被突如其來一問，鳳錦淡笑，很恭敬地答話。「太婆說妙，那自是妙到巔峰。」
豈料，竟有人吃了熊心跟豹膽了——
「不好！」
反對的話一出，簡直大逆不道啊大逆不道，燕影被太婆的眼刀割得黝膚生疼。
鳳錦決定先悠著點兒，畢竟今夜十五月圓，他在神地的錐形靈洞中修養半天才出洞，不好隨意動氣，當然，若到非插手不可地、的地步，那也是當太婆的人馬，不開罪老人家，才有好日子過。
「喲，哪兒不好？你給說說！」太婆依舊笑咪咪，眼底刷過兩道光。
拔背挺立，燕影深吸一口氣，硬聲擠出話——
「她來路不明，留下她，不好。」
「嘿，你還好意思說人家來路不明！咱們南蠻莽林內，東南西北村，來路不明的人多了去！你說，太婆說錯沒有？」
老人家當然沒說錯，燕影張嘴又閉口，掀著雙唇偏偏辯無可辯，真要說，他也來路不明，當初怎麼進南洋雜戲團？雙親是誰？根本記不得。
這一方，紫鳶半聲不吭，雙眸仍一瞬也不瞬地鎖住燕影鐵青的面龐。
說真格的，她此際根本難以擠出半點聲音，微瞠的麗瞳閃過無數神色，迷惑、驚愕、不敢置信，然後又是深深探究，因為啊，直到太婆剛剛拉了她的手，歡欣搖動，她才察覺被利爪劃破的右手前臂，那兩道深可見骨的傷已然愈合！
疤痕雖清晰，但感覺膚下的肌筋完好無傷……啊！不僅是手臂上的傷，還有頸側！那時，她頸子似乎，直出血不止啊，不是嗎？
一手迅速模向喉頸，模啊模，模不出個所以然，頸子好好的，模不出丁點兒傷。
她定定然與他對視，突然間，記起他埋首在她頸窩的情景。
所有的傷，皆自動愈合……
她眉眸怔忡，看著如此神秘的他，幾要看痴。
「瞧瞧、瞧瞧，二十歲都還不滿，就在外頭招了一朵桃花回來，讓人家小泵娘眸子一開，眼光就緊追你，眼界里都是你，太婆為你好，替你留人呢，你倒好，想趕人家走嗎？」
老人家此話一出，小泵娘家臉兒沒紅，燕影黝黑的臉龐倒先紅了。
「我沒有……她看我是因為……」因為兩人剛照面，她就看盡他的底細，她覺得他古怪好玩，她想玩，但他沒打算奉陪。
咬咬牙，硬把話咽進肚里，不能對太婆無禮，只好怒瞪始作俑者出氣。
「阿錦，你怎麼說？」
被太婆點了名，想置身事外是不能了，鳳錦端出身為鳳主大人該有的架勢，慢悠悠道︰「咱們的暗衛缺人手缺得凶，紫鳶姑娘倘是願意加入，那是再好不過，在這兒可習武、可讀書，供吃供喝供住，往後還有幾層田地可分，按月也有銀錢可領。」
略頓，他朝半臥在榻上、仍有些發怔的小泵娘拋去一笑。「若擔心人生地不熟，我安排一個人好好帶你，不出三個月，準能讓你模清這片南蠻莽林以及各座山頭和村落，不知你意下如何？」
安排一個人……能是誰？
榻上的小泵娘還沒答話，燕影腳底已升起一陣惡寒。
*****
這一任的南蠻鳳主「殘暴不仁」，靈能前所未有的強悍，絕對是魔星中最閃亮的那顆魔星所轉世，關于此殘酷情事，十年經過，邊習武、邊當鳳主近身影衛的燕影早已諸多體會。
鳳主的命令，最好乖乖遵從，若不願遵從，鳳主自會讓人乖乖低頭——
「我不要。」雖知希望渺茫，仍想奮力一搏。
「不要什麼？」
「不要帶那個小泵娘。」他悄握雙拳，壓抑氣血生濤。
「為什麼？怕她吃了你？還是怕她在你身上真看出兩個透明窟窿？」魔星主子慢條斯理地勾起嘴角。
沉默半晌，他還是唯一那麼一句。「我不要。」
