趙皇後聞言，凝看著兒子不舍地問︰"琳兒，你不回宮住蚌幾天嗎？"
祁琳微笑搖頭。"我放心不下留在山上的孩子，大家也都等著我們回去。"
趙皇後注視著他，神色黯然地輕語︰"母後知道你心里還恨著你父皇，可是這兩年多來你父皇的心里也不好受，常常到埋葬你的陵園去，在你墳前一站就是半個時辰。"
祁琳听了百感交集。他不是怨恨父皇，而是明白回去容易出來難。如果回歸皇室，勢必得把練衣紅和兒子也接回皇宮，兒子尚小倒還好，但練衣紅自幼就自由慣了，再加上是個土匪頭子，肯定無法忍受宮廷生活的繁文縟節和禁錮。他更不希望因此而和所愛的妻子勞燕分飛。
祁琳只得坦言道︰"母後，我不是恨父皇，而是喜歡山上寧靜的生活，也顧慮衣紅無法適應宮中的生活。"
趙皇後頓時明白他的意思，轉眸注視兒媳片刻，才點點頭。
"母後明白了，母後回去會代你向你父皇傳達心意的。"
"謝母後。"
隨後，祁琳偕同妻子送祁珩和趙皇後出去，練衣紅這才看見外頭有著兩頂華美無比的大轎子，數十名提著燈籠的男男女女，還有數十名佩劍、帶刀，穿著同樣式衣服的侍衛，個個神情恭謹肅穆。
練衣紅目送兩頂華美大轎寓去後，轉首問道︰"家的排場好大啊，你以前出個門捧場也這麼大嗎？"
祁琳略略遲疑才說︰"是沒有這麼多人跟著，不過也差不多是這樣。"
練衣紅注視他好一會兒，突然醒悟般的說︰"我知道了，原來你不願出門就是因為這個原因啊。那好吧，我回去之後也給你弄個這樣的排場。"
老婆怎會有這樣的誤解啊？祁琳忙說︰"不是的，不是你想的這樣。"
練衣紅秀眉微皺反問︰"不然是怎樣？"
看來老婆依然在狀況之外，祁琳只得說︰"等回程的路上我再解釋給你听。"
送走趙皇後和太子返身回來的夏靖，立刻要下人準備房間讓吳宗叡等人歇息，池昆田也過來對祁琳和練衣紅說︰"我帶殿下和皇子妃到客房休息，請隨我來。"
練衣紅卻是不甚客氣地嚷道︰"喂，池老大，不要隨便給我亂改名字，我叫練衣紅，不叫黃子非，知不知道？虧你還一路押著我們來到京師，未老就先糊涂了嗎。"
池昆田只是覷了祁琳一眼，抿嘴笑了笑。
祁琳卻感到兩頰一陣臊熱。
＊•＊＊
翌日清早。
當祁琳和練衣紅用過早飯，整裝完畢正欲起程返回黑風寨之時，池昆田匆匆來報︰"稟三殿下，陛下來看您了。"
案皇！祁琳愣了愣，思索過後便明白父皇所為而來，下意識把目光投向妻子。
陛下？陛下是什麼東西？練衣紅本能地朝相公望去，卻意外看見他眸中有著掩不住的戚然與不安。
懊面對的總是要面對，祁琳只得深吸口氣。"請池副將軍帶路。"
池昆田點頭，便領路走在前頭。
練衣紅只覺得相公的神情不大對勁，便跟在兩人的後頭。
廳上，一個身著天藍錦袍的中年人坐在紫檀木太師椅上，身旁站著四個年紀從五十到三十不等，勁裝打扮，雙目神光炯然的侍衛，稍遠處則站著神色恭謹的夏靖。
祁琳一見到錦袍中年人，心里雖感忐忑，但仍依禮上前拜見。"兒臣拜見父皇。"
"起來吧。"
"謝父皇。"
站在池昆田身邊的練衣紅，看著渾身散發尊貴與威嚴的錦袍中年人，小聲低問︰"喂，池老大，那個人是誰？"
池昆田睨了她一眼。看來皇子妃還完全在狀況外。只得用輕得幾乎不可聞的聲量答︰"是三殿下的父親。"
