呂淑雯手捧清茶，凝著杯內淡淡的綠。每當回想起這段往事，心里仍有著淡淡的怨。
「每當姊姊們回家，三姊妹關在我房里談心的時候，姊姊們言詞中總透露出強烈的求學心願，計劃著想靠自己的能力再去念書，無奈的是父母強硬規定她們必須把薪水的十之八九拿回家，美其名是幫姊姊們存嫁妝，實際上是寄給大哥大把花用，僅剩的就剛好足夠生活而已，最後兩個姊姊只能認命地放棄了。當時我不懂，家里又不是沒錢讓姊姊們念書，更不懂雙親的想法，我只看到哥哥要什麼有什麼，為什麼對待姊姊們就不一樣？那時我很生氣，也很擔心我會步上姊姊們的後塵，為了能繼續念高中，我便發奮讀書，在高中聯考時給考個榜首。」
梅映雪眉頭微皺。「榜首？」
呂淑雯笑著解釋說︰「就像是科舉考試中的狀元一樣，不過這個狀元是不能當官的，但可以挑最好的學校，還可以領一筆獎學金，甚至可以學費全免呢。」
哇！真的女狀元耶，梅映雪想起相公曾奚落她的那些話，沒想到此刻活月兌月兌的「女狀元」就在眼前，只是大唐王朝是不準女子參加科舉的。
呂淑雯又繼續說︰「我預知考了榜首，學校的校長和老師，以及眾多的親朋好友一定會來家中錦上添花的，屆時礙于面子問題和人言議論，我父母斷然不會把我這個女榜首送進工廠當女工。然後，在大學聯考時我又故伎重施地再次考了榜首，這下就更轟動了，連報社記者都跑來采訪呢，我父母表面故作高興，但骨子里可氣得不得了，我媽媽更是成天叨念，一個女孩子家念那麼多書要做什麼，將來還不是要嫁人生孩子、煮三餐而已，念書只是浪費錢，並開始威脅我，如果我執意要念大學，我的嫁妝就只有那一張薄薄的文憑。」
梅映雪听得認真，有些目瞪口呆狀。
「可是啊——」呂淑雯唇邊泛起一抹奇異的笑。「我心里十分清楚知道在那個重男輕女的家庭里，唯有知識和自覺才能對抗‘女兒是賠錢貨’的怪謬思想，我的計劃是只要他們肯替我付第一學期的學費，我就有能力籌措以後的學費和生活費。」後來當我父母發現女兒愈來愈月兌離他們的掌控時，便開始逢人便說我是多麼地不孝，說我翅膀長硬了就想要飛了；說我不知感念父母養育之恩……然後在我大三那年，我認識了當時就讀師大的外子，兩人並開始交往。大學畢業後他入伍服兵役，我到外商公司上班，我們的交往是瞞著他父母進行的，因為他家里早已幫他物色了遠房親戚之女，是個國小老師，並要他退伍就回小鎮的中學教書，然後和他們相中的媳婦結婚。」
這樣的成長史和戀情，听得梅映雪欲罷不能，忙追問︰「後來呢？」
呂淑雯唇邊漾開抹甜蜜的笑意。
「我得知他雙親的安排後，便與他開誠布公地談，如果他必須遵從長輩的安排，我們還是趁早分手吧，免得彼此都為難，可是他堅決選擇了我。當紙包不住火時，他的雙親氣得不得了，更以斷絕父子關系威脅他離開我，因為他們認定我這個學商的女孩，定然是現實又勢利的女子，一定無法成為好媳婦的，最後在逼不得已之下，我們決定先斬後奏，到法院公證結婚，然後再稟告雙方家長。」
呂淑雯回憶起年輕時那段艱苦的戀情，不由幽幽嘆了口氣。
「他們雖然不諒解兒子的決定，卻更恨我這個媳婦，一心認定都是我帶壞了他們的乖兒子。外子在婚後曾多次帶我回家向兩老賠罪，他們卻從未給過我們好臉色，兄姊妯娌更不用說了，左鄰右舍和親朋好友批評得也嚴厲，頂著這個‘不孝惡媳’的罪名，讓我也曾有過離婚的念頭。」
