苗沃萌道︰「既是有用，就持續服用，用完了自個兒跟方總管說，他會遣人去朱大夫那兒取藥。」
「三爺，奴婢付不出藥錢的。」
「我問你付藥錢了嗎？」他忽地凜容，好不容易斂下的脾氣又要火起似的。
「既是苗家‘鳳寶莊’的僕婢，是苗家的人了，診病吃藥的銀錢自然由苗家負擔！」喉結微動，他輕咽口中津液。
「你可別多想……不單單惠澤于你，但凡在苗家做事的人，都是如此。」
他說的倒也是真，陸世平是知道的。
愛里若有僕婢病了，所受照顧確實周全，但她的喉傷若要養好，並非幾帖藥就能解決之事，所以才覺不妥。
只是見他這祥，听他這麼說，她再有推辭之意就太不知好歹了。
「那、那奴婢謝過三爺。」
他還是冷哼。
「你這聲謝，來得也太慢。」
她無聲笑了笑，不在意他的嘲諷。
她再靠近兩步，近到一抬手便能踫到他衣袖，道︰「三爺，這盲杖已然做成，三爺試拿看看可好？」
苗沃萌被她輕輕扯袖，順著那力道，他舉起袖，掌中隨即被遞進一把木杖。
他輕挲拇指，觸感極為細潤，木杖粗細恰合他掌握，且在靠近杖首的地方微地一捺，該是她有意削出的記號，讓他一抓杖子就能握在最合適之處。
他起身，盲杖點地，來回走了幾步。
俊龐故作面無表情，偏偏染了霞紅，像收到喜歡之人所贈之物，難掩欣愉。
他那神態頗耐人尋味，可惜陸世平沒心神去弄懂他的矛盾神情。
見他使得頗順手了，她心略安，靜吁出一口氣，道︰「三爺有杖子可用了，在府里走動就方便許多，再請小夏和佟子多看顧，奴婢想……想明兒個跟三爺告個假。」
苗沃萌聞言驀地頓住步伐，長指仍靜靜挲著木杖。
「告了假，想做什麼？」他狀似隨意。
「奴婢想出府一趟。」
「出府又是為什麼？」
「奴婢想……想去探望一位親戚。」
「露姊兒那位親戚住得近嗎？」
「唔……算不上遠。」她吶吶答道。
苗三爺玉頸輕垂，五官低斂，狀若沉吟，又如擬思，卻問︰「一日當能回？」
「能。」邊答邊用力頷首。
他忽地抬起臉，唇上有淡笑。
「那好，我等露姊兒回來用晚膳。」
＊＊＊
翌日，天方魚肚白，陸世平連早飯也沒吃，人已踏出苗家‘鳳寶莊’大門。
離「鳳寶莊’最近的渡頭得走上半個時辰的路。
往渡頭路上，遇見一名趕著騾車進城的大爹，大爹很好心地載了她一程，還送她直到渡頭。
下了騾車，她連聲道謝，事後才覺怪，似從頭至尾都沒能瞧清大爹那張圓笠下的臉是何模樣，只知對方有把濃密落腮胡。她甩甩頭不多想了，連忙雇船，還怕一大清早船家們無誰上工，卻見渡頭已有一艘小蓬船張旗攬客。
問過船資，那身形梢落的黝臉青年說她是他開張營生的頭一位客人，因此僅算她半價，她當下便上了小篷船，往湖東而去。船在湖上行啊行、進啊進，直至午時才抵達她的目的地。
那名黝臉青年還主動跟她敲定回程時刻，說時候一到，定在她下船的渡頭相候，送她返回。
遇上好人了呢！她心想。
然思緒再轉了轉，仿佛有什麼不太對勁兒，總覺得……覺得黝臉青年瞧起來，嗯……有些面熟啊……
唔，她是不是在哪兒曾見過？
＊＊＊
月上樹梢頭，早過了晚膳時候。
竹僮們讓主子問完當日功課後，已被遣回自個兒房里歇息。
「鳳鳴北院」一片闐靜，只除庭中春蟲唧唧，而唯一留了盞小油燈的正是主子寢房。幽微火光映在苗三爺臉上，神態輕淡，但長目隱約霜寒。
坐在榻邊，他靜靜听著黝臉青年的稟報——
「爺，原來您讓大爺從江北急召景順回來，是要認一認那個露姊兒啊！」搔搔耳朵笑道︰「嚇得小的以為出什麼事了。」
