他玉顎微頷。「確實，並非誰都能在‘洑洄’上尋樂趣，但若有正音之琴相伴相護，鼓‘洑洄’便輕易多了，所以才向姑娘探問那張伴琴。」
「‘玉石’才不是伴琴呢！」她又悶聲嘟囔。
聞言，他放下撐著頭的手，坐直身軀，沉吟道︰「……‘玉石’？一張‘洑洄’，一張‘玉石’，一張多變，另一張……沉穩嗎？嗯……」微微頷首。「挺好。」
苞著，似思及什麼，迷蒙眼神無著點地飄了飄。
「姑娘撫琴嗎？」語調慢吞吞。
「……偶爾。」
「撫得好嗎？」
「唔……」盡避他看不見，她仍羞慚地低下頭。
沉靜片刻，男子徐徐顯笑，懂得她沉默之意，他上身一歪，再次以手支頤。
她悄悄抬睫，便規見他仿佛想通一切的愉悅面龐，那張朱色薄唇輕掀——
「原來啊原來，你是先制了弦清音正的‘玉石’；之後才有‘洑洄’問世。在我所想，‘洑洄’是主，而‘玉石’是伴。但依你所想，‘玉石’並非伴琴，‘洑洄’才是配角兒。」
他笑容更顯，露出齊整潔牙，似未察覺自個兒的笑靨足可扣得人心弦亂顫、頭暈目眩，只慵懶眨眸，愉聲又道︰「你制出的這一對琴，隨撫琴者不同，琴技高低有別，琴的主、伴地位也能跟著變，深意潛藏，原來如此……原來如此……」
她就說了，跟琴沾了邊︰心正的人多，但盡是些脾性古怪的主兒。
他那時頭上有傷，傷及目力，還虛寒到每說幾句話就大咳、輕咳或小咳，那張雪白玉面卻不見憂苦，眉目並無驚懼，問到跟琴有關的事，失了著點的瞳心竟也神采奕奕。
他那樣的人啊，不笑不語都已夠引人目珠，何況既笑又語，且還直透她琴中用意，她焉能不心動神迷？
深意潛藏，原來如此……她之所以在這兒，或者便為當時的心動神迷。
＊＊＊
「露姊兒，快過來喝碗甜湯，歇會兒啊！瞧你凍得嘴都發白了。」
苗家‘鳳寶莊’，專精甜點的一級廚娘盧婆子朝剛踏進灶房的平露招招手，一碗冒熱煙和甜甜香氣的紅豆團子湯隨即遞將過來。
「盧婆婆，您也讓露姊兒先放下那一大盆沉得要命的蘿卜再說啊！」捧著大碗甜湯蹲在火灶旁，邊喝邊取暖的小少年沖著平露例嘴笑開。
平露原要回笑，但盧婆子單手抄起一根木杓敲下，敲得那男孩子哀叫了聲，險些灑掉碗里好滋味。
盧婆子罵道︰「吃吃吃，只曉得吃！知道蘿卜沉得要命，哪不知上前幫忙？」
守益可憐兮兮地癟嘴。「婆婆，咱、咱跑來跑去、跑進跑出的，這不都跑腿了大半天，好不容易才蹲下來歇會兒，您干麼這樣……」
「咱就這個祥！」她哼了聲，倒是將原要給平露的甜湯，倒了大半到守益喝得僅剩三分之一的碗里。「快吃，等會兒還有得你忙。」
平露看盧婆子這般刀子嘴、豆腐心，又見守益低頭偷笑，她圓亮眸子也彎起。
灶房盧婆子管的這個小角落，一向是苗家廚子、廚娘，或打下手的粗使丫鬟們，午後時分的小小休憩之地。
此時除了平露和跑來蹭食的小家僕守益外，尚有三位年歲皆過四十的廚娘、掌杓廚子連師傅，以及兩名對廚藝甚有天賦、被苗家家主安排在連師傅身邊學藝的年輕長工。
此時過來小憩的人不多，是輪流著休息的。
畢竟今兒個日子不一般，正值元宵佳節，然後苗家準備在今晚夜宴底下各行各鋪的大小掌櫃們及其家眷，席開五十桌。
屆時，身為家主的苗家大爺苗洋元自是要與眾位得力助手把酒同歡、聊敘新舊，而長年在外、翻騰江湖事的二爺苗淶英亦趕回‘鳳寶莊’過年節，當然也得乖乖上宴席，露露臉，應酬應酬。
