「太川行」的工人、伙計們忙忙忙，「太川行」的主爺比底下人更忙，不只忙自家營生，更得忙著擺月兌永寧城八大媒婆的糾纏。
這事真要提的話，得回溯到立冬時候。
立冬那一日，早退出生意場、安享晚年的游家老太爺發了貼，請八大媒婆過府喝茶，說到底，就為了自家長孫德婚配，正式相請媒婆們幫忙，多多留意城內外合配的大家閨秀。
游家老太爺替兒孫找媳婦兒，此事豈有不轟動永寧城之理？
游家這樁姻緣要能牽成，謝禮肯定豐厚得流油，八大媒婆自然各顯本事，頻出奇招，寧可錯殺一百，絕不放過半個。
于是乎，此次被親親祖父推入「火坑」的游岩秀，在立冬過後，便開始過著天天受媒婆們騷擾的日子。
「秀爺，您先走，小的善後！」今日一同隨主子出門巡視鋪頭的憨厚年輕護衛緊聲低嚷。
八大媒婆此時來了四位，從大街另一端疾奔而至，眼看就要把目標物堵在街心。俗話說，拿人錢財，替人消災，就算永寧城內大大小小的媒婆、喜娘全圍攻過來，擋不住也要硬著頭皮擋。
游岩秀剛與自家第十三鋪的掌櫃談完話，跨出店鋪就遇上這等陣仗，一張俊臉微微變色，柳眉攏得快要打結。
須知這些日子，他「淵霞院」的寢房、書房、會館內的議事廳，甚至是碼頭倉庫內的臨時議事小廳，堆的全是媒婆們爭相送來的女子畫像和繡像，多到他見了心煩，還得勉強自己一張張、一幅幅揭開來瞧。
男大當婚，這道理他明白的，也知道自己終歸得娶妻生子。
他父親早亡，十二歲起，他就一直跟在祖父游太川身邊學做生意，後來一母所出的親弟游石珍長至十二歲時，亦跟在祖父身邊一段時候，只可惜家中事業不對親弟脾胃，這副重擔，他當人家兄長，身為游家長孫，那是非扛不可，此般體認早深入他血肉內。剛及弱冠那年，祖父便正式將「太川行」的棒子交付到他手中，由他完全掌事。
游家家大業大，人丁卻單薄得很，到他這一代也僅有他與珍弟二人。
現如今，他都二十有八，確實該為婚事合計一番，因此祖父擅自托媒之舉，雖造成他不小的的困擾，但該做的事，仍得做，該忍得事，還得忍。
只是，閨女圖一下子送來太多，他看得頭暈目眩，卻沒一張瞧入眼，遂遲遲無法挑出中意的姑娘，而他一日沒瞧出個結果，八大媒婆就糾纏他一日，一日復一日，也不知何時才到頭啊……
「小範，今日恩德，你秀爺我感念在心，撐住！我先走！」
養兵千日，用在一時，毫無愧疚地丟下話後，游岩秀再次退回十三鋪，在層層掩護下從店鋪後門溜走。
後門出去是一條窄窄石板道，多是留給送水、送貨、收夜香的木輪車通過，經年累月下來，在石地上留下來，在石地上留下了兩道略深的輪痕，即便積著雪也掩蓋不過。
他沿著石板道走，直直出去接上一條小巷。
巷內人家頗多，巷尾又接另一條巷頭，他在里邊轉了會兒，此時放眼望去，每戶人家的屋檐皆白皚皚的，長出牆外的樹則光禿禿，枝椏尚馱著雪，因應年節而掛在門口，討個「事事如意」好彩頭的紅柿串兒全凍得硬邦邦……咦？這扇門他剛才似乎有經過，那棵禿樹他有點面熟……唔……該不會……好像是……難不成……迷路了？
混賬！開什麼玩笑？
他誰啊？
他可是「太川行」高深莫測、奸險狡詐、泰山在面前崩塌都不眨一下眼的秀爺啊！即便真的迷路，也不可以隨隨便便顯露出來！
「年輕人，你往右邊巷子走，聞到甜甜咸咸的米香，循著那個味道過去就出大街了。」一名開門倒煤灰的褐臉老人沖著他和善笑道︰「你別惱，咱們這兒的胡同確實是亂，沒走過的肯定迷路，你也不是頭一個。」
