主子爺抿著唇，面容沉峻，听小婢子費力壓下哭聲，帶著濃濃鼻音道——
「宮大爺……我家小姐能賭的都賭上了，她把自個兒當作底注留在夏家，把自個兒作押了，要咱們逃，其實也是盼咱們給您報個信，就賭遠在北方的您能不能及時援手，能來，她歡喜，不能，她也無怨，小姐她……她就是這樣的人啊！總替別人想多了，卻不知要看顧自己……宮大爺，果兒感恩您，感恩您將咱們家小姐救回，果兒感恩您，果兒替您立長生牌，永生永貨供奉著，把您當神佛一樣拜……」
結果小婢哭得一塌糊涂，激切得又是跪又是拜，主子爺不喜這樣的場面，闊袖一揮，讓身邊小廝將人請了出去。
一刻鐘後。
安丹將熱水、熱巾等物備上後，已被主子遣回去歇息。
坐在前廳的一張花梨木圈椅上，宮靜川兩臂放松地擱著扶手，頸子微往後靠……那雙深邃長目輕輕掩起，像是奔波多日，今兒個又極是折騰，倦了，想合睫松神，靜靜睡些時候。
此時分，佔用內房睡榻、不知自個兒到底昏睡多久的夏曉清將雙腳移至榻下，她套上鞋，慢吞吞走至前頭小廳，所見的景象正是如此。
挨在內房通往小前廳的雕花門邊，她揉揉迷蒙的眼，怔怔瞧他。
這是他在竹林大宅是的寢房，她認得的。
今日在夏家祖墳地干出那麼一場，先是盜墓，在他的「唆使」之下，她大膽盜出爹和娘的白骨與棺槨，而後是遷葬——原來一切事他早有安排。連遷葬之所都已找好，就位在山坳上方的一塊小坡地，離夏家祖墳地並不遠。
她哭倒在他懷里。
壓在心上的一方大石終于放落，連日來的緊繃心緒終得舒緩，回程路上，她沉沉睡去，宛若當日她嘗試那顆輾轉取得的迷藥，深夢無覺。
而此時，她又在他的榻上醒來。
她走過去，直直走至他身邊。
他听到她下榻時弄出的微響，听到她輕淺的腳步聲，直到她近身，他才徐徐掀開墨睫，兩丸深瞳猶有厲色，但那抹峻厲並非針對她。
夏曉清眸線往下挪去，見他鞋襪皆除，褲管卷起，兩只勻淨有力的大腳丫子正浸在熱水里，而左腿褲管卷得更高些，露出左膝，膝上捂著厚厚布巾。
見他浸在水中的腳板動了動，作勢欲起，她二話不說，拉出擱在圈椅底下的一張跨腳凳，斂裙坐下，然後取來備在一旁的淨布，利落地為他拭淨雙腳。
爆靜川擱在扶手上的十指悄悄收緊。
捂著左膝的熱巾子滑落了，她接個正著，見他膝頭溫紅，有藥味淡淡散出，顯然熱敷前已上過藥，遂問︰「還得再上藥嗎？」
不用。
但，他不知怎地鬼迷心竅，竟默默指了茶幾上一只長匣。
夏曉清傾身去取，揭開後一陣藥香撲鼻，她挖了些膏藥先在手心搓溫，然後再敷上他的膝腿。
結果就是他宮大爺真的很大爺，大大咧咧癱坐在圈椅里，干淨的右腳丫踩在一塊棉布上，干淨的左腳丫卻擱在姑娘膝頭，因他左膝「需要」上藥，得把膏藥緩緩推揉開來，讓藥力從舒張的膚孔中完全滲進。
她眉兒低低，專注手邊的事，他眉也低低，目光直落在她臉上、身上。
她瘦了一大圈，下巴尖細，腰身不盈一握，洗淨妝華的臉膚白得有些病態，顯得眉睫別樣深濃，掩斂時，有種欲語還休的雅致。她的手勁仍拿捏得極好，時重時輕，在穴位上頻頻施力，她的手……她的手……驀地，他挺坐起來，雙手同時輕扣她兩只皓腕。
他將她的手心翻正。
夏曉清原是一愣，後見他眉峰微攏地察看那些「盜墓」造成的小傷，心里不禁發燙，眼楮也熱燙熱燙。
「已不打緊。」她笑笑道。比之今夜若進永安朱家必須要承受的，這一點點傷算得上什麼？
「掌根到仍有些紅腫，這幾天安分些，別再施力。」聲調偏沉。
……她好像被瞪了。夏曉清垂下臉，咬唇抿著一抹笑，很听話地點點頭。
然後他松開她的手，她放下他的腿。
他理著褲管，她靜靜退開兩步，靜靜屈膝跪地，跪在他面前。
大恩不言謝。
她欠他這樣多，拿什麼還？
「你——」
爆靜川話未及出口，跪在跟前的姑娘已一拜到底，對他磕了一個響頭。
待她要再磕第二個頭時，他人已站在她前方，與她僅差半臂之距。
「宮爺……」磕頭的地方被他佔走，她沒辦法磕了，只得仰高臉看他。
她又被瞪了。
男人一把將她拉起，眉間抑郁，話中亦壓抑火氣。
「別隨便跪人！」
「我沒有，我只跪我娘和——」
「我不是你阿娘！」
「宮爺當然不是。」
「那就別跪我！」
「呃……」
她怔忡望他，他直勾勾迎視。
近近凝注彼此，不知他是否當真惱火，臉膚忽而變深。
兩張臉離得過近了，夏曉清嗅到他的氣息，心里鬧著，螓首又低低垂下。
低頭一瞧，她淡淡揚唇，婉轉輕嘆。
「宮爺沒穿鞋就忙著把我揪起來，等廑欞雇譎棍輕彖禳」
沒听到聲音，她下意識再去瞧他，結果再一次被瞪，他用一種「這是誰造成的？！還敢嘆氣？」的眼神回答她。
她不知該如何回應，動了動被他握住的胳臂想退開，他卻突然道出一句——
「跟我回『松遼宮家』。」
忘了動，夏曉清定住身軀，雙眸如泓望著男人深邃的眉眼，他神情鄭重，唇抿作微繃的一線，靜靜等待她。
他說，他中意她，看重她的才能。
他還說，希望她為他所用，在他手底下辦事。
他為她所做的，不是簡單的兩字「多謝」抑或磕頭大禮能報答，倘是她對他還有點用處，那那……這樣很好……
「好。」她溫馴頷首。
于是，鬧騰的心房緩緩漫開一抹酸軟，唇邊有了模糊的笑。
他若要她，她就這樣「以身相許」，許給他，許給「松遼宮家」。
待續
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