豈止是胡來而已，簡直是拿自己和未出世孩子的命開玩笑！祁琳憂心不已，卻只能鎮定心神，冷靜地說︰"我們出去找找。"
"是。"金蓮和銀荷暫且放下手邊的事，跟隨著祁琳欲出外尋找。
當三人才踏出雙月樓，一陣馬蹄聲由遠而近，轉眼間已來到三人面前，馬背上之人赫然是練衣紅。
焦急又月復痛陣陣的練衣紅，硬撐著回到雙月樓，看見三人適時迎了出來，便開口急呼︰"相公，我……我肚子好痛，好像快生了。"說完一松懈便從馬背上滾了下來。
祁琳疾步上前將她接個正著，萬萬沒想到妻子臨盆在即，還跑去騎馬。見她滿頭大汗，也沒心思罵她了，轉首吩咐道︰"金
蓮、銀荷，快去準備。"
"是。"兩侍女領命各自行事。
祁琳抱著練衣紅快步走向客房，邊鎮定地柔聲安撫。"別擔心，慢慢呼吸，沒事的。"
被相公抱在懷里，耳听他溫柔的話語，練衣紅慌急的心情逐漸平靜下來。
一會兒，兩名中年婦女相偕而來，匆匆進入客房，祁琳隨即退了出來，接著銀荷領著三名丫頭，提著熱水，拿著木盆魚貫走進客房。
未久，金蓮也帶著提藥箱的羊大夫匆匆而來，金蓮進入房間便將房門關起，羊大夫則與祁琳一同在大廳里候著。
羊大夫微喘著氣問︰"怎麼回事，應該沒這麼快呀。"
祁琳只好把事情說了一遍。
羊大夫听了只能搖頭嘆氣。"寨主就是這麼愛亂來。"語畢卻滿心佩服第一次當爹的姑爺，竟能安排又處置得如此妥當、迅速。
客房里，傳來婦人的話語。"寨主，大口吸氣，要用力點。"
祁琳幾乎沒听到老婆的痛呼聲，一顆心不由忐忑了起來，默然片刻，深吸口氣說︰"羊大夫，如果有個萬一，我要衣紅。"
祁琳的意思再清楚不過了，若情況不樂觀，他願舍棄孩子保住妻子！羊大夫可感受到他對妻子的重視勝過其它，遂說︰"老夫一定會盡力而為的，請姑爺放心。"
祁琳正待再說什麼，里頭卻傳來哇哇的兒啼聲。
這——未免也太快了吧。祁琳不禁轉首看向羊大夫，而羊大夫亦一臉驚奇地看著他。
餅了一會兒，咿呀一聲房門被打開來，金蓮當門面立，掩不住滿臉的喜悅。
"恭喜姑爺，是個小少爺。"
無論是弄璋或弄瓦，祁琳都一樣高興，但他更在乎妻子的狀況，便問︰"衣紅呢？"
金蓮笑答︰"小姐很好。"話落便讓開，比個請進的手勢。
祁琳進房看見山寨的兩位產婆正在幫孩子洗澡，孩子的哭聲很響亮呢，妻子則躺在床上笑意盈盈地看著他。
祁琳上前順手接過銀荷擰吧的面巾，坐至床緣輕柔地幫妻子拭去滿頭的汗水，綻開溫煦迷人的笑容。"很累吧。"
哪知，練衣紅卻笑著說︰"不會啊，就像肚子疼上茅廁一樣，給它這麼一用力——就出來啦。"
祁琳差點從床上跌了下來。听她的語氣，好像他們的兒子就是那一"坨"般。老婆雖然粗俗了點，這也是她可愛和與眾不同的地方，遂笑著說︰"雖然你說得簡單，不過還是辛苦你了，謝謝。"
練衣紅心口滿是暖暖的感覺。相公真是個溫柔的好丈夫，口拙的她只能沖著他直笑。
一會兒，產婆將嬰兒包上布巾送至練衣紅的身邊，然後示意大家該退到外面去了。
房門被悄悄地掩上，只剩下練衣紅和祁琳以及剛出生的小嬰兒，練衣紅偏首看著哭聲漸止的兒子，自然流露出母親的慈愛神韻。
"咱們的兒子長得好可愛哦，好像你呢。"
