時機已失。而她哪能真以他的命作為要脅？
不等苗三爺對外發令，亦不等外邊的人搶進，最後是她主動起閂開了門，迎進那些護衛和家丁。
她認了，什麼責罰都認了，只要苗家放師弟走，不為難‘幽篁館’。
責罰？責罰？你口口聲聲這麼說，不就賭我不會責你、罰你？
突地記起他幾日前氣憤道出的話，心里再次苦笑。
這間柴房，上次她莫名其妙被苗大爺關進，還是他親自趕來帶走她的，此次卻是被他鎖入，除了苦笑還能如何？
柴門外似有誰來，傳來負責看守的人模糊的話音。
不一會兒，柴門便被打開，她見到來者，抱膝的雙手不禁一松，緩緩起身。
「三爺……」甫喚出才覺嗓聲沙啞得不像話，復記起午時和晚上她皆忘了吃那護喉潤桑的藥丸。她心中更茫然惶惑了，倘是他早知她底細，卻時不時縱容她、待她好，為她的喉傷求藥求醫，又是因何？
苗沃萌面無表情，仿佛經過幾個時辰的沉澱凝思，之前的怒狠皆已淡去。
但他清俊眉宇間猶是生寒。
「隨我來。」簡單三字，語氣冷戾。
她心口緊了緊，見他旋身走出，她趕緊跟上。
一路無話，他點著盲杖而行，步伐堅定徐緩，她依然跟在他斜後方一步之距。
一步。咫尺中。她與他之間卻橫著這麼多事，從那年湖東的湖上听琴，到如今各懷心事同步在幽淡月光下。
穿過翠竹林，走進夜中的‘九霄環佩閣’。
眼盲之人不需燭火，他沒讓她點燈，她便也不點，隨他直直走進藏琴軒。
他在她平時用來理琴、養琴的長案前落坐，手仍挲著烏木盲杖。
她靜佇，直勾勾看他。無奈幽暗隱去他大半邊面容，她看不清，亦從未看透。
「我沒要……今晚在北院，不是你以為的那祥……」她澀然開口，兩手不自覺攥起。
「我並非要困你、囚你，然後再逼你、迫你，只是……只是想求你。」
「求我什麼？」暗中，他隱于話里的戾氣凝成冰針，又帶譏諷。
「如今事已至此，底細全攤開，干脆連‘奴婢’這自稱也省了，是嗎？」
陸世平臉色一陣紅一陣白。
心知現下是動輒得咎，稱不稱「奴婢」，他皆有話。
沒理會他的譏問，她只答︰「……我那時想求三爺網開一面，別追究我師弟。現在仍想這麼求三爺。」
沉默片刻後，他靜聲問︰「適才你已與杜旭堂談過？」
「是。師弟都跟我說了。」
他笑笑道︰「你不覺眼下這情境與當年‘幽篁館’琴軒里的事，有那麼點異曲同工之妙嗎？杜氏父子闖下的禍，你忙著收拾善後，身為‘幽篁館’的大弟子、大師姊，陸姑娘做得確實不錯啊！」
他又拿話傷人。
以往他言語嘲弄，奴性不足的她會氣怒難平，忍不住時便不管不思地反擊。
但此際只覺胸中悶得難受，熱氣燻眼，有什麼威脅著要溢流出來。
「師弟潛進‘鳳寶莊’並不是……不算是盜琴。以他的想法，這不是盜取。」
苗沃萌笑哼了聲。
「好個不算盜取！他頂了別人雜役的缺潛進苗家，兩日內模索出‘九霄環佩閣’的方位，溜進藏琴軒內尋遍，若不是‘甘露’恰隨我出門，杜旭堂取琴便走不耽擱，說不準能躲過苗家護衛。陸姑娘的寶貝師弟就為‘甘露’琴而來，你卻說不是盜奪？」
心里急，她費勁兒按捺，努力穩聲。
「三爺，我師弟性情耿直，旁人那些彎彎繞繞的心思，對他而言太難理解，他就一根腸子通到底，做什麼事總兩眼一抹黑走到底，不懂拐彎迂回。起因是我師妹招了風寒，病來如山倒，醫病與將養身子皆需銀錢，再加上想讓幾位老師傅們安養天年，師弟才會賣出‘甘露’。」略頓，她語音若嘆。