「真不要？」
「不要。」
「確實不要？」
「不要。」
「果真不要？」
「不要。」
魔星沉吟了會兒，斂睫模樣瞧起來很是奸險，最後卻很大度地道︰「唔……好吧，既不願帶她，不勉強了，那你搬回山里吧，跟大伙兒住一塊兒，彼此照應，你別老窩在水簾洞里不回去，如何？」
住一塊兒……這……就是逼他二擇一了，是吧？
緊握成拳的指節顆顆突起，死命忍著，忍啊忍，他十指握得極緊，最後，最後的最後，當真是最後的最後的最後，他很難難、很悶地道——
「……我帶她。」
總之，他不能回山里久住，連偶爾回去都足以讓他坐立難安了。
那處「刁氏一族」所居住的神地，每每返回，總要受到刁氏幾代人數也數不清的關注，世居在那里的人太好太好，對他的好，讓他實不知該如何回應。
他已習慣單獨往來，偶爾被太婆過度的關懷「折騰」個幾下，卻沒誰真能管住他，這樣的日子他過慣了，不想改變。
所以，只好對鳳主妥協，只好跟那小泵娘暫時綁在一塊兒。
既作承諾，他定當盡責，會將太婆和鳳主所托付的人好好帶妥。
*****
「這條筆直箭涇往上再往上就是鳳主的竹牆，他十八歲時離開山里，獨居箭涇上游的竹塢，偶爾才回山中靈洞修養，鳳主在此已住下七年多，竹塢分東南西北翼，有一小片黃竹林，有佔地不小的菜圃和藥圃，這四方皆下結界，外人剛接近，鳳主立馬便能察覺。」一張毫無表情的面龐，配上微沉的聲調，說話時，燕影有意無意回開視線，不與身邊少女四目相接。
他的神情和舉止，在在顯露出他有多麼不願與她打交道。紫鳶心里明白的，但，要她不去看他、留意他、推敲他，著實太難。
「白泉飛瀑」的主人用盡一切方法，如何修煉也不可得的能耐，眼前這個高大少年郎輕易就能使出……這般天賦，他卻費勁想掩飾嗎？
他這種做法，讓她實在是……有些生恨了。
「有誰靠近結界，你也能立即察覺到，不是嗎？」她沉靜問，瞅著他年輕剛硬的側顏，心口那團火噗噗燒著，那種既妒且恨的心思似又混進一些什麼。
燕影腳步略滯，沒理會她的話，仍兀自前行。
他帶她回山里，主要是因她不若常人的血氣，他無法辨明，以為太婆或鳳主能瞧出些許端倪，結果他們並不急著弄清楚，反倒大大方方將人留下了。
小泵娘在此地已待過半個月。
這一小段時候，她的作息倒也簡單，午前跟著「刁氏一族」的長輩習劍，午後則成他的責任。
這些天，他領著她跑了幾座山頭和大小村落，她腳程頗快，看得出練過輕身功夫，然呼吸吐納的心法不太正統，偏邪取巧得很，只是基礎已然打下，就是一輩子的事，現如今，她算是帶藝拜師，有好有壞，好處是習武能突飛猛進，壞的是內勁運行有異，再如何努力皆難達到巔峰。
武藝能否大進，她像不甚在意，只是有一事讓他感到古怪——
她似乎對所謂的「結界」、「幻術」、「咒寫」、「神地」等事，極輕易便接收了，並未流露出迷茫或驚懼的神情，害他不由得猜測，許是初見面，他對她就下「重手」，讓她覷見他的人面鳥身，至于結界什麼的，反正看不見、模不著，在她眼里也就普普通通不成氣候了……會是這樣嗎？
箭涇的水聲該是流音清暢，此刻去听，不知怎地竟擾得他有些心浮氣躁，于是離開箭涇，他走進林中，走啊走，踏進南蠻這一片最廣闊亦最險惡的莽林內。
小泵娘輕且穩的腳步聲一直跟在他身後。