「唉，咱們頭兒可不是好相與的角色，沒想到也有這麼乖順的時候，瞧她都能坐直了，這些日子全賴玉爺細心照料啊！咱‘霸寨馬幫’全體上下銘感五內，不敢忘懷啊！」馬幫漢子說得感慨萬千。
玉家的手下忙道︰「別說你家頭兒，我家主爺也不是好對付的人物，尋常時三拳打不出個悶屁，冷僻得緊，下決心要做的事，九頭犛牛加十匹壯騾都拉不回。唉唉，現下竟也懂得待姑娘好，若非親眼所見，打扁我都不信！是咱們該謝你‘霸寨馬幫’，沒讓咱家主爺落得一生光棍兒呀！」
馬幫漢子忙再道︰「該道謝的是咱們，你家主爺好膽量，眉頭皺也沒皺就‘走婚’過來了，英雄啊！真好漢是也！」
玉家手下哈哈大笑。「在你們那兒，叫作‘走婚’，可這事要拿回‘江南玉家’，總得放開手來辦，風風光光一場親哪！屆時，咱們這些人可得好好喝上幾盅，替新郎倌和新嫁娘慶賀慶賀，來個不醉無歸！」
馬幫漢子也跟著大樂。「那就大大恭喜了！」
「呵呵呵∼∼同喜、同喜啊！」
任由兩邊的漢子們你一言、我一句地攪和，莫老爹背對漢子們坐著，慢條斯理用過飯，再慢騰騰地點了水煙袋，半眯老眼，抽著煙。
「莫老爹，您老兒要不要說個幾句？咱們何時才能吃到頭兒的喜酒啊？」
「唔……」老人風干的瘦臉略偏，沉思似的，也不答話，就嘴角抿了抿，像是在笑。
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吃喜酒嗎？
確實等到一場，喜主也確實是「江南玉家」，可惜跟石雲秋八竿子打不著。
走域外的事兒在秋高氣爽的時分大成，算了算，從去年冬至今年秋，前後約莫一年時間。
回西南後，眾人又一分為二，馬幫歸馬幫，玉家歸玉家，但總歸情誼長存。
分道揚鑣的時刻，大伙兒本想給自家的頭兒和主爺留個私密所在，好好話別。雖然僅是暫時分離，但英雄氣短、兒女情長，綿綿情話當眾說不出，壓在心里要悶傷的。
沒想到，兩邊的當家半點也不領情。
石雲秋瀟灑上馬，把烏辮子往秀頸纏圈兒，銀葉墜在天光下閃爍。
她吆喝著馬幫眾漢子收拾好自個兒的家當，再次查看貨物和騾馬的狀況後，跟著踢了踢馬月復，準備掉頭走人，臉容卻下意識地選在此時淡淡抬起，與幾步前佇馬靜立的男人對上眼。
玉鐸元身後亦是一大批手下，有貨有馬，但該準備出發的活兒全做盡了，大伙兒還裝忙，東模模、西模模，偏偏沒誰敢催自家主爺開口對姑娘說說話，但心里其實急得如熱鍋上的螞蟻。
唉唉，當真皇帝不急、急死太監。
他們此時不說，就得等上許久才說得上話啦！
能說什麼？玉鐸元心里一時也沒個底兒。
當初，他將玉家內務和生意上的事暫且交給族中幾位兄弟打理，執意要親自走這趟西南域外，整整一年，他與她朝夕相處，對她的感覺一向復雜，從原本的厭惡到興味盎然，演變再演變，到最後才知曉，一旦從厭惡變成情動，那力道足可毀天滅地，堅不可摧、牢不可破地往心中扎根。
此刻離別在即，他忽而體會那番滋味，格外能體會。
他們都肩負著責任，無法任性為之。
他不能留，她也不會隨他走。
所以，能說什麼？
說他胸口有些空、有幾番落寞？說他其實對她……對她……
「玉鐸元。」她輕喚，眼角微挑。
「是。」一凜，他不禁坐直，目光一瞬也不瞬。
「回‘江南玉家’後，你可以多瞧瞧江南的美姑娘，盡情瞧不打緊，愛瞧誰便瞧誰，我允你。」
哀著馬頸，她閑適笑著，男人倒眯起深眸，英俊臉龐繃了繃。
