「滾！」
淡菊喘著氣，哭得一抽一抽地直打嗝，淚這麼多，多到她都來不及擦，水水霧霧的，瞧不清他盛怒的面容。
沒有用了，說再多也沒用了，他恨死她了。
「好，我走……」他肯留下她的命，是看在夫妻情分上嗎？她壓根就不希罕，這世上，又有誰會希罕她……
「爺爺的事……我很抱歉。」仔細想來，是她沒看顧好老太爺，發生了意外，她也要擔點兒責任。「你、你好好照顧他……」勉強道完，她深深吸了口氣，然後霍然旋身，用力打開房門——
門外，鹿皓皓杵在那兒，抬起手正欲敲門，見淡菊哭成淚人兒，嚇得倒退三大步，怔怔地問︰「嫂子，哭什麼呀？誰欺負你啦？」
「皓皓……」她喚了聲，心頭一酸，繼又想到和鹿蒼冥之間的種種。沒誰欺負她，是有好多好多的事說不清楚，無可奈何。
她再也沒法兒裝著笑不離唇的可人模樣，喜怒哀樂無比真實，她掩飾不住自己的本性，哀傷時，就只能選擇哭泣。
哇地一響，她竟是痛哭出聲，掩著面由鹿皓皓身旁跑開。
第九章
尋常時候，天不會這麼快就黑，但外頭的雨持續下著，似乎變大了些，天空灰蒙蒙的，瞧不透一絲光輝，而房中更是陰暗。
鹿蒼冥不知自己呆坐了多久，心一分為二，游移著、苦惱著，相互辯駁。他向來清楚心中的目標，果斷嚴謹，從未如此優柔寡斷。
是他的期望太高嗎？當真相攤在眼前，受傷更重。
心悶著、痛著，想到那張容顏，她笑的模樣和哭的模樣——
「我嫁給你，你姓什麼，我就跟著姓什麼……」
「你是我家相公，便在我的保護之下……懂不懂？！」
「為什麼想保護你？嗯……你是我的男人呵……」
「我沒有背叛你……我沒辦法這麼對你，也不能傷害你，我說的話是真的，我想守護著你，想成為你的親人，永遠在你身邊，我心里有你……有你呵……你知不知道……」
「贈君淡菊，暗香留意。我送你的小粉菊，可是我最心愛的……你喜歡不？」
砰地一響，拳頭落在桌面，他雙目緊閉又緩緩睜開，下意識移向臨窗小幾上的那盆粉菊。起身，他步近窗子，手指觸模著細致花辦的同時，終于瞧見壓在盆栽下的一張小紙︰心微突，取至眼前一看——
菊衷秘，局中秘，泥埋戒指長伴君，情在其中可知意？
扁線昏暗，勉強可辨，他看著紙上女子縴秀的字體，雙目陡地細眯，兩指跟著探進盆中泥土，小心翼翼地撥開，竟找到一個用布巾包裹的小東西，揭開一瞧，血鹿戒指完整無缺地躺在里頭，昏暗中，紅玉璀璨，光華不減。
一時之間，他不能呼吸。
情在其中可知意？她問他——我心里有你……有你呵……你知不知道……
洪流猛然襲來，卷盡所有困惑。
他忽地推開房門，四下張望，幾名丫鬟、僕役早被他嚇得不敢近身，能躲多遠便躲多遠。想開口問人她跑哪兒去，臉一熱，又覺問不出口。
還能躲到哪里？！仗著爺爺疼她，被他這麼惡狠狠地凶了一頓，把底細全揭了，她肯定跑到東側宅院避難去了。
「鹿敬！」他眼角一瞄，喚住那個挨在轉角處偷覷著、來不及縮回頭的人。
「爺……有、有什麼吩咐？」鹿敬硬著頭皮站出來。
暗處，好幾對眼楮對他眨啊眨的，傳遞濃濃的同情意味。
鹿蒼冥抿了抿唇，似乎正想著該怎麼啟口。「老太爺醒了嗎？」
「醒、醒了，听翠兒說，喝了碗米粥後又睡了。大夫交代，這些天老太爺不能吃硬的東西，怕喉頭發痛。」
濃眉微蹙，他沉聲又問︰「老太爺頭不痛了？大夫沒說什麼嗎？」
