……即便作了真正的夫妻，我也不會要你忘記，你願意忘就忘，忘不掉，我可以陪著你，無所謂的……
這三日，展煜與她宛如陌路人，知他心里有氣，惱她偷偷出關外，而他不來與她說話，她也就不知該如何跟他開口，所以就默默僵持著。
慶幸的是，笑眉的脾性與她全然不同，笑眉天生熱情愛笑，有她在，他也就不會惱恨太久。只不過啊，她以為自己承受得起，以為真能無所謂，其實是把自己瞧高了。眼睜睜看著他對別人笑。靜謐謐傾听他清朗笑聲。
她竟是歡喜卻也心痛！
這矛盾滋味恰符合她孤僻性情，只是萬萬沒料到這痛會這般厲害，蝕心蝕魂，然後淚水像有自個兒意識般拚命掉。
她幾要不能呼息……
這是她要的、這是她要的、這是她要的……合起眼，她不斷在心里告訴自己。
霍希克神情依舊慵慵懶懶的，連遞條巾子給她擦淚也沒有。
一會兒，他立起，雙臂盤在胸前，仍是閑聊語氣。
「今晚咱們會在進蘭州的最後一個駐扎地過夜，我那里有些人手，倘若真痛得受不住，想來個眼不見為淨的話……」略頓，咧嘴一笑，兩排白牙真閃。「我能安排。」
第十章芳心苦，緣在一世，朝朝暮暮
那苦澀滋味如嘔血般從心窩直起，滿滿佔據喉間。
倘若真痛得受不住……我能安排……
有誰要幫她安排，若她受不住，能安排什麼呢……倘使真能，那好，那好啊，就由著誰安排吧！她並非無所謂，不是不在乎，反倒是太過在意，她連自己也騙，以為真無所謂……她想那男人開懷朗笑，心中再無遺憾，想望成真，她才知有多痛，歡喜又疼痛。
她性情不好啊，如此苦郁陰沈，還是安靜地避在小小所在，別擾著誰……
您這脾性啊，外柔內韌，強起來要人命……
咱可憐的小姐，算嬤嬤求妳了，妳也該醒醒呀……
嬤嬤？隱約听到那熟悉蒼老的嘆聲，好似對她又說了許多，易觀蓮想應聲，然出氣多、入氣少，擠不出盤糾在舌尖的話，心頭一窒，她昏昏然蹙起眉心，這痛讓她神智醒了幾分，眼睫顫顫掀開兩道細縫。
「觀蓮？觀蓮？來，喝藥了。」
迷蒙景象漸定，有了輪廓和遠近之分，此時坐在榻邊的人跟伍嬤嬤有些像，跟娘親也像，不是身形像，而是一份感覺，都溫溫暖暖的，教她忍不住依偎。
「乖，喝藥了。妳病了三日，身子還高熱著。這藥是苦，但良藥苦口，妳忍著點，得乖乖喝完啊！」
「苦大娘……」她記起這婦人，記起身所何在，記起霍希克幫她安排了什麼。那一夜在進蘭州的最後一個駐扎地，有一小隊人馬要入關中采藥、購藥，帶頭的就是眼前這位苦大娘。苦大娘不是銀毛虎的手下，卻與銀毛虎關系緊密，與展煜也相識，霍希克要她暗中隨苦大娘走，于是，她上了人家的馬車，在夜中趕路，往來折騰著，她的心病了，身子亦病。
苦大娘此時托著她的頸，她勉強撐起，乖順地張唇喝藥。
藥好苦好苦，舌尖至舌根全苦到發麻，她仍皺著秀眉一口一口吞下。以往她喂爹、喂嬤嬤喝藥，總得僵持一陣，如今換她病了，不能再給別人添麻煩，她得趕緊養好自己。
「……苦大娘，對不住，我拖累您了……」
「沒事沒事，我要其它人先行，妳病著，咱們就留在這半道的棧館歇上幾日，等妳轉好再說。」
喂完藥，苦大娘拿巾子按按她唇邊藥汁，再端來茶讓她漱口。
「謝謝大娘……」易觀蓮聲音低微，眼皮再次倦倦合起。
「乖，覺得累就多睡些，醒來就精神了。」苦大娘安慰道。
