這一次她未先開口，而是當著他的面，伸手在頸上內襦交領的地方探了探，找到那條五色彩帶。她輕手將線帶拉出，連帶也將系在底端的雙心玉掏出來。
要真遇上喜愛的人，就把雙心玉分給那人吧……
當作定情之物，那才好……
她雙手上下壓住圓形潤玉，一旋，巧妙地將圓玉分成兩個圓。
她將未被五彩帶系住的那片圓玉遞給面前男人，捧玉的素手略顫。
「這個……請宮爺收下，好嗎？」
爆靜川接過那塊玉，指月復在玉面上徐緩挲撫。最最上等的羊脂白玉，觸感溫潤，形狀圓滿，是絕品。但……「為何？」他問聲略啞。
夏曉清深吸一口氣，雙頰紅得幾欲滴血。
「……宮爺，這塊玉是我娘親給的，我已戴在身上多年，它……它其實有個名字，叫做『雙心玉』，兩個圓玉能成一個，意喻『雙心相印』……娘說，要是遇上傾心的人，便把一半的玉給了對方，拿來當定情之物……」心跳飛疾，熱血這向四肢百骸，而後再往腦頂竄騰，她全身發燙、熱紅……
握成小拳頭的手又一次緊握，她鼓足勇氣抬起臉，看他，直直迎向他的眼。
「我想把它給你。」
見他神色沉凝，她緊張地牽唇，忙道︰「我只是想給你而已，宮爺不用做些什麼，只要……只要收下它就好。我其實……我很……」
—時間不知該說什麼，因腦中毫無章法，她雙眸濕潤，靜了會兒才又重拾話語。
「你說自己性情偏沉、無趣，我恰是喜愛這般性情的人。那時第一次上你的舫舟，你避而不見，卻由著身影淡淡拓在折屏上，那時，只覺舫舟主人孤僻無禮，自我自大，但你不是的……」稍頓。「宮爺不是一開始我以為的那樣，你待人……其實很好，你善待同父異母的妹妹們，善待手底下的人，善待我和我娘親，你很重情分，一旦誰與你牽扯上、入了你的眼，你就一生不棄。我很喜歡這樣的人，很喜歡……喜歡這樣的你，所以這雙心玉……請你、請你留著……」說這麼多，激蹦亂跳的心終于漸穩，她潤潤唇瓣，朝他又是一笑，而這次笑得雖靦腆，卻柔和了些。
泵娘家的臉蛋紅撲撲，眸中盈水，鼻翼微微緊張地歙張，芳唇似不自覺輕啟，鼻間吐吶的同時，小口亦隨著換氣……宮靜川如被下了定身咒，拿著圓玉，長目一瞬也不瞬地直望住她。
活至現在，能讓他錯愕到完全無法響應的事似乎從未有過，但眼前正在發生的這件事，震得他腦中像被丟進一座大山，轟隆聲響，灰飛土揚，而後只剩余音嗡嗡嗚嗚回蕩啊回蕩……
「這是求親嗎？」
仿佛過了許久，他听到自己這樣問，那聲音听起來有些遙遠、有點陌生，心里不由得一驚，被震得全身發麻的五感終于慢慢泅回。
夏曉清同樣震了震，眸心湛湛。
說實話，在遞出一半的雙心玉時，她完全沒思及「求親」二字。
在方瓏玥剃度之禮上，他表情前所未有的專注深沉，眉角、唇角刻劃出嚴峻之色，在那當下，她其實很想去握他的手。
贈他雙心玉，並非求親，而是單純想讓他知道，他追了這麼遠，談了那樣多，或者勸過、求過，那姑娘誠心向佛不能響應他的情，但……有人是喜愛他，很為他傾心的。
「我不是……」她突然間啞口無言。
說是未想到求親一事，但她明明很貪，一股腦兒跌進去，不知羞恥渴望著與他相近相親，是這樣的思量和沖動下，她才將定情玉佩相贈，不是嗎？既然立意如此，此時又該如何辯解？「倘若是呢？宮爺意下如何？」她真把一輩子的膽氣全數用盡了，努力持平的聲嗓仍掩不去細細的顫抖。
爆靜川面龐一凜，目中掠過無數東西，震驚、錯愕、迷惘、不解、猜疑……最後全化作困擾。
