聞言，武塵對那少年微微頷首，神情頗為嘉許。
「談不上什麼幫忙，我……舉手之勞。」阿九搔了搔頭。
灰衣漢子又道︰「你將今日會館內的聚會詳細對四爺說吧。」
「是。」隨即阿九將今早各省茶商代表和司茶官員之間的談話仔細道出，他在會館中是名供人差使的小僕役，那些大爺高官在里邊聚集會議，他便穿梭其中替人倒茶上點心。
阿九口齒伶俐，短短時間已將事情敘述完盡，頓了一頓，他瞄了眼武塵半入沉思的面容，略有猶豫地啟口，「情況大致是這樣的，只是……只是……韓掌櫃囑咐過我，要暗中關照一位杭州來的蘇姑娘，阿九慚愧，沒把事辦好。」他口中的韓掌櫃便是身邊的灰衣漢子──韓林。
「發生什麼事？」開口詢問的正是韓林。此次探查會館商議的內容，武塵雖然嘴中未說，但韓林何等精明，不難瞧出那姑娘在他心中的重要性，因而私下交代阿九留意。
阿九咽了咽口水，發覺四爺的臉沉得教人害怕，硬著頭皮，他一五一十地說︰「那位蘇姑娘好似來頭不小，說話很有份量，她的座位被安排在吳大人身邊，這個吳光宗四爺肯定知道，上個月他七、八個姨太太曾大鬧倚紅樓，將他由花魁仙子秦銀箏的床上拖了出來，此事成為笑柄，他在京城名聲好大，可惜是臭的。」他聲音提高，表情憤恨，「我見座位這般安排便知要糟了，果然，這狗官椅子還沒坐熱，一雙眼色瞇瞇直在蘇姑娘身上打轉，商談茶稅全交給師爺處理，自己卻拚命逗著蘇姑娘說話，蘇姑娘正正經經同他談事，他卻雜七雜八地扯東扯西，一會兒贊她聲音好听，如什麼小鳥……出谷的，一會兒贊她身上的味道好聞，人長得美可以拿來吃……」他忽然縮口，有些驚懼地瞧著武塵，後者面無表情，微瞇的雙眸燃動火光，小小火焰中包含毀天滅地的怒熾。
「繼續。」武塵輕聲命令，那感覺令人毛骨悚然。
阿九喘著氣，不敢抗命。「後來，他瞥見蘇姑娘頸子上掛著一個銅算盤，藉這機會將手伸了過去，那個算盤正巧在蘇姑娘的胸……胸口上，我見情況愈來愈糟，趕緊假裝替蘇姑娘倒茶，故意讓自己摔了一個跟頭，手中茶壺飛出去，將那吳狗官淋了一身濕，燙得他叫爹叫娘的。」
說到這兒，他忍不住炳哈大笑，一笑，眉眼全皺了起來，又恨恨地道︰「這龜兒子當場甩了我好幾巴掌，牙齒差些教他打飛，後來幸虧蘇姑娘替阿九說情，要不，我肯定被那些官兵打得皮開肉綻。」他背光站在暗巷中，一開始沒仔細瞧清他的臉，經這一說，才發覺他兩頰高高鼓鼓，顯然吃了苦頭。
「四爺，對不住，阿九沒用。」他一心向往閻王寨，想成為人家口中的英雄，這回沒將事做得盡善盡美，心里總是不好過。
武塵沒說話，大掌拍了拍少年的肩膀，由懷中掏出一袋碎銀遞去。
「不可以！不可以！」阿九揮舞雙手，沒口子地搖頭，「我替爺做事，絕非貪圖些什麼，四爺這樣做，莫非是瞧輕阿九？」
不容他拒絕，武塵將銀子塞進阿九的襟口，簡短地道︰「這些銀兩沒別的意思，拿去找個大夫看看傷勢。」語畢，他雙手負于身後，獨自步出暗巷。
「韓掌櫃，這……」
見少年要將銀子拿出，韓林按住他的手。
「收下吧，這次你功勞不小，若執意加入咱們，我替你同當家們說說。」
「當真？！」阿九眼楮亮了起來，覺得臉頰的傷不是那麼疼了。
此時，會館大門外一陣騷動，三、四頂裝飾華美的轎子抬了過來，不少官兵立在門外，大門由內開放，一群人簇擁著幾名官員步出門坎。
