然而，現下時節不對，沙質略多的黃土地上空無一物，有些蒼茫。
「易老爺的身子好些了嗎？」
男人從身後靜靜趕上，與她並肩而行。
听到那聲慰問，易觀蓮足尖略頓，隨即又漫無目的地往前緩步。「謝謝煜少爺關懷。我爹這是舊疾了，自我娘親過世後，他狀況更是時好時壞。大夫說過，得仔細將養著，不能讓他再勞累。」黃土地上，兩人的影子有些重迭，她此時的綺思怕是連自個兒也沒察覺，竟著魔般讓影兒再靠近過去，沖著像手牽著手的兩抹影子恍惚微笑。
「明日，我再差人送幾枝老山華來給易老爺補補氣。」展煜道。
「上回煜少爺過來探望家父時，也送來一批補藥，那些藥每味都珍貴萬分，我很感激的……」咬咬唇，又道︰「那幾枝老山華就當作易家同你買下，不能讓煜少爺再破費，到時算算價錢，我會付清的。」
「觀蓮姑娘——」喚了聲，他精勁身軀驀地旋到她面前，居高臨下俯看她。
「妳又何必如此見外？」
唉，希望她雙頰未泄漏赭色。
他的眼楮生得太俊，眼神太深，總讓她心悸難平。
牆自呼息吐納後，易觀蓮好不容易才定下心神。
她清容于是淡綻了一抹笑，輕聲道︰「煜少爺是因抱疚在懷，覺得『春貢』之事大大對不住易家，所以能補償就盡量補償，以為能減輕歉疚嗎？」他遲遲不切入正題也無妨，就由她挑明說開了吧。展煜的雙眉微沈，黝瞳更深。
「易、華兩家在關中有同業之誼，上一代開始就頗有往來。再者，我也曾受過易老爺關照和提攜，如今他深居養病，展某一個後進晚輩，能幫得上忙之處自該多費心，並非觀蓮姑娘所以為的那樣。」
「那麼……我是以小人之心，度你君子之月復了？」
呼息略緊，展煜的目光一瞬也不瞬，想從姑娘清凝的五官瞧出個所以然，卻發現無處著眼。
她神情好淡，唇瓣隱隱揚起彎弧，按理，她該為著「春貢」之事恨惱他才對，可任憑他怎麼看，仍尋不出她眉間應生的波紋。
易觀蓮此時若生惱意，也是惱自己口拙、性子不夠溫順。
男人大抵都是喜愛可人、溫柔、善解人意的女子，她既不可人也不溫柔，愈想放軟身段，模樣卻愈冷，每每為了要掩飾羞澀，那姿態總不自覺端得更嚴謹，清冷更下三分。掩在袖中的指兒悄悄握了握，見他沈吟不語，她秀頸微垂，接著道︰「其實『春貢』之事，我知道華家並非有意要佔易家便宜。那幅『蓮生百子』的織錦用的是華家『珠色棉』，地方官員們好些個與你華家交好，自然想把『華冠關中』的名號繼續拱著，所以在呈貢的冊子上暗自動過手腳，劃去『易家錦』，單留你『華家棉』。」
展煜有些訝然地挑動劍眉。「妳從何得知這事？」
她蠔首微偏，將發絲撩到耳後，似有若無般笑著。
「華家能在官場里打暗樁，易家也能啊，只是咱們財力沒你華家雄厚，不夠霸氣，門路開得自然少了些，但要探听這種事，也不是太困難。」
他一怔，沈聲又道︰「觀蓮姑娘，不管妳信或不信，劃去『易家錦』之舉，我事前並不知情。若是知道，展某斷然不會允許這——」
「我信。」
什麼？展煜被姑娘家溫溫的兩個字截斷了話。此時，易觀蓮淡斂的眸線落在男人胸前，平視著，她再次頷了頷首。「煜少爺，我信你的，所以不怪華家。我知道，如果咱們家硬要把事鬧開，那些人官官相護，這一拖也不知何時才有結果，很有可能把易家家業全拖垮了，也還追究不出個所以然……即便真能一狀告到朝廷去，皇朝給了關注，遣欽差來查辦，辦到底說不準也是殺頭大罪，你華家怕要被扣個『冒名頂替』的欺君大罪，月兌不了干系的。」
