聶濤快瘋了，手忙腳亂，心里全沒了譜。平時的冷靜理智全下地獄吧！他一點也不在乎。但這條往醫院的路，為什麼如此之長？突然，一只冰冷的小手撫觸著他的臉頰。低下頭，他望進那對半合的星眸。「別動，馬上就到了。」他大掌抓住小手，在頰上摩娑著。「你也受傷了。」珍珠輕踫著他左頰新添的血痕，緩緩地道︰「快要體無完膚了。」「我皮厚，一點也不痛。」他干澀的說。那道血痕，是因躲避不及，讓殿下擊來的子彈貼著頰邊擦過。「我想，我們兩人的八字肯定不合，在一起時，不是我受傷，就是你掛彩。」她苦笑著，又扯動傷口，表情更苦了。聶濤既不忍又懊惱，「為什麼不听話？為什麼不站在我身後？」「我……我不知道能相信誰。」她輕輕嘆息，坦白了心中的疑慮。「早早，你已布下一個局。原本是幫派之間勢力消長的斗爭，陰錯陽差的，讓我介人了已設定好的圈套。你對那……那殿下說，自始至終，這全是一出戲。我……知道，你為的是……是要擊垮武山連合會，但是……」她停頓了一下，覺得一口氣提不上來，險些暈厥。「不要說話。」聶濤真的不舍。這輩子，他沒這般溫柔過，由內至外，徹底的軟化。珍珠不依的搖頭，這個問題太重要了。「你能不能告訴我，放我自由，替我挨的三刀六洞，也只是……演戲嗎？」「當然不是！天啊，方才你就為了這個疑惑，不願走向我？這……你這個小傻瓜！」他罵著她，對她的執拗感到驚異。「一開始，我們認定你便是‘殿下’，但捉到你後，又一直搜不出具體證據，只好扣住你……唉！」他無奈的長嘆了一口氣，將她的小手貼在唇上親吻，「我怕，怕幫里兄弟對你用刑，那些刑責，你受不起的。我是甘願挨那三刀，不管你的真實身分為何。」
珍珠抬起頭望入他眼底深處，臉上浮現一朵感動的笑。他這番坦白，讓她動容又動心，胸口雖然發疼，心卻漲滿了歡愉。她輕聲的開口︰「我好高興。你的話，讓我好高興……」
「我以為你真的背棄了我，蕭瑤向我提出那些相片證明，又搜出背包底部的晶片，我就昏了頭了。那一晚，我侵犯了你，因為你臉上純真的神態，讓我心動也心痛，不由自主的渴望去佔有和摧毀。至于蕭瑤，是我大意了，我早該有所警戒……」
聶濤一直一直說下去，珍珠模模糊糊的听著，她的心結松開了，精神和意識便跟著松懈下來。她不想死呀！可是傷口原是辛辣的疼，卻轉為麻木……她合著眼，昏亂的問︰「我是不是快死了？」
「不會的，我不會讓你死的！你要陪著我，怎能死去？」聶濤堅決的保證。終于，挨到了醫院。他飛快抱著她奔入急診室。「救她！她胸部中彈，失血太多！」聶濤大喊，立刻驚動了急診室內的醫護人員。護土急忙推來病床，珍珠被安置在上頭，訓練有素的醫護人員馬上掌握狀況，病床快速的往前推進。聶濤一直跟在她身邊，冰冷的大掌握住她的手，嚴峻的臉連同雙唇蒼白無血色，珍珠都以為要暈倒的人是他，而非自己了。
他們將她惟入一間小室，隨即听到呼喚醫生的廣播。三、四個人過來，有的止血，有的替她測量血壓，護土小姐把聶濤趕出去，還斥喝著聶濤別在旁邊礙手礙腳。珍珠想發笑，可惜全身力氣消失殆盡，又罩著氧氣罩。
而聶濤像無頭蒼蠅，在外面來來回回地踱步。凌揚留神的張望四周，終于忍不住了，「長老，待會兒珍珠小姐會被推進手術房，你不能再逗留，警方會來盤查。你目前被盯梢，不能出任何差錯，走吧！」
「她怎麼辦？沒人陪著。」，凌揚這輩子永遠不會忘記這一刻，洪幫足智多謀的長老竟詢問自己，他該怎麼做？他咳了咳，又說︰「屬下會設法聯絡珍珠小姐的公司和家人，醫院方面的一切費用也會安排妥當。長老，你快離開吧！這醫院我有熟人，我會打點好一切的。」