「那茶稅之事就請吳大人幫幫忙，在皇上面前美言幾句。」一位六十開外的老者雙掌抱拳拱了拱，他身後跟出其它的茶商，均對那吳大人又拜托了幾句。
「嘿嘿嘿，這事可沒法打包票，皇上有皇上的裁決，不是誰可以改變的，我也只能盡力罷了。」他打著官腔，眼楮賊溜溜往老者身後瞄，毫不掩飾興趣，「蘇姑娘，得空咱們出來喝喝茶，傳聞姑娘對品茗知識豐富、無人能及，我很想見識見識，听听姑娘高見。」
「傳言浮夸了，說到品茶，小女子及不上在場幾位叔叔伯伯。」人群中，滌心的聲音極為清冷平淡。
方才會談，眾茶商對朝廷官員已是滿腔怒火，又見這吳姓官員如此不要臉，不少人移動身體擋在滌心面前，不教那兩道無禮的目光在她身上放肆。
「喝茶是享受，有美人作陪才快活，嘿嘿嘿……蘇姑娘，咱們後會有期。」吳光宗發出刺耳笑聲，轉身步下階梯，走了幾步，忽地膝蓋一陣酸麻，他毫無預警地跪下雙膝，整個人由階梯上滾皮球似地跌了下來，摔得鼻青臉腫。
「大人！大人！」官兵們趕忙奔去扶持。
「哎喲！哪個王八蛋竟敢暗算本官？哎喲！我扭了腰啦！」
「吳大人，沒人推您，是您自個兒不小心。」其它已上轎的官員等得不耐煩，掀起簾子道︰「您不走，咱們幾個還有要事待辦，先告辭了。」
吳光宗氣紅臉，隨手甩了官兵一巴掌，那官兵反射性放松雙手，姓吳的腳上酸麻未退，竟又跌個狗吃屎，這回面門朝下，四顆門牙全報銷了，血流滿面。
其它官轎自動離去，幾個官兵見狀不敢再多說什麼，連忙架起吳光宗的身子抬進轎子當中，一邊催促轎夫起轎。
「快快！送大人回府！大人需要就醫！快快！」
欲速則不達。千古名言。
四名轎夫緊緊張張地起轎，官兵們跟在周圍，剛走沒幾步，又傳出好大的聲響，待眾人定眼一瞧，才發覺地上又摔了一個人，正是那位吳大人，而他乘坐的官轎整個底盤全塌了，幾塊破裂的板片壓在他身上，連疼都喊不出來了。
接下來一陣搶救，待得會館門前平靜下來，眾家茶商才彷佛由夢中清醒，面面相覷，看了一出好戲。
「痛快！痛快！」不少人撫掌大笑。
「老天有眼，真是大快人心。」
「希望他天天都來這麼一摔，反正是豬腦袋，再添個豬頭正巧。」
眾人說著，三三兩兩散去，那老者嘆著氣轉過身，對住滌心語重心長地叮嚀，「蘇管事，妳是個姑娘家，自己得小心一些。」
「滌心懂得，謝謝劉伯伯關照。」
「唉，小人當道。」老者搖搖頭，和其它幾名熟識的茶商一同離去。
寄住在會館的人已回房休息，不住在會館的也已自動解散，現下，門外只剩滌心一人，她下意識踢了踢地上的小石子，回想起今早不愉快的場面，厭惡地擰斑秀眉，貝齒不由得咬了咬下唇。
呼吸，再深深呼吸。
她才不要為一個人渣生氣呢！
滌心輕輕掐著兩邊玉頰，合上眼眸，強迫自己想些快樂的事。
呵呵……有好多好多呢，那個人漂亮深邃的眼瞳、那個人和煦溫文的笑容、那個人低低緩緩的聲音，還有那個人身上暖洋洋的味道……她微笑，終于張開眼，瞧見腦海中那個人正站在面前。
「大郎哥！」滌心喊著，眼楮睜得明亮。這是心有靈犀一點通，肯定是！
武塵離她好近，垂眼打量著她紅暈的臉，「眾人都散了，妳待在這兒做什麼？」那聲音如同滌心所想象，低低緩緩無比好听。