「嗯……」身子沈甸甸，如一飽水的棉，她從未這樣病餅，病中，思緒千萬如飛絮，紛涌而出，卻沒能抓牢一抹。她似睡似昏，有些聲音斷斷續續在耳畔響著，彷佛在與她說話。
那幻覺又起，心知無須理會，她偏偏一直去听，想捕捉那些似有若無的微音。
只是，這次的聲音不像對著她說，而是有誰交談著——
「原來你奔過頭，先是追上我那隊人馬，听到消息才又轉回來這兒啊，難怪樣子這麼慘……這事你盡避去對付霍希克，打個你死我活也不干我的事，我反正受人之托、狀況不對，忠人之事，就只顧觀蓮……是啊，她隨咱們走後，第二天就病了，我瞧狀況不對，才在棧館多留些時候……你來了最好，我正打算請人快馬往蘭州知會……嗯，她這病是風邪入，按理喝過我開的幾帖藥，發發汗，情況該要大好，但是明明乖順喝藥、安靜歇息，要她吃什麼她便吃，配合得很，但病況似乎無好轉跡象，瞧來是心病多些，這我可無能為力……」
苦大娘跟誰說話呢？易觀蓮模模糊糊听到另一個聲音，尚不及仔細分辨，那模糊聲中似暗藏著什麼，她眼眶竟莫名泛熱，方寸絞痛。
她細細抽氣，迷糊發出囈語，發絲披散的小臉在枕上轉動。
突然，有只溫厚大掌親密覆上她的額，輕按住她的頭，跟著一下下撫她額面，將她心魂寧定下來。
她靜靜吐出口氣，墨睫不知何時沾了淚。
然後，她掀睫了，在水霧里看見丈夫的臉。
這張英俊面龐她再熟悉不過，但此刻竟有些陌生。
才短短幾日不見，他像是歷盡滄桑，雙頰微凹，胡青明顯，眼尾和眉間生出幾道細痕，他的眼窩也變深了，模樣憔悴，目光卻炯炯有神，攏著許多意緒在其間，正專注看她。
「展煜……你在這兒、你在這兒……」
她徐慢眨眸，微微笑，分不太出此時究竟身處夢境……你別生我氣，我性情不好，你別理會我……等我自個兒發完別扭，忍得了痛了，就會好轉的……」
坐在榻邊的男人不發一語，薄唇緊抿著，嘴角和下顎的線條皆繃。他幾是面無表情，胸膛卻明顯鼓伏，連頸脈的跳動都能清楚瞧出。他似是氣恨著，又似乎不是，撫她額面和頰面的手勁其實很溫柔、易觀蓮神智昏乏，累得無法多問，想抬手踫踫他，看他是真是假，即便是假，那也好，有幻影陪伴，病中安慰，她自也歡喜啊……
然指尖僅是顫了顫，沒能舉臂。
「……展煜，我想回去……我想回去……」
她幽幽呢喃，然後變成無意義的囈語，而後靜默默，蒼白唇瓣仍微啟著，虛紅的臉容偎進男人大掌中，昏睡過去。
這幾天被霍希克擺了一道、狠狠折騰過的展煜，此時沈眉斂目，靜鰍著貼熨他掌心的這張小臉。他修長手指極眷戀般，不斷撫著她溫燙的腮畔，這幾日因尋她不獲所累積下來的震驚、震怒、憤恨、瘋狂，在如強風暴雨猛打一陣後，都在這時候淡定而下，只剩憂心憐情。他承諾要好好照顧她，結果，瞧他做了什麼？「觀蓮，我帶妳回去。我們一塊兒回去。」
他低聲應允，傾身，在心痛中吻住她無血色的唇。
易觀蓮對于如何回到關中華家，腦子里沒什麼記憶。
她病沈了，從未一次病得如此之重，彷佛就要這麼一路昏睡，睡後永不再醒，連何時與苦大娘分別，何時離開那間棧館，也絲毫沒有印象。
眉睫顫動，目珠在眼皮下滾了滾，她被可憐兮兮的啜泣聲拉回意識，還沒睜開眼，已听到紫兒的聲音驚喜嚷嚷
「小姐？小姐！您醒了？小姐醒了呀！嗚嗚嗚嗚……小姐您醒來呀，別又昏了，嗚嗚嗚……您快醒來嘛……小姐啊！」