她雙手劃動水想撐穩身子，原非難事，但因分神忙著咳出跑進鼻腔和肺的水，再加上她腿肚兒拉傷，溫泉底滿布的小石子好滑溜，她試了幾次，仍踝不穩身軀，重心直往前摔去，眼見就要撲進池中——
「啊——哇——」頭皮突地生疼，她的長發讓一股力道拽住，然後提將起來，身子稍稍浮出了水面。
兩手胡亂揮動，有什麼就抓住什麼，好不容易咳聲停止，曉書定眼一瞧，才知自己像八爪章魚般地攀在狼的頸項，它嘴上還咬著一團發，鼻中噴出白氣，精銳的眼瞳斜斜睞著——它、它在笑話她嗎？
唉，連匹狼都能嘲弄她。
曉書臉蛋泛紅，抿了抿唇，略感羞赧地道︰「狼大哥……你、你可以放開我。我踩住底了，不會再跌的。」
對峙了一會兒，它終於松開狼嘴，柔軟的發絲自然地散下，蓋住她胸前和後背部分的春光。
咦？！它不是放開了嗎？怎度還貼得這麼近？！曉書困惑地望住它彷佛要攝人魂魄的眼瞳，好一會兒才意識到是自己的臂膀圈在它頸上。它如她所願放開狼嘴，她卻巴著它不放。
「呃——嗯……呵呵……」發出一連串無意義的聲音，曉書尷尬地笑了笑，接著，雙臂放松了它，身子再度浸婬在溫泉中。
「謝謝你。」聲音雖細，其中感情卻是誠摯。
真該謝謝它，不是嗎？曉書思索著。
自己荒山遇劫，若不是它出現，這條命已然消逝；同為生人，它對她似無惡意，卻凶殘地以利齒咬斷那惡漢的喉頭。
它為什麼咬死那個人？是因為肚子餓？它真把他給撕吞入月復了嗎？吃下一個生人可以維持多久？若它又肚餓，是不是就要吃她了？
心中疑慮，她得不到解答，因它是一匹狼，美麗雄偉，卻不能開口說話。
也還好它只是一匹雄性的大狼，要不，她當著它的面卸盡衫裙，全身上下教它瞧得精光透徹，用不著吃她，自己羞也羞死了。
曉書胡亂想著，小腦袋瓜里裝的東西只有自個兒知悉，唇角卻偷偷笑彎了。她揉握著拉傷的小腿，然後自在地在泉池中舒展肢體，沒去理會那兩道雄性、帶著莫名侵略的目光。
它優踞在池邊一直看著，她感覺得到。
就任由他去吧。曉書輕輕劃動水澤，浮出細致的漣漪，發現月光在上頭閃耀，像寶石、像舞動的冷火、像它的眼楮。
反正呵……只是一匹狼。
＊＊＊
一匹……會生火的狼？！
終於，她想起這怪異的盲點。
伏在它的背上，風聲呼嘯而過，它馱著她奔馳雪原，回到原先的山洞。
洞中那堆營火將熄未熄，它將曉書丟在一旁，雖然仍是粗魯，力道已減輕許多。然後，就見它趨近火堆東嗅嗅、西聞聞，轉身從角落咬來幾根枯枝擲入，一些零星的火點受到撥弄，又開始燃燒起來，它再咬來樹枝干草，火勢頓時旺盛而起，溫暖著洞中。
曉書看得瞠目結舌。
它將火重新燃起，那就算了，畢竟火堆中殘留火星，稍有干燥易燃之物引點，隨即可成大火。她不明白的是，這處營火打一開始是怎麼來的？總不可能是它自個兒生起的吧？！
推敲著，有許多可能性，或許是雷電、是森林大火、是獵戶或采參人留下，但每種可能又有它的破綻，有說不過去的地方。怪呵……
曉書想不通，問也問不出，對眼前這匹大很衍生的興味就愈來愈濃了。
野生獸類都是怕火的，這是天性。她雖首回出遠門，也知道許多往來山地的馬隊扎營時，定要生起營火，一方面取暖、一方面要阻遏猛獸，火勢要大，而且輪番看守，使其徹夜不滅，若不小心熄了火，荒山野地中的暗夜，什麼都可能發生。
