什麼情啊愛的，本不該在他們兩個之間萌生，她以為能瀟灑離去，臨了才知那無形之物已在心中悄然萌芽，立定生根。
「你其實是喜歡爹爹之前為你訂下的婚約。那個瑤光娘子家世好，爺爺、爹爹都是當官的，她長得很美啊，性子溫柔，談吐秀氣，她現在嫁給別人了，你、你心里不暢快，是也不是？！你昨兒個對那小娘子的相公橫眉豎眼的，擺著臭臉色、臭架子，是因為氣惱嫉妒，是也不是？！」她沖口而出，小臉紅通通，目中含淚，好不可憐。
「我、我哪里是——」近千年的歲月，第一次，真是生平首回，常天賜張著口說不出話來。哪里料及他的小妻子有這般的聯想？！原來昨日游玩郊外，巧遇陶府一對夫妻，竟是後來引爆事端的罪魁禍首，讓她悶在棉被中哭了一夜，還忍心取走元虛想要離他而去。
見他目瞪口呆，分明不想辯解，她哇地一聲號眺大哭。
「你想去她身邊就去吧……我、我也管不著啦，反正、反正我不溫柔不體貼不秀氣不賢淑，我是妖魔鬼怪，是山里來的虎精，比不上人家一根指頭！你走、你走！去找她，別來理我！」她尚不懂世間女子不嫁二夫之理，以為常天賜想要，只管去搶便是。心緒太過激動，根本不擇言語，想什麼說什麼，把底細全泄漏出來。
好不容易回過神來，他瞧著她兀自氣怨的模樣，愈听，心愈益柔軟，愈瞧，愈覺得她可憐可愛，趁她不備之際，一把將那香軟的身子扯近，扣在胸膛上。
「你、你放開！」虎娃沒暇細想他為何力大無窮，能把自己安穩制住，想自己明明對他氣惱，這會兒讓他抱在懷中，方寸悸動，身子沒來由地酸軟，登時又恨起自己。
「放開啦！」她扭動，想槌打他，偏下不了手。
他不放，反將女子柔軟的身軀往上一提，嘴跟著印上，堵住她噘高的紅唇。
「唔……」她一驚，還要罵人，男子濕熟的舌乘機探進，結結實實將氣息灌注，吻得虎娃迷迷糊糊，沒半點推阻能力。
片刻，他緩緩離開，目中柔得似要溢出水來。
「你是妖魔鬼怪，我也是妖魔鬼怪，你是山里來的虎精，正巧，我是虎精一族里的大王，咱倆正巧配成一對，做什麼要我去搶別人的娘子？你這個不好嗎？你要我走，能走去哪里？去誰身邊？」
虎娃不知他話中有話，真真假假，只道他根本不信她所說的。
她能怎麼辦？！合眼偎在他懷中，氣息輕喘，一面心湖教小石子投入，畫出漣漪，蕩漾、蕩漾、蕩漾……
而情啊，千絲萬縷，纏纏繞繞，她終是讓自己困在其中，原來，自己已不去在乎是人是獸、是凡胎抑或精怪，只想與這個男子長相廝守。
☆☆☆
風波似乎乎息了。
雖然常天賜沒進一步解釋，但虎娃至少沒再躲進棉被里掉淚，沒再說那些酸得發嗆的心里話。至於她在轎中消失和那群虎兒離奇失蹤之事也不了了之，表面上，一切穩定。
年初五，京城里各家店鋪忙開工，挑個好時辰，鞭炮 哩啪啦震耳欲聾。
常府總鋪子加上連鎖的店面全忙得不可開交，照例，主事者得領著底下的人焚香祭拜，就趁著常老爺和常天賜前去總鋪時，虎娃又施隔空轉移的術法，獨自返回長白雪山。
她並非想遠離，相反的，是要留在他身邊。
人的一生短暫，她卻擁有恆長的生命，知道這樣的堅持和抉擇將為日後帶來痛苦，她已管不了許多。虎蘭兒和虎桂兒那對姊妹甘願相隨心中所愛，原以為自己缺乏那樣的勇氣，怎料情愛無理可循，她一頭栽入，再難了斷。
