康元智點點頭，轉眸注視隨風擺動的狗尾草。
彭慧雯轉身繼續前行，康元智也跟了上去與她並行。
彭慧雯遠眺已漸漸西沉的夕陽。「雖然傳統‘嫁雞隨雞，嫁狗隨狗’的觀念，讓父母更有借口去干涉女兒的婚姻，卻也讓女人能為了愛情而愛得義無反顧，愛得無怨無悔。反之，男人的婚姻不是被賦予傳宗接代的使命，就是選擇最有利用價值，卻不一定是最愛，且略帶政治性的婚姻。」
「那也是沒辦法的事。」康元智轉眸注視河邊戲水的六、七個孩子。「大部分的人都得和現實妥協，屈就于現實；每個人都會為自己的無能與懦弱找個合理的借口，而‘現實’正是最佳的借口，‘理想’只有在心靈澄淨時偶爾想一想而已。」
「男人都想要穩穩地掌控女友或妻子，好像不這麼做就不是個男人似的。如果他發現那個女子不易讓他掌控，他會另尋一個易于掌控的女子。」彭慧雯有感而發地說。
「其實也不盡然要如此。」康元智感覺有點好笑地說︰「連一個死板板的機器都可能因控制不當而出大問題，更何況是一個有思想、有感情和意志力的個體，恐怕哪一天就會變成全面失控狀況。」
彭慧雯睨他一眼，笑問︰「這也是你的觀察心得？」
康元智點頭。
彭慧雯估量時間也差不多了，遂道︰「我送你回去了，半小時的時間也應該到了。」
于是，兩人就沿著河堤往回走。
「我帶了幾套衣服要來給你。」彭慧雯說。
「你為什麼要對我這麼好？」
彭慧雯笑了笑。「這也是沒辦法的事，想愛你的心連我自己也控制不了，趁著現在還有對你好的理由，免得將來只能當朋友的時候就沒有好理由了。」
康元智只能沉默以對，他當然明白她話中之意。
「雖然明知道我一定不會是你的選擇，但是我還是希望你親口告訴我，好讓我徹底的死心，然後以對待知己的心和你成為好朋友。」彭慧雯以激蕩的心情、最平靜的口吻說︰「可以答應我嗎？」
康元智明白要開口說出辜負她的情意是困難的，但若不說個清楚卻會造成兩個人的痛苦，遂點頭答應︰「我會的。」
湯小隻走出診所，伸手輕撫小骯，唇邊輕漾一抹溫柔無限的笑容。如果把這個好消息告訴元智哥，不知他會有多高興呢。
思畢，就在附近找個公共電話撥到維修廠。「喂，我找康元智。」接著神情略為失望地說︰「他出去了啊，那大概什麼時候會回來？不知道啊，好，謝謝。」
湯小隻掛上電話，心里有一點點的失望，好半晌才又開心地自語著︰「我真是無聊，等他回來再告訴他也一樣嘛。」
晚上九點多，康元智拖著疲累的身軀回家，先沖個冷水澡讓精神恢復，打開冰箱端出一小兵湯母替他做的鹵肉放在爐上加熱，待鹵肉熟透後端上桌，盛了一碗白飯開始吃消夜。
他總是習慣十二點才上床，若早點回來就有充裕的時間多看點書，若是晚回來，還是習慣翻它個幾頁才能安心入睡。
這時，湯小隻走了進來，難掩心里的興奮坐到他對面，櫻唇含笑，以撒嬌的口
吻說︰「元智哥，你今天怎麼這麼晚回來，人家等你好久了耶。」
「有什麼事嗎？」康元智不以為意地問。
湯小隻壓低聲量小聲地說︰「你就要當爸爸了。」
康元智聞言，一塊才剛含進口里的鹵肉又從口中滑了出來。驚愕半晌才問︰「什麼？你再說一次。」
湯小隻以為他是高興過度才會有這樣的反應，于是就依言再說一次︰「我說你就要當爸爸了。」
康元智這下總算確定沒听錯，萬分不敢置信地問︰「你的意思是說我有孩子了？和誰？」