「全仗三爺當年重金入手‘幽篁館’所出的‘洑洄’，才讓師弟欲賣‘甘露’時，隨即有人接頭。只是‘錦塵琴社’當日取走琴，只給師弟留了點訂金，師弟幾次去討，那位侯管事一開始總避而不見，前幾日見著了，竟說他們沒拿‘甘露’，‘甘露’是被苗家‘鳳寶莊’要走，如要‘錦塵琴社’將買琴的錢付清，就得把‘甘露’要回來。」
說到這兒，她停下細細喘息，喉又磨得有些疼，可她不在乎。
「那位侯管事這麼說，也許真是他們東家的意思，也可能買琴的錢早進了侯管事口袋……三爺，我師弟不會想這麼多的，只知把‘甘露’拿回來才能換錢……就是這祥，師弟他、他就是這祥。」
苗沃萌心頭火不滅，反倒燒得更高。
稍早在北院內寢，他听她奔去關門落閂，當真驚怒交加，頭一次嘗到氣得五贓六腑生疼、從里而外震顫是何滋味。
她這護雛般的舉止著實惹人發火，讓人恨得牙癢癢！
即便他之後稍能定心想過，亦明白她並非要挾他藉以要脅門外的苗家護衛，但明白歸明白，腦子里明白了，心卻還悶塞著。開口師弟、閉口師弟，說她師弟耿直、一根腸子通到底，不懂迂回曲折之術……哼，她這話听進耳，怎就刺得人周身不痛
是，他苗沃萌跟她那寶貝師弟偏就不同，就愛玩彎彎繞繞的局！
他不怒她隱瞞身分來到他身邊。
包不怒杜旭堂胡闖‘鳳寶莊’盜琴。
連‘錦塵琴社’那個姓侯的家伙將麻煩事引到他頭上，他都不作怒。
他怒的是－－她見了「舊人」忘「新人」，事情尚沒弄清，便急欲護師弟周全，急跟他討饒，且使的招一祥臭、一祥難看、一祥要他受委屈！
憑什麼總要他忍氣吞聲受著？
她是他的誰啊？
她……她誰也不是！
「當時那場大火是怎麼回事？」他突然發問。
陸世平一怔。
「……大火？」
「‘幽篁館’那場火。」他轉向她，眉目仍晦暗不明，冷色從聲嗓中透出。
「杜旭堂說，起火之點是在琴軒內，那時里邊只有杜作波前輩和你。門從里邊閂上，連窗子的木榫皆扣緊，而火一下子燒得猛烈，最後是你將你師父拖抱出來……當時到底出了何事？」
她氣息略濃。
「三爺為何欲知此事？」
「陸姑娘，杜氏的‘幽篁館’累我至此，莫非我還沒資格問了？」
像面頰狠狠挨上一記打，陸世平畏痛般蹙起眉心。
她靜了片刻終道︰「自三爺負傷離開‘幽篁館’，之後的一年里，師父瘋魔之癥時好時壞，清醒時與以往的他一般模樣，還能教琴制琴、閑話家常，但一發病就偏激執拗，有時狂起來亦認不得人……」長案前那端坐的清影仿佛入定，專注听著她說，那讓她神魂飛掠，腦中一幕幕皆是深藏的過往。
「那一個午後，師父喚我一塊兒在琴軒里整理他手繪的指法圖，一切原都尋常，直到他瞧著一張再普通不過的七弦琴，直盯住它看，看得入了神……三爺，那張琴便是當時你拜訪‘幽篁館’，在琴軒內所鼓的琴。」
「既知如此，就該將那張琴藏個不見天日的……師父忽又想起你來訪時的情境，想起‘洑洄’，想起你的‘八音之首天下第一’，想起你以劣琴鼓出的美音……」她禁不住又笑，笑聲干澀。
「你們琴藝高絕者，怎地入了魔障比誰都狂？這‘既生瑜、何生亮’的計較，能讓人連命都不要了，我實在不懂……不懂……」
到底還是落淚，淚水順腮靜淌。
她吸吸鼻子，用掌根擦掉滑至顎下的濕潤。