在毫無一物可攀附的縱谷湍流中，她可以為了讓人貨順利渡川，命手下把粗麻繩緊系在巨石上，跟著把粗繩另一端綁在身上、縱馬橫躍江面，直至對岸，硬是拉起一條勉強能抓握的過江溜索。
途中也曾遇盜匪，她深知擒賊先擒王的道理，每次全拿命在拚，啥兒也不管，專打對方的當家。
即便打斗時受了些傷，她也吊兒郎當笑道——
「頭兒」只能有一個，有她這個「頭兒」，就萬不能教對方也有「頭兒」！
當真教他啼笑皆非啊！
內心對她……對她……他不會說，總之有什麼東西鑿深了，刻在他心版上，很痛，也很痛快。
然後，像是也習慣她的狠勁，或者，是被她的狠勁「帶壞」了，他愈來愈有渾不怕、往前沖的氣魄，仿彿回到年少在外流浪的那些歲月，盡避顛沛困頓、吃足苦頭，卻也能日日擊琴而歌。
一路風風雨雨，冬雪飄盡，春臨大地，一行人在初春時候抵達域外第一個小柄。
萬事起頭難，自從尋到那個小柄，在王城中落腳整整一個月後，馬隊再次啟程，走往鄰近第二、第三個異域時，一切似乎變得容易至極。
域外的風俗民情全然異于漢土，男人多輪廓深邃、挺拔強悍，姑娘家則嬌嬈美麗、能歌能舞，怎麼看、怎麼有味兒。
眾人在小柄王城住下的某一日，她輿他午後同游城中鬧市，經過一條兩旁裝飾得甚為華麗的青石街道，兩旁多是美麗姑娘揮帕、拋媚眼，連窗台都露出不少只滑女敕藕臂招攬客人，不需問也能知曉，那是當地有名的花街。
沿途過去，起碼有十來個美姑娘上前拉扯他衣袖，挽留再挽留，對他大獻殷勤、猛拋媚眼兒。
他自始至終冷淡著臉，一一拔開那些陸續纏上的香手，她竟只是笑，看好戲般笑得前俯後仰，不能抑制。
「喜歡那樣的美姑娘嗎？」她問。「倘若有看上眼的，那就要來吧，快活個一次、兩次無所謂，我成全你。」
聞言，他怒火攻心，死瞪著，也不知究竟氣恨她什麼？
她笑笑又道︰「唉，沒想到域外的男人長得這麼好，粗獷高大、五官深邃，嗯……就這樣辦吧，你玩你的，我玩我的，你去找合意的姑娘，我去尋稱心的漢子，難得到此一游，總得盡興些，是吧？」
是吧？是吧？
是、是個他……姥姥的吧！
她還真敢說！
玉鐸元真不敢相信自己會有被氣昏的一天，無奈腦子暈得厲害，他眼前一片紅霧，然後在下一瞬清醒過來時，便望見她好不得意的笑臉。
這一晚，他瘋了似地抱她。
她狠，他也狠。
兩人像春天野地里發情的獸，相互啃咬吮弄，即便滿身傷也不在乎。惱恨中有著濃情，化不開的濃意，恨恨地直想往對方身上留下獨屬于自己的痕跡，再痛也暢意。
「你吃醋了嗎？不想讓我找其他男人……」跨騎著他，她神情迷亂，嘴角有抹得意的笑。
或者是惱羞成怒，又或者……他不覺間也把她瞧作自己的屬物，既是「走婚」了，就得守著雙方該有的忠誠，可她、她……她好樣兒的，存心惹火他嗎？
「我會被你搞死……」她虛軟低喃，汗濕的身子癱在他底下，顏紅如醉。
他不再是淡情的玉鐸元，他有血、有肉、有妒意和欲火。
那一晚，他們當真死過，死在彼此懷里。
昏昏然又茫茫然，兩具果軀交纏無歇，誰也不讓誰，誰都想攻破誰，結果雙贏也雙輸。她似乎哭了，又笑又哭，緊摟著他不能放；而他滿心顫栗，渾渾然不能自己，只曉得抱緊懷中女體，在她深處盡情解放、恣意騰飛。
爾後，春去夏來，經歷大半年的走域外，該探的事探得了，該采買的貨全收拾妥當，一行人往來時路返回時，時節已到盛夏時分。
