「大爺，您喝茶。」她用小盤托著一只杯，呈給立在柱旁的碧素問。碧素問朝她笑，搖搖頭拒絕了，接著瞧瞧懷里，那病女孩在自己胸前睡得安沉，眉睫溫馴地舒展，似同發絲，濃密而黑澤。「霍香，我口渴哩。」見大哥辜負一杯好茶，三娘老實不客氣地接了過來，她輕吸了口，又古怪地打量女孩兒那頭秀發。空氣里飄浮著清冽茶香，自在地深吸一口，老者在棋盤上了粒黑子，對那出家人說︰「色異，你倒好啊！咱們老友難得踫面，一上碧煙渚，就給老天出難題。」
「阿彌陀佛。」色異和尚一手撥渡胸前念珠，亦下了一顆白子。「你的棋藝更加精進了，可惜氣勢過于凌厲。」碧老嗤了一聲，「誰跟你說這個？」他銳利的目光飄向碧素問這邊，淡淡冷嚀，「你敘舊而來，老夫自是歡迎，若為他人求醫，只會壞了咱倆交情。」
他脾氣向來捉模不定、行事自我，七年前喪失愛妻之後，古任性情更是變本加厲。他的醫術出神入化，但要他妙手回春，若說天時、地利、人和，兼之心情大好，還有些渺茫希望。
「她的病，只怕神佛下凡也束手無策。」色異和尚沉穩以對，再下一子。「激將老套。」碧老又冷嗤了一句。這時，三娘輕扯著阿爹衣角，碧老對麼女兒向來籠愛入心，轉頭瞧著三娘，臉色登時暖和下來。「阿爹，和尚師傅就事論事，可不是激您老人家。」「你倒幫著你和尚師傅。」碧老不悅地挑高灰眉，擰了擰女兒的女敕頰。「留她下來，好處說不盡。」三娘一臉的古靈精怪。被這一提醒，碧老眯起利眼，再度瞥向長子懷中的病女孩，一頭烏亮的發引起他全部注意，心思已縝密估量。他清清聲音，若無其事地放下黑子。
「你哪里找來這病得半死不活的女娃？」「老衲與她有緣，在江南撕下她練府的告示，又為她佔卜一卦，乾坤命盤里，諸事早定論。」色異和尚垂下老眉，手指還渡著念珠。「大師傅，索問不懂。」一直靜默的碧素問忽然插口，他挑高眉眼的神態，與碧老如出一轍，稍少譏諷，卻添著三分冷漠，「若說諸事定論，已成宿命，大師傅何必帶她前來？反正，阿爹醫不醫她皆是一樣。」
碧老倒不說話，看戲似的瞧著色異，看他怎麼自圓其說。結果，色異和尚一雙眼珠對上碧素問，若含玄機，「信者恆信，莫要不信，不信存心，無意成緣。」碧素問無謂地笑，這是他一貫的表情。他遺傳了阿爹的淡漠，少年老成、冷眼面世，無關什麼，僅是先天而來的脾性。不愛爭辯，他沉默下來，掌接下的理智輕微浮動。他該將沉睡的病女孩交由僕役。毋需懷抱著久候，為什麼遲遲不放手？或許——是因她的一對眼，和流泉似兒的發吧。
「出家人就是這模樣，話兒才過三五句，便往排里頭去。」碧老搖搖頭，啜著香茗，手中再下一子。「三丫頭，你想留下她？」「是。」三娘用力點頭。若留得下這病女娃，她可樂呆了︰未曾見過的病癥哩！被她興奮幾天幾夜了。反觀碧素問，他僅對那女孩的自身起了疑慮，至于碧煙渚收不收她、阿爹要不要替她診治，他不在乎，也沒需要在乎。「既是如此，嘿嘿……」碧老沉吟一會兒，同色異和尚說︰「咱倆以此盤棋作賭，你贏得過老夫，碧煙渚讓這病女娃待下；若是輸了，你替老夫尋樣稀奇藥材來。如何？」
