一天為愛女而炖的「補湯」。
「媽咪，我可不可以問你一個問題？」雅典娜皺著眉頭，看著碗中呈現黑色的……湯，遲遲不敢動手喝。
「嗯，可以。」在餐桌上不能不給老公面子，韓淑慈是個有中國傳統美德的女人，雖然，她也不是很敢吃下這碗難喝的湯，但她還是硬著頭皮……喝了。
惡，果然跟聞起來的味道一樣恐怖。
「為什麼這湯是黑色的？還有這麼奇怪的味道？」雅典娜拿著筷子和湯碗，仍然鼓不起勇氣喝下第一口湯。
「我記得……好像是黑胡椒。」韓淑慈是勤儉持家的女人，盡避她很想把這碗湯端到水溝邊，一把將它倒掉，但想到今天她那天才老公因為這一鍋湯浪費了她多少新鮮食材，她便放棄了，乖乖的、認命的喝下。
「快喝啊。」賈斯汀熱情地招呼著女兒，比了比大碗。「爹地煮了很多，不要怕，多喝一點。」
雅典娜快哭了，就是他煮了很多她才怕好不好！
「爹地，你介意我問你關于做菜的問題嗎？」她有禮地問。
「不介意。」
「請問一下，這鍋湯里，你加了什麼東西？」她十分膽怯地再問。
「我想一下。」賈斯汀認真地回想著。「雞肉、馬鈴薯、紅蘿卜。」
「呃，應該還有吧？」雅典娜假笑著，這些簡單的東西煮成的湯，味道應該還不至于這麼的……特別。
「香菇、金針、冬菇、蘑菇、草菇，我加了醬油和香油調味，還有什麼呢？淑慈，你幫我想想。」賈斯汀都忘了自己加了什麼好料進鍋子里，要老婆幫他想。
「香菜、九層塔和半瓶粗粒黑胡椒。」她可是記得一清二楚，他每丟一樣進鍋子里，她的心跳就加快一拍，很想阻止他又不敢，因為賈斯汀的臉，會很臭。
「呃？」雅典娜一楞，「這……這太補了吧？」
「是啊，看你爹地多疼你。」韓淑慈皮笑肉不笑地應答。
「媽咪，為什麼會是半瓶黑胡椒？」雅典娜終于知道湯里那一層黑是怎麼回事了。
母女兩人不顧賈斯汀不悅的臉色，逕自以中文談話。
「其實，你爹地只是想提味而已。」韓淑慈嘆息。「但是調味罐的蓋子沒有鎖緊，結果……一倒就半瓶，他也不是故意的。」
「我一定要吃嗎？」雅典娜有股逃回醫院假值班的沖動。
「看看你爹地的臉，你就知道該不該吃了。」韓淑慈把現實告訴她。
雅典娜抬頭，看見爸爸鐵青的臉色，她就知道這碗湯，她不喝不行了。嗚——
她在心底悲泣，牙關一咬，跟那碗湯拼了！
直到家里兩個女人都乖乖喝下自己煮的湯，賈斯汀才滿意地笑出來，為自己心愛的家人煮一頓營養滿分的食物，真幸福。
雅典娜和母親不能否認父親對她們的愛，但是對于他的味覺，她們很難認同。
而最恐怖的還在後頭——
在父親「關愛」的眼神下，雅典娜硬著頭皮喝下兩大碗恐怖的湯，仍舊無法消化完那一鍋可供十人用的「什錦湯」，所以——
賈斯汀把那鍋湯分裝成數小包，放進冷凍櫃，每一餐拿出一小包解凍、加溫，再以充滿「關愛」的眼神逼她們喝下他的愛心，而他的實驗一直持續中。
就這樣，她們永遠有喝不完的「恐怖的湯」。
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喝了兩碗爸爸的愛心湯，打發掉賈斯汀後，趁著他晚上有課要上，雅典娜和媽媽逮到機會，溜出門去吃自助餐。
賈斯汀的怪癖不只一樣，他不喜歡她們吃飯，他認為飯、面、面包，是沒有營養的東西。
從小，媽媽的朋友們就認為她們母女會營養不良，所以常常偷煮東西給她們吃，否則她哪能長得這麼健康漂亮？媽媽那些朋友功不可沒啊。
基本上，她把純良的媽媽視為偶像，遠在加拿大的姑姑不只一次告訴她，媽媽真的是一個很有忍耐力的女性，她能夠容忍爹地無與倫比的生活習性。
吃了一頓像樣的晚餐回來後，她洗了熱水澡，回到自己的房間，撲進柔軟的床上，好好地睡上一覺。
第二天一早，她拿出從北部帶回來的筆記型電腦，連上網路，登入「旭陽」首頁。
「好久沒有玩了。」她按了按手指，緩和一下情緒和手指肌肉後，手握著滑鼠，進入網路游戲的奇幻世界——
玩家Athena登入，五十級，性別女。
一來到游戲入口，電腦螢幕上就顯示出這些身分。
她選擇玩的是中文區，背景是熟鬧的台北市，她東走西逛，打倒了不少地下的怪物，又回答了一些關于時事的新聞大事。拿了許多寶物和加血的飲料，還有銀幣——這個網路世界通行的貨幣，算是滿載而歸。
每回玩「旭陽」，雅典娜總慶幸自己有在注意國家大事和世界新聞，否則很難在「旭陽」里玩得愉快。
今天順利升了一級，五十一級，「旭陽」上市近八年，她好不容易練到五十級，進入「時空俱樂部」，成為里頭的高級數玩家之一。