「宮爺該歡喜的，畢竟你找到要找的人，知道她在哪里落腳。」她嗓聲不自覺放柔，不怕他冷厲的眼神，菱唇甚至淡顯笑弧。
爆靜川仍死死看著她，好似她觸犯到某個他絕不允誰侵入的所在。
他欣常她的聰慧敏銳，然這一刻，他倒希望她蠢些、笨拙些。
「你什麼都不知，最好別說話。」
「我確實不知宮爺和方姑娘的事，我只知，閣下此次南訪，不為游玩，不為與船貨幫的合伙生意，只為尋人。」
夏曉清流瀉般將心底話說出，直覺就想敲自個兒腦袋瓜。
袖底，她絞緊十指，很討厭自己一而再、再而三去挑釁他的脾性。何必啊……何必將他說過的話、做的事擱上心頭？她明明不想在意他的。
極端壓迫的靜寂持續好一會兒。
她終于鼓起勇氣重新瞧他，發現他的厲瞪竟不見了，取而代之的是深沉難解的凝注，不那麼冷寒，卻深邃得教她心驚。
……他在想什麼？
她不及猜出，因宮靜川單袖緩緩拂過衫袍，從容轉身，徑自上了篷船。
「愣在那里干什麼？還不上來？想繼續折騰我的腿嗎？」跨上船後，他旋身沖她道，一臉冷然。
夏曉清兩顆眼珠子險些瞠爆出來！
有、有他這樣的人嗎？是他賴在岸邊不走，眾人等他一個，待上了船，卻來指責她拖拖拉拉？！
她氣到秀顏一陣青、一陣白，身子甚至還隱隱顫抖。
爆靜川一直等在船首，等到她很笨拙地跳上船、站穩了，他才轉身步進船篷內，從頭到尾臉色皆罩著薄薄一層陰霾。
「姑娘……」少年小廝低聲喚，雙目欽羨，對她偷偷翹出一根大拇指，很佩服她的膽氣似的。
船尾的大叔搖動櫓板，船身轉了方向，朝慶陽城近回。
夏曉清沒再進船篷，很固執地不願進去，就跟少年一塊兒窩在船首。
她心思紊亂，得很直到被送回夏家，回到小院落，仍沒從中理出頭緒。
這一夜，她在屬于娘親和她，還有大智和果兒的小小偏院里。
月光很好，洋洋灑灑落在四方小天井，娘親很好，神智清楚，沒有發病。
當她和果兒一塊兒替娘親略僵的筋骨按揉過後，果兒回房里休息，她陪在娘親身邊，母女倆躺在月光迤儷進屋的臨窗長榻上話家常。
「清兒，那個『松遼宮家』的主爺，是個什麼樣的人？」
娘親見她表情詫異，低柔笑了。
「我听果兒說的，她說啊，你今兒個被那位宮家大爺請出府，他要你帶他去玩、去逛，果兒還說，那位爺很護著你……」
護她……是、是嗎？
她低眉一思，有什麼猛地撞上心頭，記起他大刺刺領著兩妹子前來尋她的真正意圖。護著她？嗯……無可否認，他此舉的確讓她在夏家有些分量。
「娘，他那個人啊，唔……不太好相到的，外表斯斯文文，像顆好咬的軟柿子，其實脾氣很大呢，又冷又酷，才說他幾句，他光憑眼神就能殺人。」她今兒個就被「殺死」好多次。欸，總之誰敢踫他逆麟，絕對慘死，瞧，她不就被他「釘」個死慘……
她輕輕地、自嘲地笑出，心口卻微微絞疼。
因為缺了什麼，所以渴望獲得什麼，尤其親眼見他追姑娘追到南方來，見他寧淡神態轉眼封霜，那再再悸撼她心房。
她，夏曉清，也想被一個男子這般傾慕。
「清兒……」娘親抬起細瘦的手，緩緩撫觸她的流泉發、她的細頰，柔聲道︰「從沒听你這麼批評人啊……你其實挺在意他的，是嗎？」
「娘，我沒有，我只是——」急辯。
娘親帶暖的手突然撫住她噪進的唇。
曉清無法再語，因娘的指尖憐愛地勾勒她五官輪廓，而後緩緩挪向她的頸。
「清兒，我給你的那塊雙心玉呢？」