這話說得……像苗家二爺不擅與人應酬聊敘似的。
進‘鳳寶莊’當粗使丫頭一年多，平露其實從盧婆子那兒听到不少事兒，說二爺在外走五湖、闖四海，那也是一門行當，做的是接盤、銷盤的活兒，盤便是貨，貨色千奇百怪，有時還來路不明，一轉手就是暴利，黑得很哪！
盧婆子還說，有一回她還真真撞見二爺拉了批刀械回來——
「那刀啊槍的，亮晃晃都不知有多嚇人！咱們哪能私下屯那麼多兵器，你說是不是？二爺倒好，教人撞見了，瞅出是婆子我，只沖著咱詭笑，牙齒白得跟刀光有得比，嚇得咱險些尿失褲子。」
平露听到最後忍不住笑了，還被盧婆子賞了一眼瞪。
所以說，‘鳳寶莊’明面上的正當營生，有大爺頂著，暗地里那些不可告人的暗盤，則有二爺幫襯著，至于苗家老三……這位三爺啊……
「大爺笑面虎，二爺綿里針，嘖噴，咱盧婆子在苗家待了也都三十年，瞧來瞧去，就三爺一個好脾性的，純良又心實，不管對誰，說話都斯斯文文、輕輕柔柔，跟他彈的曲子一祥好听得不得了！
「呃，可惜就是心腸太軟、太好，被欺負慘了也不追究。三爺那雙眼啊，自三年前從湖東的‘幽篁館’回來後，便瞧不見嘍！大爺請來名醫診療後，說是眼珠子沒壞，壞的是腦勺里積著血塊，更糟的是血還沒止，還一點一滴慢慢地滲。」
「呃呃，可三爺的眼啊，到底還是盲了呀！朱大夫明明說能治的，這一治治了整整三年，也沒見好轉，都不知大爺是不是把庸醫當名醫了？還有那‘幽篁館’，把三爺弄成這模樣，肯定得擔些干系，但三爺就是心慈，直說是自個兒跌跤，撞傷腦勺了，要大爺、二爺別去尋對方穢氣。唉唉唉，都不知三爺留宿‘幽篁館’那夜，到底發生什麼事啊？」
那一夜的事，沒有誰比陸世平更明白了。
而她陸世平，在苗家‘鳳寶莊’里，眾人只知她叫平露。
至于那位苗家三爺是否真純良心實，陸世平不敢說，僅能悶在肚子里悄聲嘀咕。那人表面上清清淡淡，似無脾氣，其實根本是懶得動情動緒罷了，倘是扯上跟琴有關的事，刁鑽又不依不撓的性情便整個傾巢而出。
打蛇打七寸，她掐著他「七寸之處」，硬是討來他的承諾。
然而，也得謝他離開‘幽篁館’後，真真守諾了。
事後苗家並未遣人過來質問，又或者刻意刁難、暗地里下絆子。
她對他……很感激啊……
「露丫頭，還不快過來吃些東西？待會兒有你忙的！」連大廚洪聲嚷嚷，還扔過來一根炸得酥脆的老油條。
幸得她已將一盆子蘿卜放下，才騰得出手接住老油條。
「來了。」她咧嘴笑，娃兒相的五官頗為可喜，但溜出唇間的聲音卻沙沙撕啞，似勉強從喉中擠出，跟她外表模樣不太搭調。
她伸長手接了盧婆子盛來的甜湯，跟著大伙兒坐在灶旁取暖。
紅豆綿軟，團子有嚼勁，甜湯熱呼呼好滋味。
這祥的元宵佳節，她離以往那個家不近亦不遠，心里是思念的，卻也知曉那些人，他們會過得好的，無須她牽掛。
她本也沒什麼念想，只是有人對她守諾了，而她那時也曾當他的面起誓……興許他從未在乎過，但她還是來了，以自個兒的法子悄悄實踐曾發下的誓言。
不需接近，亦無須交談，偶爾遠遠望他一眼、听說他的一些事。
在灶房打下手，有時幫他新收的兩個竹僮燒燒水、煮煮茶，有時幫大廚、二廚師傅們以及盧婆婆，額外又準備他愛吃的清淡菜色和小食。