是心理作用吧，剛出生的小嬰兒五官還皺成一團，哪看得出像誰呢，但祁琳仍附和著說︰"是啊，不過我長得比較像我的母親，不怎麼像我的父親。"
"咦？"練衣紅听了頗感驚訝，似不解又疑惑地問︰"為什麼？不是兒子像父親，女兒像母親嗎？像我就長得很像我娘呀。"
祁琳微笑說︰"總有些例外啊，有些女兒就長得像父親。"
"這樣啊。"練衣紅忍不住偏臉盯著兒子直瞧，似想看出兒子究竟是像她還是像相公。
祁琳只覺得老婆的神情可愛極了，情不自禁低頭輕啄她臉頰，笑說︰"別在意這個，不管像你還是像我，都是我們的兒子呀。"
練衣紅聞言，綻開釋懷的笑容。"是啊，是我們的兒子呀。"私心里她還是希望兒子能長得像她所深愛的相公。
＊＊＊
時光荏苒，歲月如梭，轉眼間又是個秋高氣爽的季節。
午後金燦的陽光從葉縫中撒落，祁琳在懸廊上鋪著厚布毯，身邊擱著攤開的書本和一盤點心，看著快滿周歲、已學會走路的兒子練雲龍，玩膩了手邊的木雕和小球，正試著站起朝他走來。
"爹——"練雲龍踩著尚不穩的步伐走來，不意卻在他面前跌了一跤，他沒哭，只是抬起小臉露出嬌憨的笑容，再次爬起，向前走了兩步撲進他懷里。
祁琳將兒子接個正著擁進懷里，鼻端嗅到自兒子身上散發的乳臭味，笑問︰"你想做什麼？"
練雲龍咧嘴而笑，伸出肥嘟嘟的小手指向那盤點心。
原來小家伙嘴饞了。祁琳取來一塊糕點遞予他。兒子雖長得像他，但個性卻像極了練衣紅，跌跤了甚少放聲大哭，總是自個兒爬起。
練衣紅自坐完月子後，便一刻也靜不住地四處跑，一會兒下山去練家莊看看走走，一會兒又去巡視在各城鎮所開設的銀樓和賭莊。今年莊稼大豐收，所以決定要加開糧店和酒樓，她就算不懂也喜歡跑去湊熱鬧，常常一去就是十天半個月，老把他們父子撇在山上。
雖然練衣紅總要他也跟著下山去看看田莊和所開設的店鋪，但他依然有所顧忌；就算千千萬萬的人都無人識得他，只要被其中一人認出，那後果就難以收拾了。所以盡避練衣紅對他抱怨，也只能以喜歡山居歲月為借口回絕她，無法對練衣紅坦言真相。
十天前，練衣紅帶著銀荷和幾個屬下，出遠門到揚州去喝一位父執輩故交的孫子的滿月酒，要過幾天才會回來。
祁琳看著兒子捧著糕點，專心一意大口啃食的模樣，活月兌月兌是練衣紅的翻版呢。
此時，樓下傳來打破東西的聲響和金蓮的低聲驚呼，接著是一陣幾不可聞的低語。
山寨里發生什麼事了嗎？祁琳暗自猜想著。念頭才剛閃過腦際，就听見樓梯傳來急步的蹬蹬聲響。
金蓮嬌顏蒼白，神色倉皇地來到他面前，踫一聲跪了下去，顫著嗓音說︰'姑爺，大事不好了！有消息傳回來說，小姐他們在揚州被杭州知府的外甥江上雲勾結老爺故交的兒子，在酒中下迷藥迷倒了小姐他們，然後把他們送官嚴辦。"
祁琳愣住了，面色遭變。為什麼會這樣，是老婆夜路走多踫見鬼了嗎？
一會兒，他收懾心神，深吸口氣伺道︰"那現在怎樣了，呂二叔在嗎？"
金蓮答道︰"已經派人下山去通知了，吳堂主他們也在天和堂商議如何營救小姐。據傳送消息的人說，那個江上雲把小姐說成是十惡不赦、殺人不眨眼的江洋大盜，將小姐他們交給一個正好來到江南的副將軍，說是要押回京師受審。"
京師！？祁琳倏感一陣暈眩，為什麼事情會往最糟糕的方向發展呢！看來——他得做最壞的打算了。思畢遂說︰"你先下去吧，有什麼消息再來告訴我。"