回程的景致美如畫。
原先許多被雪覆蓋的所在都開滿花，遠遠的山頭上仍有萬年雪，但溪谷、丘陵、山坡等處，沿途天藍雲清，草綠花紅，走過那些地方，時常听見騾馬隊里有誰吹起口哨、哼著小曲兒。
「玉爺，我說你還真該養幾匹騾子試試。騾子比馬力氣大、耐勁兒，特別是母騾子，溫馴又機警，再有，它們做得多、食量卻小。雖說咱們稱作‘馬幫’，其實馱貨勞動的全是騾子，嗯……可要是改作‘騾幫’，听起來還真少了點氣勢。」領著頭騾走在最前端的黑大漢轉過頭來，咧出兩排亮晃晃的白牙，年輕黝黑的臉龐只要提及他的「養騾經」，總要黑得發亮。
「力爺說得很是，騾子果真比馬好用得多。」走在後頭的玉鐸元微微笑，朝力頭頷首。
「呼——噗噗噗——」
苞在玉鐸元身後的棗紅大馬突然大甩馬頭，圓黑鼻孔噴氣，若非主子忍著笑、硬扯住它，瞧它馬嘴大張，都快咬中玉鐸元肩頭了。
此時正值黃昏，長長的隊伍走在山壁土徑上，峰回路轉，蜿蜒盤繞，一邊是陡峭山壁，另一邊則是幾要瞧不見底的深谷。
去年冬天走這一段路時，漫天飛雪，寒風呼嘯，有三匹騾子摔落深谷，眾人倒平安通過了。今日再走，路好走不少，至少不用把腳一次次從雪中拔出，每踏一步就要氣喘吁吁。
山徑狹窄，即便是夏季，風勢仍相當強大。
眾人皆跨下自個兒的坐騎，拉著馬、牽著馱貨的騾只，一個接著一個，小心緩行。為了穩住重心，大伙兒除盡量靠山壁行走外，還分作五人一小隊，五人間以草繩環環相餃。
力頭與那只領頭的母騾感情非比尋常，他領著母騾走在最前端，帶著二騾的亦是「霸寨馬幫」的好手，排在第三的則是玉家來的人，第四是玉鐸元，押後的是石雲秋。
經過幾個月的患難與共，兩幫子人馬越相處越有味，都攪成一大鑊了。
力頭又說了些什麼，緊跟在他身後的兩人大笑起來，也熱絡地搭話。此一時分，玉鐸元淡淡地听著前頭談笑，半側面容，沉靜的目光像是欣賞沿途景色，跟著卻往後挪移，靜而深邃地與女子似含笑意的眼眸對上。
她那樣的眸光，有些神秘，帶著溫存，仿彿說著那些僅有他倆才能體會的秘密……他心口一熱，月復中滾出熟悉的熱流。唉，如何能不熱？
「頭兒，前頭不遠處有個大窟窿，不好走，得留神了！」力頭忽而張聲提點。
石雲秋道︰「知道了！」
隨即，她讓人往後傳話，一小隊傳過一小隊，不一會兒，留心大窟窿的事兒便已傳到最尾端壓隊的莫老爹那兒。
這一端，力頭已領著母騾過了大窟窿，二騾也過了，三騾跟在後頭，意外卻選在此刻發生——
眾人留意著步伐，偏偏危險不在腳底下，而是頭頂上！
先是一陣輕微聲響，但傳進耳中卻教人不由得頭皮發麻，石雲秋心頭陡凜，已要揚聲提呼，聲響卻猛地變大，跟著，好幾顆拳頭般的石頭連番滾落，猛往下頭砸！
他們緊貼山壁閃躲，忽然間，一顆大石掉下，砸中那三頭騾，那騾子吃痛嚎叫、大受驚嚇，猛地亂踢亂踹起來，就听見驚吼一聲，玉家那名手下已被騾子攔腰一撞，撞出山徑外，直墜，而他的腰間繩子分別綁著馬幫漢子和玉鐸元，牽一發動全身。
「穩住！」玉鐸元厲聲大喊，放低身軀，雙手緊扯腰間粗繩。
「小心上頭！」
石雲秋原要發袖箭射死那頭嚎叫失控的騾子，怕其他騾馬受影響，但落石卻再下一陣，來得更急，她忙定住腳步，邊要後頭各小隊按伏著別輕舉妄動。