一早進城接人的馬車終于回來了。
爆靜川雙手立在宅門前，目光遠放，盯著出現在竹林小道那端的自家馬車。
「爺，貨都搬上了，是否現下就走？」安丹過來請示，見主爺似有些心不在焉，再覷見近回的那輛馬車……唔，像尊門神杵在大門口，原來想堵人哪，明白明白……他模模鼻子，有問裝作沒問地退到一邊納涼。
馬夫身旁還坐著一個人，宮靜川定楮一看，認出那名年約二十的青年曾替夏曉清駕過馬車，就在碼頭區她當「散財童子」的那一日。
嗯……有些古怪。
除首次前來，她身邊曾帶有一名丫鬟外，之後再訪，她都是獨自赴約，這次竟又帶了人，而且來的還是一名家僕，而非婢子。
這一方，馬車已緩緩在宅門前停下。
馬夫甫擺好踏腳凳，夏曉清已自行撩開簾子下車。
好暈……夏曉清費勁穩住罷落地的腳步，再深深呼吸吐吶。
「大智，別亂闖，跟馬夫大哥待著，等會兒若肚餓口渴，果兒備了些東西在車內，你拿來吃喝。」交代完，她朝宮家馬夫作禮，大概在來時的路上已請人家多關照這個傻大個兒。
她披著一件薄披風，兜帽罩頭，說話時候頭一徑輕垂，僅露出細潤下巴。
待她舉步走上石陡，不禁驚喘了聲。
一堵胸牆橫在眼前，銀衫墨繡，不需看臉也知對方是誰，那男人像早等在那兒，就等她一頭撞上！
「……宮爺。」她稍退一步，微一福身。
被嚇著了，心律忽促，讓原就發脹的額角如遭針刺，有一瞬間夏曉清真想轉身回馬車上去，請人再送她回夏府。今早出門前還沒這樣難受，但一路晃過來，晃得她頭重腳輕，又暈又悶的，如今……偏又遇上他……
欸，都已經故意遲些才出門，心想，他不是忙著應酬官府和大商，要不就上「靜慈庵」待著，怎麼還是和他打上照面……
「有些遲了，我……我該進去……」她繞過他欲跨門而進，豈知他身形一挪，又生生擋在她面前。
「有這麼冷嗎？」宮靜川盯著那頂兜帽，又听她說話中氣不足，直覺就是怪。
真覺得冷，但夏曉清僅敷衍地點點頭，不想跟他多說。
他擋，她只好再繞，但尚未繞出一步，假斯文、真惡霸的男人忽地隔著衣斜握住她的腕，另一手陡地拉下她的兜帽。
她听到抽氣聲，不是她發出的，也非發自眼前男人，而是站在幾步之外的少年小廝。她記得那少年名叫安丹，他瞪圓眼，望著她的眼神滿是驚愕與憐憫。
她最不需要的就是同情。
「宮爺，請放手。」沉靜請求，卻一直撇開臉，不想看他眼中也出現憐憫。
不應該來的，果兒勸她的時候，她早該听……
為何執意要來？她究竟想些什麼？
掩在層層心思底下、連自己都未及察覺的心緒，她敢坦然以對嗎？莫非，她還是希望被瞧見、被同情、被憐惜，像明玉和澄心那樣，能被誰毫無條件憐惜……
越想，心口越是難受，透過迷蒙雙眼，她看到停在大門外的另一輛馬車，車後簾子大敞，里邊裝載好多吃的、用的……她想起前陣子上「靜慈庵」參拜，听庵里的人說起，說他宮大爺經常讓人送去整車、整船的民生物資，而且每回都會添一筆為數不小的香油錢。
所以……
「……宮爺是要去『靜慈庵』嗎？」她嚅唇問出，以為聲音夠清夠明，卻不知像似無意義的呢喃。
第十一章
尚未听到應聲，她的下巴已被人輕扣，臉容被扳正過來。
「怎麼傷的？」
爆靜川端詳得相當、相當仔細，像是已將她那耳畔和腮畔的傷檢視得清清楚楚了，才決定挪正她的小臉質問。