「在這兒，我一直貼身戴著。」她從微敞的單衣襟口拉出一條五彩帶，底下系著一塊圓形的羊脂玉佩，玉色溫潤無端，在月華下流泛光彩。
娘親拍拍她的手，已有細紋的唇角揚了揚。
「貼身戴著……挺好、挺好啊……要真遇上喜愛的人，就把雙心玉分給那人吧，當作定情之物，那才好。」
「娘……」她吶吶喚了聲，繡頰如霞。
「呵呵……清兒害羞呢！」
她摟著娘親的腰，臉埋進娘親的香發里，母女倆相偎了好一會兒，曉清忽而細細、啞啞地問——
「娘，如果喜愛一個人，那人對自己卻無情意，這樣……還能一直去愛嗎？」
娘親沒有答話，她微微拉開上半身，才知娘已交睫睡下。
她勾唇一笑，替娘親蓋平了被子，起身欲關窗。
月娘猶掛天井之上，她仰望著，想起剛剛所問出的，心里淌過一聲嘆息。
何須去問呢？
娘心里只有爹，傾心傾情，一生不悔，但爹……
對她而言，爹是一道模糊的身影，文弱寡言，只與書為伍，何曾真正、深刻、用心用情地看娘親一眼？
她攏攏襟口，柔荑踫到藏在衣下的那方雙心玉，不禁頓住。
玉心澄明，素心若夢，而誰能與共……
她突地輕抽一口氣，因此時此刻，腦海中竟清楚浮出一張冷嶺面容——
爆靜川的臉。
成天胡思亂想，她發什麼瘋？！
微惱咬唇，甩甩頭又有些狠地拍拍發燙的雙頰。
她闔上兩邊窗板，將勾得人心思浮動的月光全擋在窗外，再把該拋掉的東西用力、用力地拋諸腦後……
之後每隔三日，宮家的馬車一清早會等在城東夏府大門前，接夏曉清出城，然後午時過後會將她送回。
必于她受宮靜川所聘，當起小姊妹倆的「西席」—事，夏家主爺知曉後自是喜孜孜，以為拉上這條線等同是攀附上「松遼宮家」，私下又不斷叮囑，要她繼續伺候好宮家的爺和小小姐們……听這些話，她心里厭煩，卻不能反
有時在宮靜川面前，她內心深藏的自卑自鄙會無端端被喚出。
這個人深知夏家主爺、二爺的作為，根本瞧不起夏家，他雖肯與她交往，但她畢竟也是夏家人，與他所瞧不起的那些人擺月兌不掉血脈相連的關系。她也不知自己為何如此在意，只是在他面前，真會生出自漸形穢之感。
幸得近幾次被接到竹林中那座大宅，他忙著處理生意上之事，亦忙著與當地官府和大商行會應酬，再有，他似乎也常上「靜慈庵」參拜，她沒能見到他。
所以，不見為好，可以少些牽扯。
但是啊但是，她近來與小姊妹們相處，漸漸有些心得，他曾說明玉、澄心沒誰教得了，連他自己都束手無策……真正去教，她倒真明白他的意思了。
正因明白，所以興起想與他談談的念頭，欸，希望今日他有空，能撥些時候給她，她會速戰速決，談完話，她即刻走人，不彼此耽誤……
結果事與願違，宮家的家僕告訴她，主爺一早便上「靜慈庵」。
他去得如此頻繁，不為那位方姑娘，又能為誰？
第九章
只是他究竟為誰，那……那也不干她的事。
收抬起莫名紛亂的心緒，她來到與小姊妹倆最常待的「綺雲園」，刨亮的石桌上擺著筆墨紙硯，擺著大大的算盤，一旁架起小茶爐，將煮好的一大壺茶放在上頭保溫，而明玉和澄心早等在那兒。
見到她，明玉帶頭沖過來，雙手雙腳巴住她，小澄心有樣學樣，兩只細臂摟緊她腰際，兩腿也努力想圈住她。
夏曉清心想，自個兒是被她們姊妹倆「馴化」了。
所謂一回生、二回熟，她們倆總愛這麼撲抱過來，讓她從不知所措到坦然以對，甚至忍不住回摟她們，當真是習慣成自然。