「結果呢？」苗沃萌單刀直入。
景順正正神色。
「結果是……欸，爺啊，她今兒個就往‘樨香渡’去啊！一早先是嚴護衛假扮趕騾車大爹送她到渡頭，當年小的跟著爺一塊兒往湖東‘幽篁館’去，湖上落雨的那晚，嚴護衛也在舫舟上，當時也跟那個鵝蛋臉姑娘打過照面，那時雖隔雨幕，且天色已晚，但今日一見，嚴護衛說有八分像。咱後來跟那姑娘在篷船上聊過，便覺有九分像，但後來在‘樨香渡’尾隨她而去，最後見她去找當年那位毒舌壞脾氣的鼓琴老人，九分像立即變成十足十，還真金不怕火煉哩！那個露姊兒啊，不是當年那個好脾氣的鵝蛋臉姑娘，還能是誰？」頓了頓。
「爺，是說這也奇了，她沒事溜進‘鳳寶莊’當丫鬟是為哪樁？好好的‘幽篁館’大師姊不當，跑來當三爺的貼身丫鬟，她這是想……想……」景順兩眼陡亮，抹掉黑黝黝炭粉的臉，所呈現出的是好看的麥色臉膚，此時麥膚刷地一白，他訝呼了聲。「三爺，她會不會是沖著您來的？因為當年那個……嗯，一見傾心，念念不忘，所以一不做、二不休，干脆就來個不入虎穴、焉得虎子？！」
苗沃萌對他不倫不類的比喻微挑眉。
那姑娘確實沖著他而來。
但景順卻是不知當年‘幽篁館’琴軒里發生的事。
為奴為婢……
報三爺恩義。
然後呢？她想做的僅有那些嗎？她可曾想過對他……對他……
景順的話繼續飄在耳邊，將他浮揚的心思勉強扯住。
「爺，咱是快馬先趕回來稟報的，那姑娘有嚴護衛護著，差不多也該回來了。待她回來，爺想怎麼處置？」
苗沃萌微勾嘴角，迷目中波瀾不興，他不答反問——
「現下什麼寸辰？」
＊＊＊
酉時末。
小舟搖回‘鳳寶莊’這兒的渡頭。
還得走半個時辰的路才能回苗府，如此算來，最快也得戌時四刻才能返抵。
陸世平走得很急，未料竟能遇上清晨送她至渡頭的趕騾大爹。
大爹說他進城卸下一車子貨，在城里吃吃喝喝，逛了不少地方，直到城門要關上才趕著出城回家，沒想又遇上她。
自然是沒多推辭就上了大爹的騾車。
大爹一送將她送到苗府大門前。
她下車站定，甫旋過身想道謝再付些車資，大爹卻頭也不回、趕著車便走了。
她追上好幾步，邊喚著，然而蒼茫夜色中哪還有對方蹤影？
第11章(2)
守門的小廝替她開了小側門。
入了府，她快步走回‘鳳鳴北院’。
然一過院里廊橋，她足音隨即一變，放得既輕又緩。
正廳的燈已熄滅，她走往主子內寢，寢房中亦是一片幽沉，她鼓起勇氣靠近一看，垂慢內的長榻上……竟無苗三爺身影？」
「……露姊兒？」
她聞聲回眸，是佟子。
佟子揉揉愛困的小眼楮，打了個小小呵欠。
「唔……咱和小夏剛把爺教的文章默了兩遍，上個茅房就要睡嘍，露姊兒怎麼這時候才回來？」
「三爺人呢？」
佟子歪歪頭覷了長榻一眼，似乎也頗納悶。
「不知道啊……爺沒喚人跟著呀！」小手抓搔肥耳，想了下又憨聲道︰「露姊兒，爺今晚怪怪的，啥兒東西都沒吃哩！晚膳後該喝的補湯也不喝，朱大夫明明叮嚀過他的，說他高燒雖退，寒癥也未發，仍得小心將養，但他……他是爺，爺不肯張嘴，總不能用灌的呀！」
「三爺沒吃晚飯……」陸世平有些發怔。
「今晚大爺外面有飯局，沒回來用膳，二爺昨兒個又離開了不在府里，太老太爺就干脆在「松柏長青院」用飯，飯廳內也就沒擺膳。咱跟小夏去灶房端回晚飯和補湯，三爺卻連一口也沒吃。露姊兒……爺沒胃口，是不是又病了？」