沈曉書笑了笑，拍撫著孩子的背脊，眼眸瞧向另一對男女，她是京城沈家的主事，少不了要在商場上拋頭露面，與常家也有些生意上的往來，立即認出常天賜的身分，又見一女子倚在他胸懷中，思緒靈活地聯想，已猜出答案，跟著有禮地含笑點頭，「原來是常少爺和少夫人。」她聲音雖柔，卻夾著淡淡清冷，顯示出果決聰慧的脾性，有意無意地道︰「大家在這道上相遇，真巧呵。」
真的是太巧啦！
這樣的畫面足夠提供京城里各大酒肆茶館磕牙談論好一段時候了。
總歸一句，真的是太、太、太巧了。
丙不其然，不用等上酒肆茶館了，閑言閑語已開始流傳——
「怎麼三家都聚頭了？！呵呵，這會兒可有趣了。」
有趣？！怎麼個有趣法？！
虎娃听見旁人的談話，好多個聲音，窸窸窣窣，下意識瞧向他們，發覺好多人臉上都是趣味興然，似在看著一出好玩的戲。她不懂，到底是怎麼一回事？！
「什麼三家？！是四家才對。」出聲指正的人以為自己聲音很小，實則清楚傳到眾人耳中，「五年前那場政壇風暴，陶府和鍾府同時陷入困境，常家天賜少爺向鍾家瑤光姑娘退了婚，沈家的曉書姑娘則同陶家寶鈴孫少爺也退婚，誰知道那場風波過後，陶、鍾兩家卻成親家了，所以呢——」他有模有樣地扳著指頭數數兒，「鍾、陶、常、沈，共四家才是。」自幼的婚約因一場差些要誅連九族的政亂全打散了，重新配對。
驀地，虎娃心中微現慌意，沒來由又師出無名的慌亂，隱約覺得有一事即將揭曉，一件她不願去听，又非得接受不可的事。
「原來常家的天賜少爺本該娶這位秀氣的小娘子啊！」有人做出總結，將事實明朗化，當場比較了起來。「常少爺後來娶的姑娘也不錯，長相挺好的，嗯……可是比不上這位小娘子雅氣溫柔。」
「喝！你又知道比不上了？！」
「哎呀，常少爺的媳婦兒一對亮燦燦的大眼，圓溜溜地轉兒，所謂觀人者，眸子瞀焉，肯定是活潑好動的性子啦。」
極自然地，虎娃雙目看向瑤光，旁人口中的小娘子，原來，天賜該娶的姑娘是她，一個真正的世間女子，擁有她所缺乏的溫柔秀雅。
心口不太舒服，仿佛教重石壓住了，呼吸變得費力起來。
她掉頭瞧著常天賜，努力讓聲音持平，多此一舉地求證，「你與她……原是有婚約的？」
「那是許久以前的事了。」瑤光感覺敏銳，連忙開口圓場，不想誰誤會，腰際卻讓丈夫伸手攬住，不欲她向前。
「是的。」常天賜隨口回答，未發覺虎娃小臉上突生的黯淡，全神貫注在另一名男子身上。
他外表仍是一派溫文，但虎娃就是能感領到他內在泛起的寒霜，又見那對深淵黑眸暗意翻涌，毫不避諱地直視那位小娘子的相公……
他是在氣惱嗎？因為自幼訂下婚約的姑娘後來嫁作他人婦。
他是在妒嫉嗎？無法娶到一位如她秀雅縴細的嬌娥。
他心中後悔嗎？終不該退婚呵……
虎娃不能抑制自己，那些猜測和推想一個個、如雨後春筍般冒出頭來，愈要自己不去想愈無可能。
在幾百年前，她尚是一頭凡獸、尚未受點化而走上修煉之路，那時，無「思想」這種磨人的東西，直是直、曲為曲，簡單明朗。可如今，她終是體會，「思想」是幻化人身後最大的考驗，它永遠有它的意識，非己能制。
此時，眾人交頭接耳的話題已在他們身上繞了一回，重點改放在那名胖圓的小男孩身上，那男孩一頭玄黑的發，雙目亮晶晶掃向每個瞧他的大叔大嬸，自在得很，倒是孩子的娘不肯多待。