哦——原來他就是相公的那個糊涂老子呀。練衣紅不覺對他感到厭惡，真虧他還長得如此儀表不凡呢。
宣仁皇帝凝著他以為已因他的一時糊涂而枉送命的兒子。昨天半夜皇後回宮後，整夜興奮得無法成眠，一會兒責怪他的老糊涂，一會兒又說要給小皇孫準備許多衣服和玩具，一會兒又興高采烈地說等到明年春天，小皇孫就會叫她"女乃女乃"。祁琳仍活在世上，他當然也高興不已，但听到兒子再也不回宮的決定，卻讓他一夜無法成眠。
雖然自改立祁珩為儲君後，他肩上的重擔輕了不少，但若祁琳也回來一起佐理朝政，對他來說更有如如虎添翼般。
"你真的不回來了嗎？"宜仁皇帝問。
祁琳抿唇不語，凝著父皇說不出拒絕的話語，而他也知父皇是為此才親自前來。他回不回去都無所謂，但教他躊躇的是，他無法眼睜睜看著妻子因宮廷縟節而痛苦，更無法忍受和妻兒千里分隔。他下意識地望向嬌妻。
練衣紅看見祁琳眸中閃爍著痛苦的神芒，她心疼也氣憤，忍不住怒氣沖沖地大步走到宜仁皇帝面前，怨聲責問︰"為什麼相公要回去？回去你這個糊涂老子的身邊有什麼好處？"
祁琳沒想到練衣紅會如此不客氣地上前質問皇帝，嚇得他趕忙去拉她的手臂，出聲欲阻止。"衣紅，你不要亂說話。"
練衣紅心口有一團不平之氣不吐不快，因此非但沒有住口，反而將他拉到自己的身後。
"相公別怕，有我給你當靠山，今天我就替你把話說個清楚。"語畢，回頭又繼續對宜仁皇帝說︰"你為了一只會嫁禍的惡貓就要自己親兒子的性命，誰敢保證哪一天你不會再為了一只笨狗又要相公的命？這樣下去相公有幾條命都不夠用。"
話落，她拔出虎頭金刀在宜仁皇帝面前晃了晃，惡狠狠地說︰
"告訴你，相公早已是我的人了，想要他回去得先問問本寨主的金刀同不同意。"
好個膽大包天的皇子妃呀，竟然亮出大刀恫赫當今聖上並數落他的不是。宣仁皇帝身邊的四大護衛和夏靖、池昆田等全都嚇呆了，就連宣仁皇帝亦是一臉的驚愕。
好半晌，宣仁皇帝回神，看見兒子神色倉皇，又見練衣紅仍一臉的凶狠。也難怪兒媳要這麼生氣，是他糊涂在先，現在又強求在後，怎能教兒子心服口服地回到他身邊呢？思畢，遂笑笑說︰"沒錯，我的確是個糊涂的老子，是不該再做這麼無理的要求了。"
話落，宜仁皇帝轉首對顏姓護衛頷首示意。
"琳兒的東西我該歸還了。"
顏姓護衛依言將寒玉軟鐵劍送至祁琳面前。
祁琳知道父皇已放棄要他回去的念頭，遂伸手取回師父太真上人贈予的寶劍。
宜仁皇帝起身走至兒子的面前，從袖袋里取出一件東西送至他面前。"這個你也收著吧。"
祁琳看見那方金牌，驚愕不已卻不敢伸手去接。"父皇，這……"
"也不是白白送你，發生大事時你可要就近代為處理。"宜仁皇帝說。
祁琳明白父皇的一片心意，遂伸手接過金牌。"謝父皇，兒臣一定會盡力的。"
宜仁頷首，微笑道︰"我回宮了，讓夏將軍他們護送你們出城。""謝父皇。兒臣恭送父皇。"
"不用了。"宜仁皇帝臨走前卻不忘回頭對祁琳說︰"別忘了回去要教龍兒叫'爺爺'，我會和你母後一起去看小孫子的。"
"是。"
祁琳送走父皇後回到嬌妻身邊，若非她的仗義執言，他還真不知該如何拒絕父皇的要求。遂綻開笑容感激地說︰