「當然和我啊。」湯小隻秀眉微皺，他怎麼會問這麼奇怪的問題，當下指指自己的肚子。「因為我們做了那樣的事，所以我肚子里就有你的孩子了。」
做了那樣的事？康元智驟覺腦中一陣暈眩！他什麼時候對她做了那件事？為什麼他連一點印象也沒有？
湯小隻見他沒說話又繼續說︰「醫生說我肚子里的寶寶已經快兩個月了。元智哥，我們要不要先結婚？」
兩個月？他才剛回來不到一個月呀。突然間，一個意念由腦中乍閃而過——難道會是……康元智深深地吸一口氣，讓自己的情緒完全歸于平靜的境界，因為待會也許會听到令他震撼的事，卻不能讓小隻看出任何端倪。
「小隻，你可以把事情概略描述一次嗎？我對那些事的印象已經有點模糊了。」
湯小隻雖然覺得有點奇怪，但元智哥是她最信任的人，所以就俏臉微酡、螓首微垂的將事情的經過概述一次。
康元智聞言，懊惱、受騙、自責的情緒齊涌心頭，真真作夢也沒想到大哥竟是這樣的人！盡避放在桌底下的拳頭因內心的憤怒而捏得死緊，但表面仍面帶微笑傾听她的述說。
湯小隻說完後，抬眸偷偷睇了他一眼。
康元智見狀柔聲輕嘆一聲︰「小隻，過來。」
湯小隻听那喚聲透著無限溫柔，依言走過坐上他的大腿。
康元智輕輕地將她緊擁在胸前，自責因自己一時的疏失才讓她遇到了這樣的事，無限憐惜地在她額頭輕印一個吻，深吸一口氣才輕聲說︰「我有一件事一直不敢告訴你，其實我並沒有中大獎，那是我一時眼花對錯號碼了。」
湯小隻聞言，抬眸注視著他，眸中不覺流露出擔憂。「那該怎麼辦？」
康元智垂眸凝視她嬌女敕的小臉蛋，柔聲地說︰「你不用擔心，我也許沒有辦法給你和孩子很好的物質享受，但也會盡量讓你們生活無虞的。」
湯小隻凝視他片刻，其實剛才坐上他的大腿時，心里不覺涌起一股莫名的懼意；因為上次他在飯店時的粗暴行為，著實讓她想起來就心生害怕。
所幸，前陣子那個反覆不定、暴躁易怒的元智哥現在又已經恢復成那個既穩重又溫柔、給人十足安全感的元智哥。
思畢，遂抬手輕撫他頰側，面露笑容樂觀地說︰「元智哥，你不要這麼說。等孩子出生後，我可以請媽媽幫我帶，我們可以一起努力的，好不好？」
康元智沒有回答，只是將她緊擁在懷。果然她是個願意和自己同甘共苦的女孩子，同時他心里也有個決定……黃昏的河堤上，一雙男女對站著。
「今天約我出來，是要告訴我你的決定嗎？」彭慧雯開口問。
康元智直視著她，點頭。「對，我們還是只能當朋友。」
雖然這是意料中的事，但彭慧雯的心里仍感到遺憾，強抑住失落的情緒，輕吸一口氣綻開笑容︰「你會這麼說我並不意外，能和你當朋友我已經很滿足了。」
康元智看她雖露出迷人的笑容，卻難掩明眸深處那藏不住的失落，輕嘆一口
氣︰「我知道你心里的感受絕非表面這麼平靜。」
「你……」彭慧雯聞言大感吃驚，他真的很會洞悉人心。
「你用不著感到太驚訝，因為我知道我們是同屬一顆型的人。」康元智凝視著彭慧雯點頭。
康元智轉眸望著天際被雲衫遮蔽的夕陽，有感而發地說︰「世間難覓知心人，家境富裕如你還願意和窮得連鬼都嫌叫我當朋友，真是我莫大的榮幸。」
彭慧雯垂眸睇視水泥地上一條沿著小縫舉爬的藤蔓。「這跟家境好不好沒有絕對的關系，因為你有很多讓我欣賞的特點，也有很多值得我學習的地方。」話落，以一種開玩笑的口吻說︰「至少你是我以後選擇好伴侶的標準。」