聶濤的氣質太凌厲，加上眉間的疤和新的血痕，上衣又沾了珍珠的鮮血，已經引起不少好奇的眼光。這時，醫護人員準備將珍珠推往手術室，聶濤不由自主的又跟了上去。他和凌揚的對話，多少傳到她耳里；珍珠虛弱得沒力氣講話，只是不住的搖頭，試著推開他的手。「你要我走？」聶濤問。珍珠點頭，哀求的望著他。他賴著不走，幫不了她的忙，只會讓她更牽掛。「我擔心你。」他再度捉住她的小手，聲音艱澀而彷徨。珍珠又點了點頭，雪白臉上露出笑容。然後，她合上雙眼，覺得胸口其實沒有那麼痛了。匆匆的，他在她額上印下一吻，耳語著︰「女人！你是我的，一輩子都是，沒有我的允許，不準你出事…」這個霸道的男人呵！珍珠心里嘆息著，沒力氣也沒時間回嘴。終于，他放開了她的手，讓手術室那扇門，將他隔絕在外。
第十章
珍珠回到南部老家已經兩個多禮拜了。初春，空氣中還帶著些冷意，珍珠將腳踏車隨意地扔在干草堆上，沿著田埂走去。一旁有六、七棵芭樂樹，長滿了青青綠綠的土芭樂，幾株枝丫承受不了果實的重量，紛紛垂了下來。
珍珠隨手摘了一顆，在衣上擦拭著，蹲坐在陰涼的樹影下。她咬了口芭樂——唉！既酸又澀，實在不太好吃。輕咳了咳，她撫模著左胸的傷口，可能是一下子活動過量，覺得胸口隱隱刺痛。那一槍沒有命中心髒，只差零點五公分左右，可以說是貼著心髒過去。那天，由手術搞出來後，在外頭焦急等候的是老爹和老媽。她住了一晚的加護病房，醫生宣布她月兌離險境，隔日便移到普通病房去了。接著，親戚、同事們和大學死黨，不停有人來探望她，同時她還得面對警方的偵訊。她不知道聶濤運用了什麼關系，台灣各大報競然登載——幫派互爭地盤,無辜路人遭受流彈波及還有幾位不相識的好心「陌生人」指證歷歷，向警方解說當時狀況，和她中彈的過程。而聶濤，從那時起，就再沒出現過。但她住院的那一陣子，幾次早晨醒來，會驚異的發現病房旁的茶幾上，擺上了花。有時是一株紅玫瑰、一束海芋，甚至是一小把的鮮紫薰衣草……這個季節，他去哪里找來的？
他是否常趁著夜闌人靜，趁著她熟睡，偷偷佇立在她的床前？她不懂，他為何不和她說說話？出了院，她向公司請了長假，回來南部窩著。這兩個禮拜來，她什麼都不做，只是思考，想自己、想他，想她和他之間可能的將來。其實，在心頭小小的角落里，她在等待著，等著聶濤。如果他在乎，他會來的。珍珠將吃剩的土芭樂往旁一扔，幾只小麻雀輕巧跳來，啄食著芭樂上的種子。地上散落了幾枝樹枝，她順手撿起，有意無意的拔掉枝上干枯的葉子，心里跟著數著——他在乎……他不在乎……他在乎……他不在乎。
他不在乎……拔掉最後一片葉，得到這個答案，雖然只是自己無心的預測，心中依舊隱約感到不安。珍珠瞧著手中光禿的枝出神。遠遠的，母親的聲音響起，打斷她的神游。她抬頭，見到老媽騎著家里買菜用的摩托車，嘎嘎作響的沿著顛簸的泥土路而來。「珠珠！」海母天生嗓門就大，叫喊聲里，夾帶著一股興奮的情緒。「我在這！」珍珠站起身，雙臂高舉來回揮動。她揮著揮著，動作愈來愈慢愈不確定，最後手竟停在半空，目瞪口呆的直視前方。她的目光當然不在老媽身上，而是坐在那台快要解體的摩托車後座上的人。不、會、吧！眨了眨眼，她完全無法消化眼前的狀況。海母三兩下停妥車，穿過田埂，搶在那男人之前走來，神神秘秘地問，「是不是他？是不是他？」「什麼？」「前陣子在電話里，你說你有中意的人，是不是他？你說說話呀！發什麼愣？到底是不是啊？」珍珠驚訝的說不出話，她反射性的點頭，眼楮仍直直地看著朝她而來的身影。「這個男的長得好霸，比不上甄先生斯文，又冷又硬像塊鐵板，有什麼好的？」珍珠還是吐不出話，她眼楮圓、嘴巴也圓，表情令人發噱。「哎呀！我不管！」海母壓低聲音，一把扯下女兒還高舉著的手，急急地說︰「現在沒時間，待會兒回家，我要好好審你。晚上留他在家里吃飯，听到沒？」