「不過嘛……」她拉長音，晃著腦袋瓜，惹得在場眾家漢子也跟著拉長耳朵。「只能看，不能踫。听見沒？」
意氣風發的麥色小臉極快地刷過嫣赭，就憑那抹可人顏色，玉鐸元心情驀然間大好，醬唇顯笑了。
「我不看，也不踫。」他淡道。
這話一出，他身後此起彼落一陣吁喘，八成覺得主爺終于狗嘴……呃，是金口吐出一句像樣兒的話來，頗感慰藉啊！
這一方，石雲秋點點頭，盡避棗紅大馬甩著長鬃、發出呼嚕嚕的噴氣干擾，像是好不耐煩了，她仍笑望著他。
「那……就這樣。」小臉又晃晃。
他沉吟了會兒，頷首。「……就這樣。」
一旁的力頭忍不下去，張聲便嚷︰「玉爺，別這樣、那樣的，若得空，就上咱們‘霸寨’來，頭兒在寨子里等著和你‘走婚’呢！多走走有益身心，總擱著不管要生銹的——喔！」好痛！被那條烏辮子掃到臉啦！
玉鐸元忍著笑，與半邊面頰隱約出現紅痕的力頭、以及其他馬幫漢子們一一抱拳別過，而那女子已不再回眸。
她策馬在前，一踢馬月復，領著眾家好漢揚長而去。模模糊糊地，他胸口沉甸甸，想重重吐出悶氣，又覺里頭空空如也……
石雲秋按捺住一再想回頭的沖動。
她真要嘲笑自己了，如此婆婆媽媽、欲走還留，哪里像她？
別離就別離，人家還說「小別勝新婚」呢！
他和她暫別三、五個月，讓他想昏了她，想她想得心癢癢，嘿嘿，多好！暗自胡笑，她如此安慰自己。
然後，這一分離，秋盡冬來，西南域方已飄起豐雪……
冬天的最後一次遠行，「霸寨馬幫」的大小漢子們為西南幾家商號例行走貨，所采辦的仍以茶葉和棉花為大宗，走完這一次，賺飽荷包好過年。
棒日便要往西南返回，馬幫漢子們在當家頭兒帶領下，大大方方上「江南玉家」設在川境的行會借宿。這是當初玉家為了「走域外」，向「霸寨馬幫」許下的條件之一——馬幫在外行走時，玉家行會任其使用。
原本一切尋常無奇，石雲秋一干人也非首次在川境的玉家行會落腳過夜，引人好奇的，是擱置在行會前庭上的那頂大紅花轎。
花轎子紅彤彤，紅得亮眼，八名轎夫正繞著喜轎或坐或站地歇息著，陪嫁小丫頭緊挨著轎子小窗，然後是那位體形很有看頭的胖媒婆揮著紅帕，扯尖嗓子沖著行會的老總管喊——
「是玉大爺親口說的，怎麼可能有錯？所以咱們才趕著把姑娘送來呀！……玉大爺？唉唉唉，當然是你家主爺玉鐸元玉大爺啊！要不還有哪一位？他昨兒個才同涂老爺敲定，要涂家把閨女兒送過來這兒，說是回程時要一塊兒帶回江南主宅的！」
涂得厚厚一層粉的胖臉忽然湊近老總管，自以為用氣音說話就是壓低音量，其實也清楚可聞。
「告訴您啊……听說是用來抵債的！涂家快垮了，玉大爺有什麼收什麼，涂家閨女兒生得也水靈嬌美，恰好教玉大爺收進房、抵了債，還能跟著吃香喝辣，想想也算福氣嘍！您老兒說是不？」
驀然間，脆而冷的女音乍響——
「是玉大爺要娶的姑娘嗎？哼哼，那可當真要開開眼界，教我後頭幾個弟兄們也一同評鑒評鑒了！」
聞聲，前庭的幾個人一怔，不約而同地望將過來。
前庭入口處，石雲秋笑得眸眉皆彎，兩臂盤胸，身後跟著一群剛翻身下馬的黑漢子們，盛氣凌人啊！
第十章相思最好盡清狂
「啊！原來是石大當家和眾位‘霸寨馬幫’的好漢！稀客稀客，外頭的坐騎咱立時吩咐底下人照料，大伙兒快入內喝杯水酒、取取暖！」認出石雲秋後，老總管的倒三角眼陡然一爍，忙掠過胖媒婆趨前相迎。