呃！「……多謝老伯。」
為防老人認出他，有損他「冷酷嚴峻」的威名，他略側頭避開對方目光，硬聲硬氣地道謝後，隨即選擇右邊巷子快步離去。
照樣是東彎西拐的小巷，他走走走，再走走走，一股好味道就這麼滲進寒冷空氣里，再凍的天仿佛都要暖上三分，那味道毫無預警的鑽鼻進肺，待他意識到時，腳下步伐早自然而然追隨那股好味走去。
甜甜的、咸咸的，樸實卻豐饒，惹得人一嗅再嗅……
嗅多了，有抹說不出的愉悅直從心窩涌出，于是，肚子莫名地有些餓，嘴跟著有些饞了，雙頰生津，莫名垂涎……
垂涎什麼呢？老人方才說了，那是米香。
然後，他不由得停下步伐，佇立在巷口轉角。
他看到那間鋪子，看到她。
那是一間說大不大，說小不小的米鋪，招牌有些老舊，紅底黃字寫著「春粟」二字，鋪頭前，那姑娘忙碌得很大抵是年關已近，米鋪不光是賣米，還擺著外攤賣起剛出爐的蒸年糕。
年糕有甜有咸，甜糕呈現出泛光的褐蜜色，咸糕則有原味以及摻著蘿卜絲賀肉末的口味，全切得方方正正擺在攤上，除此之外，更有應景的金黃發糕，一團一團兒的，每個都發得高高的，顯得喜氣，那手功夫著實漂亮。
一旁的方形蒸籠疊著四、五層，地下火力全開，在大冷天里冒著熱呼呼的白煙，那姑娘正掀開最上頭的蒸籠蓋子擦拭過多的水氣，一身再普通不過的青色衣襖，身前系著長長圍裙，身材嬌小了些，但胸脯鼓鼓的，把襖衣撐得繃起，腰肢顯得既巧又蠻，再往下瞧，臀線圓潤無比，整個身軀就像只可愛的小葫蘆兒，想要開枝散葉、多子多孫就得找這樣的姑娘，肯定能生！
本嚕……
他听到身體里發出聲響，卻不知是吞咽津液聲，抑或肚皮打響鼓？
緩緩地，他目光從「年糕姑娘」的身段、忙碌的小手，然後移往她的臉。熱氣蒸騰中，那張鵝蛋形臉膚白頰腴，細眉長眸，小巧的鼻子，小巧的嘴，長相並無突出之點，就是一整個兒秀秀氣氣的。
本嚕咕嚕……咕嚕咕嚕……
他喉結滑動，大口吞下口水，肚皮同時在叫，說餓不是餓，說不餓肚里卻空虛得很，一空虛就貪，到底想貪些什麼也不自知。
不妙！
他該不是染上什麼急癥？
壓得低低的柳眉忽而一揚，他仍一瞬不瞬地隔街注視人家姑娘。
米鋪的年糕攤子生意相當不錯，前去光顧的大娘、婆婆們，感覺皆是「春粟」的熟客，領著菜籃子站在攤頭前，狀似挑年糕，實則賀那姑娘閑話家常，聊得不想走。
「禾良啊，昨兒個我跟你爹吩咐過，要甜年糕半籠、發糕一十八個，你得記得幫我留，晚些，我叫咱家大柱子過來扛。」
「李女乃女乃，我等會兒準備好，幫您送過去吧。」
「那可不行！你瘦瘦弱弱一個姑娘家，忙進忙出的，哪還有力氣送貨？你爹啊，就更別提，瞧他那腰力、腿力，都快退化到跟咱差不多了，請他自個兒保重要緊。」
一名粗壯大娘插話道︰「禾良，城南大街上新開了間醫館，叫什麼……‘杏朝堂’的，那老大夫听說是宮里出來的，很有兩下子，你請大夫替你爹瞧瞧，開貼固元守本的藥方子，有病醫病，沒病強身也好啊！」
「哎呀，那位老大夫我也听說過，一把胡子白得發亮，臉上可不見半道皺紋。」
「嗄？那不成妖怪啦！」
粗壯大娘笑罵︰「什麼妖怪？我說是活神仙才對！來大夫保養有方，改天我去求他賜良方，讓我也能跟禾良一樣，皮膚變得白女敕女敕又軟呼呼！」