「你呵，這麼冷的天竟在小園里睡著了，會染上風寒的。」常天賜撫著她的臉頰，嬌女敕女敕，軟呼呼，語氣柔軟中帶著責備。
虎娃腦中有短暫迷茫，眨眨眼，思緒緩慢地回籠，想他心里既牽掛著別家姑娘，又為何要溫柔待她？是擔心她跑了，再沒第二個姑娘肯嫁他嗎？
愈想眼愈熱，心擰了起來，覺得他毋需這般討好她。
不說話，她身子側向床帷內，半分賭氣、半分自憐，拉起被子蓋住自己。
「怎麼了？」他試著拉扯，被子下的小鴕鳥拽得死緊，硬是不放。半晌，他嘆氣，「虎娃，怎麼生氣了？快起來吃些東西，你晚膳還沒用呢！」
悶了許久，傳出模糊回話，「不吃。」
她不要喜歡他，一點也不要，這樣就不會在意，不會受傷，不會心痛……心痛呵……
「早上上街玩還好好的，這會兒卻沒來由的氣惱，你呵，真像個小女圭女圭，何時才會長大，懂得自己的想法？」長指順著露在被子外頭的軟發。
對他的一語雙關，虎娃沒任何感受，倒是那句「小女圭女圭」說者無意、听者有心，此非常時期，虎娃听進耳中，心里一片難過。
對！她就像女圭女圭一樣任性、撒賴、壞脾氣，她就是學不來大家閨秀溫柔嫻雅的舉止，她就是粗野不教、不懂禮數，誰教她是一頭幻化的虎精，為了荒唐的理由，把自己丟入這樣荒唐的境地，困進世間的情里。
喔！不不不，不能談情。什麼情也沒有，半分半厘都沒有！
不止行為像鴕鳥，連思想亦是，她將一切亂七八糟、沒暇細想的心緒全藏進心坎里，埋在很深很深的地方，不去探取。
「虎娃……」不再強迫她扯下被子，卻隔著棉被撫模著女子的體態，從背脊到腰際，來回徘徊，依舊溫柔。「別哭了……你到底怎麼了？」他開始考慮要不要以神通侵入她的意識，去探究她傷心的原因，听她強忍著啜泣，仿佛被欺陵得多麼淒慘，受到天大的委屈，讓他的心跟著絞緊。
听到他的話，虎娃嚇了一跳，反手捂住小嘴，沾上滿手濕潤，又是隨著自然反應而落淚，她在抽泣嗎？天啊！竟還要旁人提醒？！
「你別管我。我就是小女圭女圭……我、我愛哭便哭，我高興哭……嗚嗚嗚，不、不用你、你管——」哭聲忽地一揚，擴大音量，頗有一發不可收拾之感。
嗚嗚嗚……她不要他這麼溫柔，不要他待她好，為什麼不凶狠一些，如此，她才能瀟灑地從他身邊離去，再不回頭。
她明白自己今夜別扭又任性，完全跳月兌她原本的性格，可是有什麼方法呢？她心好痛，止不住的痛意都化成淚珠，她也只能用這樣的方法宣泄，再無其他了。
許久許久，虎娃已哭得昏沉，听那男子低低沉吟，蕩進她的耳里——
「何能不管？你是我的妻……」
第八章
雪天雪地，雪山山林。
七頭壯健的虎兒在她裙邊徘徊，舌忝舐著女子的掌心手背，毛茸茸的額頭不住地頂著、磨蹭著，模樣甚是依戀。
「去吧，別再讓人捉了。」虎娃輕搔著它們身上的金黃軟毛，拍了拍虎背。
虎兒低唔著，甩著頭，銅鈴大眼炯炯地望住她。
「快去。」她催促著，立直身軀。「若有緣，會再見面的。」
一群虎兒狺狺低咆，在虎娃周邊繞走，忽地虎嘯一陣，就見七頭大物回身奔去，身形迅捷俐落，消失在山林的另一頭。
虎娃靜默，眸光在雪地上遺留的獸類足跡停滯片刻，然後緩緩調開，望向蒼茫天際。手指下意識按捺眉心，里頭隱隱散出熱意，是自己的元虛重歸，與潛藏在肉身中的靈能相融。
這麼，就不用再見了，現下不離開，往後，還是得走。