頭痛？這又是哪一樁？鹿敬莫名其妙地歪了歪頭，語帶困惑——
「爺，老太爺是今早吃木梅時，教梅核兒給梗在喉頭，一時間喘不過氣，這才暈倒的，跟頭痛挨不著邊啊。
「翠兒和青兒兩個丫鬟慌慌張張地跑來喊人，大伙兒趕到東側宅院時，就見夫人急得把指兒探進老太爺口中，又掏又壓的，還叫五爺用力拍打老太爺的背，才及時幫老太爺順過氣來。大夫趕到時，還不停地夸贊夫人，說她反應好，臨危不亂什麼的。哎呀，總之是老天保佑，幸好有夫人在……」忽地一頓，聲音自動靜止了。
聞言，鹿蒼冥內心一繃，臉色陰郁。他雙臂抱在胸前，薄唇抿了又抿，半個字也吐不出來，沉吟好半晌才僵硬地道——
「去把她找來，說我有話要好好問她。」他決定正視自己與她之間的情感，試著心平氣和地面對她真正的身分，縱使心里對她氣恨難平，卻已放不下她，就是這一點教他也恨起自己。
至于未來將會如何，他不能預期，或者更好也或者更糟，任誰也沒辦法知曉。
鹿敬眨眨眼，不明就里地問︰「爺，您想找誰？」
臉紅心熱，他故意粗聲粗氣地道︰「去老太爺那兒把夫人找來。若她不肯來，用扛的都要給我扛來！」他不想讓爺爺和府里其他人得知她是東霖探子營的臥底，此事僅有自己和鹿平知悉。
「可是……可是夫人不在老太爺那兒，她被您趕出去了呀。您叫她滾，說不想看見她的，那吼聲又響又亮，門外好、好好多人都听見了……這下子上哪兒找人啊？！還有啊……剛才老太爺醒來也在問，說夫人明明要陪他下棋，怎麼人卻不見了？屬下沒敢告訴他老人家，說、說夫人被爺趕出去……」
什麼？！
鹿蒼冥沒反應，下顎抽搐著，死死地瞪著鹿平。
雨聲越來越大，遠遠還听到轟隆隆的雷響。
「誰讓她走的？！」他問得陰沉沉、低顫顫。「我沒有要她走！」
「明明就是您，夫人哭得好傷心，大伙兒都听見……」被主子的利眼一瞪，後頭的指控自動消音。
他是被她示愛的言詞震住了，思緒紊亂不堪，只想獨自清靜，才會叫她滾出視線之外，並不是要她滾出鹿王府。這個該死的女人泄漏了底細，捅了這麼大的樓子，還天真地以為他會放她干休，由著她全身而退嗎？！
雷轟隆巨響，閃電陡地劃破天際，像受到鼓舞一般，雨聲劈哩啪啦大作。
他抬頭仰望，神經整個緊繃起來。這種鬼天氣，雨勢急猛不歇，她能去哪里？！懊死的女人，要這麼折磨人才高興嗎？！
「她一個人往哪個方向去了？有沒有人瞧見？」沒時間命人備馬，他邊問著，邊匆匆趕往馬廄，心快要跳出喉頭。
鹿敬急忙跟著，嘴巴也沒停，「夫人不是一個人，她哭著跑出去後，五爺跟在她身後也追了出去，喔，對啦！還有鹿平也跟出去了。我以為他會帶著夫人和五爺一起回來，可現下都過去三個多時辰了，還沒見著人影兒……」
鹿蒼冥步伐猛地一頓，兩道眉糾結再糾結，雙目都要冒出火來。
「為什麼沒來告訴我？！」
「您、您關在房里生氣啊……」真是伴君如伴虎，怎麼做都不對。
懊死！懊死！懊死！流利的詛咒連番而出，鹿蒼冥雙手又緊握成拳，胸膛劇烈起伏，幾要撐破衣衫，最後終于揚聲大吼，蓋過遠方雷鳴——
「把人召集過來，一定要找到他們！」
「嫂子，已經三個多時辰，天都黑了，你要走到哪里去啊？雨越來越大，咱們回去好不好？爺爺肯定醒了，他醒來若沒瞧見你，那可怎麼辦？！」鹿皓皓丟開傘，兩手圈在嘴邊嚷著。這等陣仗的雨，撐不撐傘已沒什麼差別，一樣會被淋成落湯雞。