梅映雪頗能體會這種被孤立、不被認同的感覺。
「這情形一直持續到舜翔出生，我公婆看在男孫的面子上，才打從心里承認我是他們的媳婦，可是對于我們在外自組小家庭，還是非常地不諒解，認為我是因為不想事奉他們，所以才不想搬回家與兩老同住。」呂淑雯轉首看著她笑笑說︰「如果是在大唐時代，我公婆就可以以七出中的不事舅姑之罪，要外子把我給休了，掃地出門。」
梅映雪驚得抬手指向自己。「那不就和我一樣了？」
呂淑雯點頭。「可是畢竟時代大不相同了，這點小事已不能成為休妻的借口，就算我公婆氣得七竅生煙，只要我沒犯法律上的罪，外子是不能隨便和我離婚把我趕出家門的。況且我們是在雙親的反對下結婚的，如果太輕易就放棄彼此，不就更證明我們當初的決定是錯誤的嗎？公婆對我們施加的壓力愈大，只會讓我們的心更加相依。」
梅映雪追問︰「那後來呢？伯母的公公、婆婆還是不諒解你們嗎？」
呂淑雯歇了口氣，啜口茶微笑看著她。「中國人說風水輪流轉，十年河東、十年河西，沒有人的一生是順遂無波的。十餘年前我公公幫朋友作保，結果朋友舉家潛逃，最後公公只好向我們開口，是我拿錢出來替公公還了這筆債款，才免于老家被法院查封拍賣，至此我在公婆心目中的地位才大大地提升了，而這幾年來我的事業逐漸打開知名度，也成了公婆最大的驕傲。」
述言至此，呂淑雯長長嘆了口氣。「這幾年間我娘家的狀況也有很大的改變，我大哥在美國娶妻生子不回來了，也沒打算接父母過去奉養；小弟好賭又好大喜功，禁不住朋友幾句吹捧，便合伙和朋友成立一家小建設公司，結果沒幾年就敗光了祖產，弟媳眼見無法指望這樣不負責的丈夫，提出離婚訴訟，取得孩子的監護權，就帶著孩子回娘家去了。我父母因長子定居美國不歸，無法含飴弄孫、也無人奉養，早已生氣不已，並認定一定是媳婦在從中作梗，不讓兒子和孫子回到他們身邊；其實真正不想回來奉養父母的是我大哥。小兒子敗光家產後為躲債而四處藏匿，小孫子又被媳婦帶走，家中已無收入可供生活，可幸還有屋子可遮風避雨，我爸爸因而氣得中風癱瘓；我媽媽也老了，還要照顧坐輪椅的老伴，也無能力謀生了。雖然他們早就不承認我是他們的女兒，可是他們總生養過我，我也不忍心看他們困頓無所依，所以就替兩老申請了一位外籍看護，並每月給予足夠的生活費用，所以呢，現在我們在兩老的心目中也成了最孝順的女兒和女婿了。」
梅映雪听完了這故事，不覺輕呼口氣，不過心底卻有一點點莫名的無奈和不平。
呂淑雯說完只是啜口茶，想把心湖翻騰的深遠記憶又沉回心底深處。
好一會，梅映雪微遲疑地問︰「伯母，逸萍說這家子的財產都是你的，伯父所賺的錢不及你多，請問你是怎麼做到的？這若在我們的大唐是很難想象的。」
呂淑雯卻是漾開抹甜蜜的笑容。「我雖然擁有令人欽羨的財富，但這一切如果不是有你伯父對這個家庭的付出，我無論如何也沒有今天的成就，更沒有這麼美滿的家庭的。所以如果財富和他，只能讓我選一樣，我寧願放棄這一切而選擇他，因為我知道我再也找不到這樣的好丈夫，一個真正稱得上‘良人’的男人。」