雖未迎向他的注視，但她明顯感受到男人深邃目光的專注力道。
她被盯得全身發熱，不自禁薄身微挪，往後退了一小步。
「所以，煜少爺別擔心，我沒打算爭什麼，更不願打這場仗，『易家錦』的名號也不會因這次『春貢』就變得沒沒無聞，我只想把織錦的技藝傳承下去，做一位易家『師匠』該做的事。」
黃土曠地上的風突然以回旋之姿揚起，隨身卷上，人彷佛籠罩在無形的緊繃里，繃得連呼息都不太容易。易觀蓮唇一咬，正要鼓起勇氣看向靜默不語的男人時，整個人卻驀然大震，喉中險些滾出驚叫。她的細瘦上臂分別被一雙厚實手掌握住，像兩塊烙鐵突然左右夾攻煨過來般，害她驚得直挺挺的，雙肩縮緊，兩眸不禁瞠圓。
「你……你怎麼了？」
他怎麼了？
展煜一時間極難將思緒化作言語。
他沒怎麼，只是胸臆鼓脹，血液奔騰，雙目發亮。
他原有許多話要對她道出，但此時此刻，那些話皆成多余……既然如此，他可有其它話對她言明？該是有吧……他至少該對她說說……
「觀蓮姑娘願成全，展某感激不盡。」道完，他放開她，雙臂抱圈，彎深深打了個揖。
他鄭重道謝的舉止讓易觀蓮感到好不自在，不自在了，心音跟著加促，赧意隨即漫起，然後為了掩飾羞澀，她五官泛凝，秀顏整個兒端定而下，又變得好生嚴肅。什麼「赴湯蹈火，在所不辭」、什麼「往後听憑閣下差遣」、「甘為閣下兩肋插刀」等話，全都不需說，正所謂「大恩不言謝」啊！展煜最擔憂的就是易家對「春貢」之事不願輕放，硬踫硬的結果誰都沒好果子吃。盡避在這事上，華家確實對不住人家，但再如何，他也免不了要護短，這心情自是煎熬，然而，她卻輕輕淡淡、四兩撥千斤地把難題給解了。
恩情太大，謝言不足以表意。
他華家總歸是欠了她易家一回。
認真打完揖，他緩緩直起身，心緒仍顯激昂，使得他略黝的俊面浮出暗紅。
咦？姑娘家生氣了？
前一刻不是才溫言幽調化去兩家窘迫之局，怎麼神色說變就變，連唇瓣上隱約抿彎的軟弧也拉平了，而眉眸定定然沈斂著，眼觀鼻、鼻觀心似地肅凝起來。
究竟所為何事？他冒犯到她嗎？
「觀蓮姑娘，是不是展某！」
「……沒什麼好感激，我、我……」
「你別來理會我」這帶有瞋意的字句險些逸出唇，易觀蓮干脆搖搖頭不語了，身子一旋，隨意選了個方向走去。那模樣彷佛氣得不願與他多談。
展煜這會子倒卻愈看愈奇了，似是探究出什麼，腦海中倏地刷過一道模糊念想——
有沒有一種可能，她並非氣惱誰，而是姑娘家的臉皮著實女敕薄，禁不住他這麼大剌剌地打躬作揖？
他因她的決定而心緒激蕩，對她興起一股難以言喻的激賞，他相信，適才直望進她眸底的一雙眼，肯定將自己激烈的意緒全反應出來了。
他嚇著她了……噢，不對，該是說，她不習慣應付旁人的盛情切意，只要內心感到不自在，覺得羞赧了，她便下意識想擺出最能讓自個兒放松的模樣，而「師匠」的姿態她端持慣了，擺來擺去，自然是這副沈眉斂眸的嚴肅樣兒最得她青睞。
她不是生氣。
她僅僅是害羞了。回過神，他幾個大步跟上，驚奇掩在瞳底，他覦著姑娘端凝的側顏，像是從未這麼仔細打量過她，專注去瞧，才發覺幽微處皆藏著意緒！她側顏的輪廓冷冷淡淡，覆著雪額的發絲卻輕軟軟。