「甚好。」色異說話時，一個白子兒落于棋盤上，听他沉著一句，「將軍。」「出家人打誆語！咱們下的是圍棋，哪來將軍那一套？」「意思是說，你這盤棋輸給老衲了。阿彌陀佛……」色異手握念珠，雙掌合十而拜。碧老靜心一瞧，棋局何時呈現一面倒？不知不覺間，色異和尚設下一個又一個圈套，避過上個，就落入下一著，黑子讓白子圈得死緊，若將入陷的黑粒全數取出，他已元氣大傷，
「你你你，你高啊！利用談話引老夫分心。」色異依舊一副處變不驚的神態，「阿彌陀佛……碧老，說的話可要算數。」「當然。莫非我輸不起嗎？」他眉峰一持，隨即又放了開，「那病女娃留下來，當個煮茶煎藥的丫頭吧！老夫可沒承諾為她醫病，三丫頭有興趣，就交給她琢磨琢磨，這事兒我沒打算插手。」
原以為色異和尚會垮下臉來，他多想看這出家和尚氣得跳腳，偏偏不能稱心︰只見色異又是一拜，「如此決定亦無妨，端視她的造化了。」碧老沒好氣地隨口問，「女娃什麼姓名？「出生時怕養不活，至今尚未正式取名。以往她是江南練家府大小姐，如今是碧煙渚上一名小丫頭，你們替她起個名吧。」「就叫她……沉香。」出聲的是碧素問，一開口，所有的目光全集中他一身。回望過去，他微揚嘴角，坦然地環視各位。「霍香、沉香……嗯，兩樣都是藥材，不錯不一錯，這名字取得好，就叫她沉香丫頭。」碧老搓搓胡子，挺滿意的模樣。「沉香丫頭。」三娘笑得開心得意，如今，這沉香丫頭是她的了，可以讓她「為所欲為」……再次瞄了瞄那頭發絲，三娘心中已有了底，待沉香醒來，她可得跟她好好打個商量。
沉香。這兩字瞬間閃過碧素問腦海中，會月兌口而出，連自己也些許訝異。是藥材亦為香料。木質堅致，以火薰燃，則沉靜遙香。從此，她有了名字。
第二章
發似流泉渚邊一處空地，頂著烈日當空，碧素問練武練得起勁，果裎的上半身肌肉糾結，汗水交錯地流下，古銅皮膚泛起亮光。他習得的武術十分繁復，雖說功夫底于是由碧老一手凋教出來，色異和尚教了他呼吸吐納、內力修為的根法，再有，幾年來為碧煙渚尋藥而奔波江湖，一番遭遇下，也結交不少能人奇士，切磋武藝、專研秘籍，因此雖方弱冠之年，碧素問在武林里早掙下一席之地。
舞著這套拳，訣竅在于以慢打快，重在吐納與拳向的配合。昨日，他尚無法將整套拳法打完，練至半途，體內未除的毒素復發，登時冷汗奔流、氣息大亂。而晚膳後，他喝下霍香送來的一劑藥，夜里便出了一身汗，今早醒來，只覺得丹四處滾動著熱氣直攻心窩，精力灌滿筋穴，將這拳法每招每式舞得淋灕盡致。
暴喝一聲，他腳尖在渚地上畫了半弧，雙拳收勢，氣息由七竅釋出。「大爺，您練了一早了，休息休息吧。」霍香提著小籃，笑嘻嘻地朝這邊來。碧素問輕應了聲，接過她遞來的汗巾胡亂地擦拭著，然後單腳挑起擱在石頭上的衣服，捉在手中。「大爺，霍香替您送藥來。」霍香丫頭揭開小籃，謹慎地端出一個藥盅，「三小姐千萬吩咐，要大爺快快喝下。」取下盅蓋，濃郁的氣味冒了上來，他瞧了眼，和昨晚服下的是同一劑藥方。「誰開的藥單子？」他眉微蹙，隱約覺得蹊蹺。「是三小姐昨天思量出來的，霍香按著煎藥，分兩次服用。」她照實回話，再次將藥盅舉向碧素問，「大爺快喝，小姐說等您二次服下、發過汗，在寒沼吸入的毒就全清除了。」
「全清除了？！」碧素問眉峰攏得更緊。沒有那味藥引，他的毒素得靠自己逼出，少說也要半年的時間，然而逼除了毒素，必然也大傷內力。心思一轉，他峻著臉，沉聲問︰「你煎的藥你清楚，這藥引……三娘剪了誰的頭發？」