「竹青哥、瑤光姊，我們得走了。」曉書抱著孩子微微行禮，又朝常天賜和虎娃頷首，旋身離去。
「乾爹，乾娘，再見。」小念玄揮著胖胖小手，又朝虎娃拋了一個飛吻，可惜後者心思太亂，只淡淡回笑，神情蒼白。
「曉書——」瑤光輕喚，難得遇上了，還有些話想同她聊。
「算了，瑤光。」竹青拉回她，「這兒人多，曉書妹子不愛旁人拿玄兒作文章，待回府，咱們再邀他們過來，或者，也可上沈家拜年。」沈曉書未婚生子，這事曾轟動一時，至今仍有許多人猜測，那孩子的爹到底是誰？
「嗯。」瑤光咬唇嘆息。
「咱們也走吧？」他牽著妻子舉步欲走，一個身影極迅速地擋在他面前，定眼一看，竟是常天賜。
「天賜——」虎娃憂心輕呼，以為他忍受不住，終要尋他們的晦氣。
他真的後悔了，心里始終有那個雅致的姑娘，根本沒在意過她？！
心好痛……她捂著，眉心不由得皺摺，眼光迷蒙了起來。
即便詫異，竹青亦藏得極好，不露痕跡，只淡淡地問︰「常少爺有何指教？」
兩個男子對視片刻，一旁的閑雜人士以為他們要打起來了，莫不擦亮雙目、佔著好位子，清清嗓子準備吆喝，卻听常天賜緩緩問出——
「你為了什麼？」這樣的問題僅兩個男子才懂。
竹青雙目陡亮，頓了一會兒道︰「你為什麼，我為什麼。」答得怪里怪氣的，目中含情，深切地瞥向妻子。
聞言，常天賜稍怔，視線在他和瑤光臉上穿梭，似想確定什麼，忽地，嘴角軟化，蕩出一抹輕松恍然的彎度。
接著，他微微頷首，堅定地握住虎娃的小手，從容離去。
沒血腥場面，沒火爆的叫罵，以友善收場，跌碎一干看戲人的下巴。
☆☆☆
自由外頭轉回，虎娃偷偷從常天賜身邊走開，又獨自一個待在豢養著虎仔的小園里。心里不痛快，卻不知何以排解，只能逗弄著一窩虎兒聊以慰藉。
經過一段時間細心照看，小虎偏灰的毛色染上金黃，黑紋漸顯，長得極為健壯，不難看出長成成虎後，會是如何的矯健雄偉。
一頭虎兒靠了過來，在她手心上舌忝弄，虎娃深深吸氣又重重嘆息，另一手輕搔它的頂毛，恍惚喃著︰「我本就跟你們一樣的，到底貪著什麼？」
她貪著什麼？！心中有了痴欲、有了想望，所以波濤洶涌？然而達不成、得不到，那波瀾不止，要將自己滅頂嗎？
好難過呵！她擰眉，感覺到那份窒息，胸膛緊縮再緊縮，眼眸猛地緊閉，擠下兩道濕意，才知自己正在哭泣。
「姑婆……為什麼……」螓首無力地埋進弓起的雙膝，不禁怨起姑婆，為何自作主意，將她的元虛銀珠贈予？為何強將她送來這里，到他的身邊，感領了一個男子的柔情蜜意？為何讓她學會這惱人的心思，開始在意他的一切？為什麼？為什麼？何者解之？
太深了，萬不能再陷下去，下面，是烈火焚燒的地獄。
恩義總有償完的一日，事情總有了結之時，她學不來虎蘭兒和虎桂兒的瀟灑勇敢，原來，她是個膽小的姑娘，怕自己太喜歡一個人、太在乎一個人。
眼淚一抹，氣苦之情又生，腦中胡亂地想著︰反正……反正他心里頭有了別人，根本沒把她放在心上。
她不溫柔、不秀氣、不雅致，粗粗魯魯，他不喜歡她，那就算了……就算了！
反正……是要離開的。
☆☆☆
虎娃在小園里待上許久，原是攬著虎兒怔怔冥想，感覺迷迷糊糊的，最後彷佛伏在草地上睡著了，醒來時，竟發覺自己回到房中，在繡床上，那男子正近近地瞅著她，眉目俱柔。