別元芳怔了，傻呼呼地定住不動，由著男人的吻落在嫣紅臉兒上的每一處。
她心音如擂鼓，一聲響過一聲，想哭也想笑。
「怎麼又掉淚了？桂圓，別哭，都是我不好，我不該亂吼人，我沒要欺負你。桂圓，你笑吧？唉唉唉，怎麼笑也哭、哭也笑……」
見男人一臉焦急，手掌被她的淚水沾得盡濕，桂元芳既哭又笑，這淚中帶笑、笑中有淚的滋味，沒深深體會過，不會明白個中的風流。
抓住他單掌，她用燙頰慢慢去摩挲，仿佛踫觸到他粗獷外表下細膩多感的心思，他那兒有傷，她真希望能為他撫去一切陰暗。
「我、我有十二個爹了，最不缺的就是爹，你不當，那……那很好，你可以當點別的……」
「好。我當別的。」
捧高她的臉，兩張唇終于親密貼服，她朱瓣微啟，由著他探訪深入，與他相濡以沫。
他嘗到她的淚，也吻出她的笑，他把「出走」的她重新緊抱在懷，這一次徹底明白了，他不能放手，也再難放手。
他要當她的師哥情人，當唯一能吻她小嘴、擁她入眠、理所當然縱情愛她的那個人。
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爾後，冬的腳步近了，每一音都帶來落葉枯草、凝霜飄雪的消息，尤其在湖畔一帶，秋時的薄寒變得刺骨凍人。
盡避這般，人心卻是豐饒雀躍，被灌進心房的春風仍鼓舞著，預計足將整季冬盡逐在體外，不畏寒。
自韓寶魁尋回小師妹，「湖莊」里十二位師哥高懸的心終于能歸位，這個抱、那個摟的，二十四只臂膀搶作一氣。被輪流抱著灑過十二條好漢的英雄淚後，那顆桂圓終又滾回十三師哥身畔，「湖莊」眾家好漢見她紅透臉、笑咪咪，顯然「貨」已得手、好事終定，無不感到欣慰。
當真是「吾家有女初長成」，他們家的桂圓兒長大成人，是大姑娘了，合該嫁人啦！再瞧瞧她挑的這一位夫婿，所謂「肥水不落外人田」，嫁得可真近。好！真好！好一顆下流又風流的桂圓，把眾位「爹爹」的臉面全給掙足了，真是受教啊！嗚……好感動。
立冬這一日，「湖莊」里的大廚煮了湯圓，加在桂圓紅棗湯里，按著「湖莊」主事的意思，莊中上上下下每人都有分，吃湯圓吃個盡興。當日，莊里四處都飄著甜甜香氣。
恰好，有客選在這一天到訪，是「三幫四會」的舊識。
「你說，真有人長得同芝芸一般模樣？」「湖莊」的東台樓閣里，早嫁作人婦的敖靈兒依舊精靈好動，溜溜的大眼楮同一旁的桂元芳有的較量，但眉宇間多出抹細致的嫵媚，不經意間自然流溢著，也是另一款風流哪！
「我在同你說話，你怎拿我直瞧？」敖靈兒忍不住拍拍她的頰，覺得觸感滑女敕，自然也多捏搓了幾下。
別元芳回過神來，搖頭搔腦，梨渦輕漾。
「沒有啦，嗯……呃……我是說，對啦，那位花姊姊可是‘浪萍水榭’的主子，模樣與芝芸像極，可她唇下多了一顆小痣，眉與眼波較芝芸風流，愛穿金衫、紅衫，很美的，那模樣……那模樣呀……」
「唉唉，你怎麼瞧我又瞧傻了？才一陣子沒見，你腦子沒壞吧？還是我臉上生出什麼古怪玩意兒？」
別元芳雙頰漫紅，不好意思地咧嘴笑了笑，道︰「靈兒，不能怪我呀，我是在瞧你的眉眼，當真不一樣呢！你的眉和眼波與以往不同了，你自個兒沒察覺嗎？有很淡、很美的媚味兒，香甜香甜的，我就瞅得入了神。」
「香甜？還嘗得出滋味啊？」敖靈兒瞠圓雙眸，覺得好笑，干脆兩手一攤。「好吧，你想瞧，那便靠近再瞧仔細些，順道嗅聞一番，究竟有無香甜味兒？」