但它好似無所畏懼，用前蹄、用干枝，將火撩撥得熊熊竄燒。
它傲立在那頭回應她的注視，青藍色的眼中有兩把火焰。
曉書恍惚地牽唇，竟有一種奇怪的感受，覺得是為了她，它才故意將火燃得盛大。
唉唉，曉書，難不成你若魔了？戲謔自己，她甩掉那份莫名其妙。
身軀朝火堆移近，在一處小石上重新坐落下來。白角小梳雖教自己折斷一齒，尚能使用，她微惻若螓首，長發攏在單邊，如瀑布而下，就著熱氣烘干發絲的濕潤，一面用小梳梳理著。
偶爾，曉書會抬起頭對著大狼微笑，洞中靜寧，只有火燒木枝發出的聲響。
它瞧著她好一會兒，仍是詭譎莫辨的神態，觀看著、計量著、評鑒著，以它懂的方式。四足來回踱了踱，落地無聲，終於，彷佛研究夠透徹了，它喉間逸出低低咆音，撿著一塊舒適的地方，靜靜伏身下來。
此刻夜更深沉，洞外傳來鴟梟咕咕的啼叫，荒山雪夜，頓覺淒涼。
忽地，一聲狼嚎響起，似近似遠，听不出層次，嚎聲未斷，第二聲又起，然後是第三、第四接連而來。不知是否自己眼花，曉書朝洞口望去，模模糊糊的月夜下，彷若有猴群的影蹤。
是呼叫同伴嗎？若它隨著族群而去，屆時，自己就孤零零的一個，該要怎麼辦……它沒吃她，並不代表其他的狼只不會將她撕吞入月復，群狠圍撲，她可能較那惡漢子死得更慘、更痛苦……
曉書握緊長發，眼眸眨也不眨，白角小梳還掛在發絲當中，一動也不動。
她緩緩呼吸，眼角悄悄地瞄向火堆那頭的大狠——
同類的呼嚎陣陣傳來，好似與它無關，只見它掀了掀眼皮，將狼頭掉轉方向，又是動也不動地伏踞著。
那聲聲狼嚎忽沉忽亮，此起彼落，震撼寂寥的月夜之後，慢慢收斂，許久，終於離去。
長發上的濕意不知何時早已供干，曉書下意識梳著，心魂未定。直到火勢變小了，她陡地回神，感覺洞外風吹了進來，有些兒涼意……
張望洞壁的角落，她微跛著腿，起身抬來堆在那兒的干樹枝，學它投入火焰中，不一會兒，火又旺了起來，她怔怔瞧著竄上竄下的火舌，雙眼已覺困頓，想睡去，心中偏生不踏實。
就怕它隨著同類而去，也怕其他的野獸侵犯進來。
然後，悄悄的，她傳染了它的無聲無息，一寸寸地移動，身軀終於挨在它身邊，烏黑的軟毛拂觸她的肌膚，它沒有動靜，可能真睡著了。
曉書抿了抿唇瓣，再挪近幾分，先讓掌心輕緩地平貼在狼背上，感覺溫熱的隨呼吸起伏，它仍是睡著。
接著，她深深吸了口氣，傾身趴下，讓臉蛋偎靠在它的背脊，黑毛柔得不可思議，半分也不扎人，卻是又暖又軟，靜伏了一會兒，它還是絲毫不動，曉書終於呼出胸中氣息，心漸漸安定。
趴在他身上睡也是逼不得已，自己瘦瘦小小，應該不至於壓疼了它。唉……
暗暗嘆息，她不自覺蹭著軟毛，一時間好多事涌上心頭，想起目前處境、想著這禍事的起由、想著爹和女乃媽，還有那些因她命喪黃泉的無辜之人……
落了淚，自己也不知道。
只是，意識沉了，想睡了……只是，有些兒餓了……
第三章——不識廬山真面目
北地，春總是遲臨。
群石後的月牙形溫泉熱氣氤氳，池邊白雪、池上白霧，一寒一熱，交織成迷蒙景象，如夢如幻、若即若離。
它獨自來到池邊，四足一撐，以一個優雅完美的弧度躍進溫泉當中。
入水時僅聞輕響，水花不濺，在完全沉入後，忽而水聲大作，一頭黑發猛地甩揚而出，水珠四散飛濺，由後望去，那兩肩肌肉鼓起，背寬而精勁，窄腰健臂，絲般的初升冬陽下，恍若陡現的神祗。