「你家大爺和二爺……他們又出手了？」問話時，他語調極為平靜，靜到教人……毛骨悚然。
夏曉清想搖頭，但下巴被他握住。
她不自覺攏起眉心，眼睫無力半垂著，掀唇欲語，想了想，再想了想，只覺腦中渾沌得很，結果只曉得說——
「宮爺……我……我今日狀況似乎不太好，我想……想……我可不可回——」話音未盡，眼前的人事物陡然糊掉，先是一片霧茫，然後是一整個闃黑，她像被一舉剪斷線繩的傀儡，身子驀地往底下溜。
「小姐——」大智吶聲叫喚，大步跨上石階。
幸好，他家小姐沒有跌疼，有人摟住小姐，沒讓小姐摔了。
「我、我……小姐她……你……唔……」原想將小姐抱過來，因出門前，果兒千叮嚀、萬交代，小姐要是身子不適了，他得負責扛她回去，然此時，一瞥見那位大爺的臉色，他求生本能催動，想上前又有些膽顫心驚。
內心掙扎再掙扎，大智終硬著頭皮道︰「小姐……你、你把小姐還給我。」
—入懷才驚覺姑娘家的柔軟軀體渾身發燙，難怪說話中氣不足。而發著燒，自個兒都未察覺嗎？宮靜川面色鐵青，掃了大智一眼後，隨即將夏曉清橫抱在懷，轉身跨進門里。
「爺，您的膝腿……」安丹緊張地挨過來，舉臂欲接過他懷里的人。
爆靜川冷冷橫他一眼，少年立即聰明且迅速地放下雙手，並乖順道︰「爺，咱請大夫去！小的騎術絕佳，包準速去速回！」說完，立馬沖往馬廄。
「你，跟我進來！」宮靜川朝傻愣愣的大智丟下話，也不管對方有無跟上，抱著姑娘，立刻往里邊疾步。
至于左膝是否疼痛，在那當下，他竟是無感。
「怎麼回事？」
沉靜男嗓依舊透著教人毛骨悚然的味兒，再頑強的對手都會被逼得乖乖吐實，何況被他福問的人憨厚傻氣，很難扛得住這種無形壓迫。
于是，問什麼，答什麼，有什麼，說什麼。
「姨夫人……小姐的娘……果兒陪她在園子里散步，主母夫人……是、是大爺和二爺的娘，她剛巧也來了……她就罵她，還、還罵小姐，還說……說要讓大爺、二爺趕她們母女倆出去……然後姨夫人一急，就發病了，然後就打起來……」吞吞口水，擰著眉，很努力想把事說明白。
「……小姐回來一看，很急地跑過來，還喊我……喊我幫忙，可她們滾在地上打，滿地亂滾，果兒也被掃倒，後來我把果兒拉開要去幫小姐……小姐那時整個人撲過去，好不容易才、才讓打成一團的兩人分開，可是主母夫人……她、她一月兌身，反手就打了小姐一巴掌，然後……小姐一暈，就、就掉下去……」
「掉下去？」目光銳閃。
「池子！」很快補充。「……她們在池邊打架。」
靜了一會兒。「然後呢？」
「唔……然後……」搔搔頭。「我就跳進池里拉小姐起來，還好小姐只是暈一下，沒真的暈過去，但池邊有整排的大小石子，小姐就被弄傷了……姨夫人見小姐落水，全身濕淋淋，臉上還有血，人跟著就清醒些了，再然後……然後……這兩、三天小姐一直守著姨夫人，很怕她又發病，又要認不得人……果兒很擔心，說小姐睡少少，吃也少少，果兒她……她不要小姐來的，但小姐說要守諾，而且姨夫人那兒也穩下來了，所以想了想，還是來了，所以……果兒在家守著人，我、我出門守小姐……」
結結巴巴說到這兒，憨臉突然出現無措表情，喃喃自語起來。「完了完了，果兒知道了會掐死我的，小姐被我守到發燒暈倒，她會掐死我的……不成不成，我、我得快些回去……我得把小姐帶回去……」