因而，她孤身回到山中，轉入虎族領域，她要去見姑婆，向姑婆相求一事。
冬未走，山中肅冷，雪景清明。
那美婦背對著，雪地銀光映照著她的衫裙，步伐輕如風，足過不留痕跡。
「你離開他，他要尋你的。」語音忽微，彷若飄雪。
「我待會兒就回去，他忙著生意，不會知道的。」虎娃尾隨著，十只蔥指兒幾要扭成麻花。
美婦暗暗牽唇，眼神瞥向林間某處。听見虎娃續語——
「姑婆，我、我本是要離開他，我想要離開他，我告訴自己非離他遠些不可，我、我不讓自己迷戀……可是、可是……」可是不能，她試著去做，然後失敗。
深吸口氣穩住心中波濤，銀牙一咬，將心中話盡吐，「姑婆。我決定了，我不離開他。他身體好差，沒有我的元虛護持，怕要日復一日地衰竭，打開始是您強將虎娃送到他身邊，我心里好不甘心，只想搶回銀珠便走，也顧不得姑婆會不會生氣、要不要罰我。可如今我、我……」攪在一塊的十指陡地分開，握成小拳，仿佛為她堅定意志——
「如今我是真心喜歡他，我想陪他一輩子，人的壽命短暫，他活多久，我便陪他多久，他年紀大了，成了老公公，我便把自己變成老婆婆，照顧著他，陪伴他，橫豎是……是對他放心不下。」
「他若死——」美婦忽地停下步伐，斜睨過來，「你要如何？」
「我便等他投胎轉世，尋到他，嫁他為妻。」竟是毫不思索，沖口便出。
美婦雙眸微眯，輕輕一笑。「恩義償盡，自當回歸虎族，我知你性子熱切，總憑心中一股沖動行事，為一個男子在人世飄蕩，值是不值？」
值是不值？！虎娃想著，思如走馬，與常天賜的一切點點浮上心頭，想他溫柔的語調、溫柔的雙目、溫柔的臉龐，是那樣的溫柔震撼著她、包容著她、遷就著她，龜裂了心防，交織出細水長流的感情。於是，答案如此明顯——
「我無悔。」
美婦微微一震，面容瞬間寧定，若那對深沉眼瞳沾上心思，也是曇花一現。
虎娃毅然揚頭，雙眉一弛，下一瞬間，竟對住美婦直挺挺跪下。
「姑婆，虎娃這次回來是想對您說明白，恩義償盡，虎娃不離他而去，即便姑婆強逼，我亦不從。求姑婆成全。」她所擔憂的，是怕姑婆以神通制伏自己。
此時，天際飄起雪花，教風吹拂著，落地前，回旋著自在的路徑。天與地成一色，連四邊的林木也融進這般天真的純白中，前雪未消，新雪又覆。
兩個女子一立一跪，在風雪中靜默許久，遠遠瞧去，也要融進雪中。
隱隱、遠遠的，彷若響起一聲嘆息，那名美婦終於回轉身軀，走來虎娃面前，拾起手為她拂去頭頂和肩胛上的雪花，虎娃抬頭望著，見她面貌依然嚴峻，唇角向上彎著，縱使似有若無，也逸出淡淡歡愉。
「姑婆……您、您這是應了我嗎？」姑婆為什麼會忽然開心起來，半點不對她氣惱？隨即又思，姑婆即便氣惱，也不會顯現出來讓誰瞧見，她、她弄不太懂呵……
美婦把手移至她後腦勺，一下下撫順她的頭發，此際雖無言語，她面目稍弛，那對教人難以捉模、深藏著千年涵養的眼瞳中進出光彩，終於，虎娃感應到她的心意，是應允了自己。
「姑婆！」她心中歡喜激動，竟而流下淚來，什麼也顧不了了，撲身抱住美婦的腰，小瞼埋進她的裙褶里。「謝謝……」
「像個小女圭女圭。」那男子說得沒錯。美婦兀自想著，仍挺直站立雪中，嚴肅的表情終於稍稍松懈，手掌不住揉撫著虎娃頭頂，半晌過後，面容已回復清冷，靜靜地道︰「去吧，回去你選擇的地方。」