「嗄？」
秀唇一抿，落霞眨了眨眼，把碗遞去，「不那麼燙了，快喝吧！」
辛守余當然明白她口中的「騰哥」指的是何人，不知是否自個兒多想，竟覺落霞的言語里似有玩味兒。
捧著那碗藥汁，她乖乖地啜飲，雖苦，仍是皺著小臉喝個精光。她若不願再給旁人添麻煩，首件事就是得把身體養好，快些復原。
見她好生配合，落霞輕揚嘴角，接過空碗放回托盤上，道︰「安大娘正在廚房里幫妳煨湯，我瞧過食材，今兒個用的排骨和牛肉很女敕，蓮藕、百合和冬瓜也新鮮得很，全放進小陶盆里用小火慢慢煨，香得不得了，妳待會兒要多喝些，補補身子。」
辛守余苦笑，「再這麼下去，成天只吃不動，遲早要變得腦滿腸肥。」
「真是那樣，騰哥心里可樂了。」捉弄人時，落霞嗓音仍舊持平，「他就怕妳瘦伶伶的不長肉，一個沒留神真要被風吹跑，才會托安大娘每日煨湯，想把妳養得白白胖胖。他的一番心意，妳可千萬別辜負。」
啊？他的……什麼心意？
越想，辛守余胸房越是灼燙，落霞的話如落進她心湖的石頭，來得突兀，攪亂她不願細思的某一處，讓她無法響應。
自那日，那黝黑高大的身影急匆匆、略顯狼狽地從她床榻邊跑開，她待在房中休養的這些天，他便不曾再踏進一步。
偶爾由敞開的窗瞥見他的行蹤，她想出聲喚他，想與他問候幾句，臉皮卻薄，常是好不容易鼓起勇氣，他人已離開後院，忙其它的事情去了。
「我……我心里自然很感激年爺，還有妳，當然，還有行會里的其它人。」她芙頰若燒，輕語︰「往後若有機會，定當結草餃環以報恩德。」
「我和其它人所做的算得上什麼？」落霞渾不在意地揮揮袖，「真要感激，妳把騰哥的恩情放在心里便是。妳被帶回來這兒時，身上有傷、渾身發燙，一直昏迷不醒，他可緊張了，在妳榻邊守了一整夜……」秀目瞟向對面廊檐下、懸了滿牆的辣椒串，又靜靜回到身旁姑娘的鵝蛋臉容上，也覺對方的小臉紅得跟辣椒一般顏色。
略頓，落霞再次啟唇︰「目前武漢行會里的大小事務，騰哥大都丟給那個年永昌管著，這陣子，他可花了好大功夫追查當日在漢水江上遇襲一事，那些欲取妳們姊妹二人性命的殺手來歷，他追得極勤，再者，他江湖上稀奇古怪的朋友一籮筐，有那些人相幫，想解決這事就簡單許多……」
聞言，辛守余感激又覺歉然，盡避落霞說得雲淡風輕，也知年宗騰因她姊妹二人，得欠著他那些江湖朋友不少人情，而她欠他的，恐怕怎麼也還不清了。
她斂眉沉吟，幽幽思索，不知怎地，腦中竟浮現他那日在她床榻旁，搔頭抓耳、手足無措的模樣。
我喜歡妳連累我，妳越來連累我，我越是開心，反正是……是多多益善……
想到此，她胸懷陡熾，心跳得促急，雙手忽地捧住發燙的臉容。
「怎麼了？不舒服？」落霞問。
她連忙搖首，「沒事，我、我很好。」只是雙腿有些虛浮，宛若在雲間踩踏。
落霞深瞅著眼前姑娘，半強迫地讓她坐在廊道上的木欄、背倚著木柱後，她忽地靜語︰「妳當真要報答，那也毋須等到往後，眼下就有一個大好機會，只怕妳心里躊躇。」
「妳說。若守余能力所及，怎可能不願？」
一路躲躲藏藏來到武漢，僅憑阿爹一封書信，人家不怕受累便應承了一切，擔起照顧她們姊妹二人的責任，這恩情可貴，非比尋常，她自然要償，怕的只是沒那能耐。