他感到困擾。
深重的困擾。
他並不掩飾，又或者事發突然，殺得他措手不及，因而不及掩藏。
夏曉清能看出此時他眉目間的神色——
她讓他感到困擾。
一股火辣辣的無形力道猛地扇上頰面，她的臉瞬間熱到發痛，雙眸亦熱，有些太軟弱的東西來勢洶洶，威肋要涌出來，但不行，不可以的。
她咬牙死命忍淚。
站在她面前的男人終于出聲，低啞道——
「多謝姑娘錯愛，但我其實並無你以為的那樣好。」他盯著她的頭頂心，似嘆非嘆。「那天在『靜慈庵』外的樹下，我說與你听之事，有些緊要地方皆被我刻意略過，你若是全盤知曉，就不會說我好……其實……當年我二弟羽飛之死，我想我必須負起責任。」
—愣，她怔怔抬起眉睫，見他嘴角微勾，困擾之色仍淡淡布在他眼底。
她心房明明刺疼，卻挪不開眸光。
他聲音幽邈，繼而道︰「你以為我善待旁人，其實不是的……瓏玥是我從小指月復為婚的妻子，她五歲被帶來『松遼宮家』，那樣嬌美可愛，那樣粉雕玉琢，我是一見她就喜歡她的，老早認定她是我的人、我的妻……」薄唇又是一扯。「所以你能想象得出嗎？當我得知她喜愛的是羽飛，不是我，想托付一生、結成連理的人是羽飛，不是我，我有年憤怒嗎？」
她渾身一顫，張唇無語。
「曉清……」
他忽而喚她，不再是「夏姑娘」，或「曉清姑娘」，而是低低柔柔喚她的名字。夏曉清氣息忽而深濃，熱氣再次往眼眶沖，身子抖得更厲害，而神魂仿佛全交托給他，帶他吸引，怔怔听他又道——
「我也會嫉妒，也會憎怕，即便對方是我親手足，我怕他奪走我該擁有的東西，怕他總不費吹灰之力就贏得所有人喜愛，怕他讓我對他既愛又恨……恨他瞞著我與瓏玥好在一塊兒，甚至讓她懷了身孕，讓我只能妥協，不能力爭。」
身……身孕？
夏曉清整個傻住，下意識緊緊掐住自己留下的那方羊脂雙心玉。
「瓏玥有身孕，那……那孩子呢？她削發入佛門，孩子呢？孩子怎麼辦？」
男人深深看她，又是幽幽渺渺一笑。
「孩子……我那時簡直氣瘋了，爹和娘雖也氣羽飛胡來，但畢竟瓏玥懷的確實是宮家的血脈，再如何氣惱，最終還是歡喜宮家能開枝散葉……我對羽飛說，倘是要我消了這口怒氣，那也不難，當初宮、方兩家的指月復為婚，是要將方夫人肚里的孩子指給宮家下一任主爺，只要他夠強、更有手段，能將我手中經營起來的幾家大商贏過去，那我甘拜下風，奉他為下一任宮家主爺，自然，瓏玥也歸給他，我絕無異議。曉清，我就是這樣恨，就是要磨他、刁難他，但羽飛……他實在不是做生竟的料子，對這一行當一竅不通，他習武，練得一身好武藝，但要他坐下來安分看賬冊、打算盤，簡直比要他的命還狠，你說我這招毒不毒辣？」
「……宮二爺就跟……跟明玉一樣。」她忽而輕喃。
他咧嘴笑。「是啊，明玉跟羽飛還真有幾分相似。」眼神淡淡、淡淡一斂。「……但羽飛始終不肯服軟，當他願去學習生意場上的事務，即便是他不擅長、不熟悉的事，他也能咬牙撐持，一項、一項學好……我看在眼里，其實已心軟，卻還是不願讓他好過……」
他抿唇沉默，面龐暗淡，沉吟片刻終才啟聲。
「那一趟，羽飛跟爹一起出遠門，爹知我發惱，但還是幫襯他多些，他們在年關前想過北嶺，到山的另一邊訪一位住在漠北的商家，順道探勘幾座井鹽出量的狀況……那一日風雪驟劇，北嶺上山路崎嶇難行，進退失據，宮家車馬隊在過山嶺時半數以上被狂風掃翻，一輛馬車墜進山谷，我爹、羽飛……還有駕馬的車夫……全掉進北嶺谷底。