兩姑娘一同坐在躺椅上，桂元芳得到許可，身子挪得更近，兩張臉對準，敖靈兒甚至還捧住她的雙頰，要她當真瞧個詳細。
「如何？」敖靈兒問，主動再傾近。「聞到香甜味了嗎？」
「唔……我也說不上來，這感覺——」
「桂圓！」
喚聲響在樓閣外，桂元芳回眸，眼前一道疾風掠至，待她意識過來，人已落到十三哥的懷抱中。
韓寶魁瞪了挑高細眉的敖靈兒一眼，隱忍火氣，沖著跟進樓閣里的青袍美男子丟下話︰「司徒馭，管好你妻子，別任她再對其他姑娘下手，特別是我懷里這個！」敖靈兒以往好，「三幫四會」里人盡皆知，甚至還鬧騰出幾件「劫香」的大事，之後她卻嫁予極不對盤的司徒馭為妻，當真好亦好男色，他家桂圓再同她廝混下去，遲早要被帶壞！
「喂！你啥意思啊？！韓十三，別走！把桂圓給姑女乃女乃我留下！喂——」原要痛快開罵的敖靈兒沒能擋住人、問個清楚明白，因頭很痛的司徒馭已靠近，一袖把她攔下，拖住她忙要往外沖的身軀，也讓火氣如爆豆般的小妻子免于挨「鐵沙掌」襲擊的危機。
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「你與我約定，說要乖乖的，飲酒絕不過量，一次僅小酌一小杯，不再與誰起舞、陪著人家豪邁灌酒。」甫進她的閨房，韓寶魁一松弛懷抱，當頭便丟來這一句。
別元芳有些丈二金剛模不到腦袋瓜，她眨眨眼，迷惑道︰「我有乖，我好乖的。在東台樓閣那兒和靈兒溫酒聊天，都是一小杯、一小杯慢慢飲啊！十三哥，你怎麼了？」
韓寶魁愣了愣，這才發現她身上酒氣淡香，並非喝醉要任誰輕薄了去。
他沒怎麼，只是成驚弓之鳥，怕她傻呼呼又陪誰痛飲，把自個兒弄丟。
「你、你……敖靈兒喜愛你，你別教她哄去，跟她走掉。」粗掌握她小手，輕扯，把她帶進懷里，密摟著。
別元芳嘻地笑出聲，螓首貼著他胸前搖了搖。
「靈兒最愛的還是司徒先生。她也沒要哄我、拐我走，我們在談花余紅的事兒，然後自然而然想起芝芸，說著以往芝芸還在時發生的趣事，還有芝芸過世後，靈兒離開水寨、只身闖蕩江湖的所見所聞——」
「我沒愛芝芸。」猛地，他迸出這樣一句，跟著沉默了，有意待她抬起臉蛋，而他也料得相當準確，如願等到她揚臉兒。
伴在他胸前的臉兒白里透紅，迷惘間有幾分無辜，眸光定定仰望他。
左胸像被火掌一把緊握，痛熱著，他為她心痛，卻只覺痛快。
「你喜愛芝芸的……」
他目光幽靜，底處有著情火。「我靜心想過，一遍又一遍推敲，芝芸確實是好姑娘，我不斷看著她，像在看一場夢，這夢里不只有她，還有石睿那孩子……」若無那命運與他雷同的小少年存在，趙芝芸對他而言，應也僅是個重病的溫文姑娘，隨緣認識了，不會有太多意義。
「你能明白嗎？」語氣一沉，他臂肌繃起，似拙于解釋又怕她不能瞧清他心意。「能嗎？」
奇異的心靈相通是這十余年養出的默契。桂元芳心也火熱了，也為他心痛了，卻也只覺痛快。她模模他修容整潔的峻顎，頭略偏，唇微勾。
「在你的夢里，你以為自個兒是石睿，希望有誰如芝芸那樣，適時地拉你一把，給你許多溫暖嗎？」胸口當真疼，她是心疼他，好希望自己夠強，能為他抹掉傷痛。低低地，她嘆息，眨掉霧花。「十三哥，別怕。」驀地，她踮起腳，藕臂摟緊他頸子，仿佛要將渾身氣力渡進他體內，要他莫驚、莫怕。