落霞一袖端起托盤，一袖隨意拂衫，她星眸閃爍，神態慵寧且具深意，道︰
「那我直說了。騰哥都快三十，依舊光棍一個，早先，也有媒婆上咱們行會來，打算幫他撮合親事，可那些姑娘一瞧見他那模樣，個個便如躲瘟神似的，跑得比風還快，膽子小些的甚至還給嚇暈過去。唉，姑娘家都愛斯文相公，愛潘安、宋玉般的英俊兒郎，試問有哪家閨女兒願意嫁給一頭大黑熊？」
她眉心莫可奈何地輕折，見那張鵝蛋臉好生迷惑，卻又淺笑，問︰「他有恩于妳，妳以身相許，如何？」
以身相許？
這真是報恩嗎？
倘若，人家對她壓根兒兒沒轉過這般念頭，她卻一廂情願，貿貿然迎將過去，只怕恩沒報成，反倒教他困擾，讓兩人都尷尬了。
包何況，要她主動啟唇提及此事，她……她、她她如何說得出口？
可，僅是說不出口，可她心底並未排拒，是不？對于落霞這近乎荒唐的報恩方法，她著實被嚇著了，但仔細思量，沉澱再沉澱，其實她憂慮的不是自己，而是對方是否真有這意願？耳畔，有個聲音悄悄地、不斷地問著，問得辛守余面紅耳赤，不知該何以自處。
餅午，廚房安大娘送來一盅煨湯，那是人家的好意，她不能辜負，邊同安大娘閑聊，好努力地把整盅湯喝得精光；安大娘見狀大樂，眉開眼笑的，說是明兒個要再幫她煨不一樣的湯品補元氣。
安大娘前腳剛離開，妹妹倚安隨即興奮地沖進房中，不由分說拉著她的手往門外走，說是要騎大馬玩兒去，要姊姊也一塊出去玩。
從倚安口中很難問出個所以然來，待兩姊妹穿過後院廊道，越過前院大廳來到大門口，門前階梯下果真有一匹高大駿馬，她瞧見駿馬背上的黑壯大漢，四目交接，心驀地漏跳一拍，蓮步不禁遲頓。
年宗騰的反應也沒比她鎮定多少，胯下大馬彷佛感受到他心中的波瀾，粗大鼻孔噴著氣，躁動地甩頭嘶鳴。
「噓……」他連忙安撫，大掌溫柔地拍撫馬頸，雙目再次移向辛守余。
她長發梳成簡單樣式，發尾任其披泄，不再作男裝打扮，一身素雅軟衫，應是病中初愈，粉帶輕系的腰身顯得不盈一握。
他打量人家姑娘，姑娘也同樣瞅著他。
這麼瞅著瞅著，今早落霞說的那些話、提的那件事又在辛守余腦中清楚浮現，未語，她雙頰便已霞燒。
「守余、守余，瞧！真的有馬，我沒騙妳，撐船大哥說要騎馬帶倚安玩兒去，我沒騙妳，真的有馬，妳瞧！」辛倚安拉著姊姊跨下門前台階，仰著小臉，笑嘻嘻望著年宗騰。
辛守余輕扯著妹妹衣袖，軟聲指責︰「不是同妳說過，要稱呼他年爺，不是什麼撐船大哥。」
「可他就是撐船大哥啊！」辛倚安小臉疑惑，怎麼也鬧不明白，只知這撐船大哥既高且壯，笑聲好響，他救了守余，讓她們住在這兒，吃好吃的，睡在軟軟床榻上，偶爾還會陪她說話，逗她發笑，他是好心腸的人。
他心腸很好、很好、很好，所以守余身子才會越來越強壯，才能下床走動，所以，守余又會對她笑了，是那種不讓她感到難過的笑。
她喜歡守余的笑，不喜歡守余假裝的笑，也不喜歡守余躲起來偷偷流眼淚，全因為他是個好心腸的人，讓守余不偷哭了，她心里真歡喜。
辛守余咬咬軟唇，正要再次糾正，馬背上的黑大漢倒開了口︰「不打緊，就隨倚安的意，別勉強她。」略頓，他咧嘴笑開，黝瞳炯炯，「更何況，叫撐船大哥比年爺听起來要年輕得多，挺好的，我挺喜歡的。」