他與她呀，一個是凡間人，一個是幻化的獸精，以報恩為名目才會牽扯在一塊兒，本來就無情，本來就不該執著。
雖然未得姑婆允許，這場恩情尚未完整償付，她任性離去，這就回族中跟姑婆請罪，該怎麼罰就怎麼罰吧，總勝過將來痛苦。
天空此時飄下白雪，細細柔柔，清清冷冷，落在她銘黃衣衫上。
她抬手按住胸口，那個地方正泛起酸疼……
☆☆☆
常家東街上的總鋪。
廳中生意往來，常天賜與孫掌櫃正說著話，審定幾件大宗批售的生意，話題轉著，繞到近來京城里出現大獸咬死生人的消息上，就見孫掌櫃老眉深鎖地道︰「已經第五起了，昨兒個住在羊角兒胡同的李大叔也被咬死，听打更的張家老二說，那東西從巷弄中沖出，如戲法般消失，只覺是頭渾身毛色黑得發亮的巨獸，嚇得他好半天直不起雙腿，差些尿褲子。」此事極不尋常，官府方面已派出大批人馬搜捕。
常天賜沒回話，啜了口茶，唇跟著淡抿，似乎思索著何事。
此刻——
「少爺！少爺——」人未到、聲先至，總鋪內的眾人全聞聲回身，就見阿七急匆匆地跑來，差些撞上門柱，費力順著氣。
常天賜挑眉。「發生什麼事了？」
「少、少少爺——」鋪里打雜的小三寶扶他進來，端了杯水給他潤喉，他咕嚕嚕一口氣灌下，終於開口，「少夫人不見啦！」
常天賜目光一沉，微微眯起。「說清楚。」
「今天年初二，出嫁的媳婦兒回娘家，少夫人說道東北溫家堡太遠了，她不回去了，卻想上尚書大人府探望，尚書大人是少夫人的表親，您是知道的，所以少爺前腳來東街這兒巡視，少夫人也跟出門。」他頓了頓，黝黑的臉皺成一團，彷佛遇到一件極難理解的事，怎麼也想不通。「阿七隨著少夫人的轎子一起去了，可是咱們到達尚書大人的府邸，要請少夫人出來，掀開轎簾子，里頭、里頭竟空無一人，我和幾名家丁明就瞧見她上轎子的，可是、可是……」
「你回府里看過了嗎？還是直接來這兒？」常天賜沉穩地問，眉峰微聚。
「一出事，阿七就趕忙奔回府里，可是沒見到少夫人，她、她不在常府、不在轎里，真的不見了。」兩道粗眉扭著，繼而又道︰「少爺，還有件怪事，方才齊總管說，咱們小園里的七頭虎也不見蹤跡，不知教誰偷去，神不知鬼不覺的……少爺，那人莫不是、莫不是將少夫人也偷去了？」
說走便走？！也夠瀟灑了。瞬間，常天賜臉色沉得難看。
昨夜已知她不對勁兒，小腦袋瓜中不知轉些什麼，任他怎麼哄也听不進去，後來見她累得睡著了，也就由著她。
夜半，懷中的姑娘清醒過來，他知道她看了他許久，卻不動聲色，而這一回，她無所依戀，雙指搭在他的眉心，將原屬於她的元虛銀珠取回，而他依然不動聲色，逕自假寐，內心動蕩。
帶走那群虎兒，把丈夫留下，在她心中，他竟比不過一窩虎仔？！
「砰」地一聲，他握在掌心把玩的瓷杯猛地教他捏破，熟茶四溢，不少瓷器碎片插入肉里，登時鮮血淋灕。
「少爺？！」阿七和孫掌櫃同聲大喊，搶將上去。
常天賜揮了揮另一只手，略微疲憊地道︰「沒事。」受傷的掌心緊緊一握，也不管上頭細銳的碎片尚未挑起。
「少爺，咱們吩咐官府幫忙尋人吧？人多好辦事，少夫人不會有事的。」孫掌櫃道。
她不會有事，也不再轉回。他深知。
在修行之道上他迷失過，對成仙正果起了質疑，存在的價值為何？
獸成人、再成仙，可貴的是過程，抑或結果？