他輕輕頷首，聲音持平︰「得去赴一個約。」
「嗄？！」似乎沒料到會是這樣的答覆，她眼眸瞠得圓滾滾的，里頭盡是失望，「那個約很重要、很重要，非去不可嗎？」
「不管重不重要，既已應允對方，就非去不可。」
「可是師傅，今天是我的──」後頭的話語突被年永春素袖中掉出的東西打斷。
竇金寶彎身撿起，直勾勾地瞪著手中之物。
「師傅……這是什麼？」
瞧起來怎麼有點像是姑娘家的玩意兒？！
她記得雲姨房中的梳妝台上，似乎也擺著幾盒，掀開蓋子，里頭會散出香香的味道，那是姑娘家才會用的水粉。
「師傅，你、你午後上街，為的就是買這個嗎？」
年永春竟長嘆一聲，干脆將袖里的東西全數掏出，一個個塞給她。
「不只水粉，我還買了胭脂，買了木梳、各式的緞帶兒，和一朵小珠花。」那朵珠花是蝴蝶形狀，觸須部分有兩顆珍珠兒，微微一晃，珍珠跟著顫動，十分的俏皮可愛。
竇金寶對著懷里的東西瞠目結舌，好半天說不出話來，只覺得口干舌燥，很想痛飲幾壇二鍋頭。
不，不對！
酒愈飲愈燥、愈燥愈渴，她還是改喝珍香樓的冰鎮酸梅汁好。
「……師傅，你用這些東西干什麼？」
「師傅是男子，怎需用上這些？當然是買來送人的。」
「送人？！」她聲音忽地拔高，思緒一轉，吶吶地問︰「是為了今晚的約嗎？」
因為要去會面一個姑娘，所以才買下這些女兒家的玩意兒？
他輕輕頷首，眼瞳和光淺映。
這些年過去，歲月似乎未在他臉上留下什麼，竇金寶瞅著那張好看的俊顏，心口被一股怪異的力量掐住，她深深呼吸，下意識要擺月兌那份不適，卻覺用盡渾身氣力也沒法掙贏。
奸奇怪！她哪邊不對勁兒了？！
她相信師傅的眼光，能教他看上的姑娘肯定很好很好。向來，師傅總是孤單一個，如今有了心儀的對象，懂得送東西討好人家，若一切順利，說不準兒……她很快就要有師母了。
從此，師傅有人伴在身旁，她該為他歡喜。
可是為什麼……她好像歡喜不起來？
年永春見她傻瞪著滿懷的東西，不知想些什麼，忍不住主動開口──
「你覺得如何？」
「嗄？！我覺得……我、我──」
「師傅不大會桃，費了點時間才找到這塊水粉，它的香味最為清淡，有春天的氣息。還有，這胭脂的顏色和雙頰挺合稱；而這柄木梳上頭瓖著一塊玉，質地不錯，價格也合理，所以師傅就買了。
「另外，還買了幾條不同花色的緞帶，我想姑娘家總愛在發上變化模樣，可以搭配著用；至于這朵珠花，是一位大娘直跟我推薦的，輕輕一晃，上頭的蝴蝶像要飛起來似地，真的很不錯。」說著，他取走珠花，簪在她發上。
「喜不喜歡？」
竇金寶微怔，有些不明就里，眼珠子往上瞄了瞄，又調回男子臉上。
「師傅，你、你……」
「不喜歡嗎？」他問，眉峰淡淡成巒，後退一步審視著，接著又苦苦一笑，「師傅不知買什麼送你好，想你已然十八，尋常姑娘總愛一些胭脂水粉、珠花玉釵，所以就試著挑一些東西給你。」
年永春略頓，溫文目光拂過她圓女敕臉容，似在評鑒什麼。
「看來，師傅真送錯禮了。」那張健康的隻果臉紅潤清新，透著自然的香氣，根本用不上胭脂水粉。
頰上的紅暈正慢慢擴散，竇金寶掀了幾次唇，終足開口了──
「這些東西是要送我的？」
「不送你，送誰？」年永春頭微側，「師傅不是把它們全塞到你懷里了嗎？」
「咦？可是……為什麼？」送她？！
「今天不正是你十八歲生辰嗎？你家雲姨一大早就請人過來知會，還邀我今晚過府一敘，說是四海鑣局擺了五桌酒席為你慶生，請我務必要到。」
見她還是傻呼呼的模樣，他朗眉挑起，疑惑地問︰「哪里出錯了嗎？」
大眼楮用力一眨，她忽地咧嘴笑開，依然憨直憨直的。
「沒出錯沒出錯！師傅……你待金寶兒真好！」此時，上一刻緊掐住心髒的惡勢力，早被她一腳踹到九重天去了。
她不太明白為什麼，也不想花腦筋去知道為什麼，反正，已經沒這個必要。
年永春沉吟了會兒，便開始動手摘下她的珠花，還把她懷里的東西一一取回，用方巾包成一個小包袱。
「還是拿回去退掉吧，這些東西不太適合你。」
「別動！」大吼一聲，她迅雷不及掩耳地撲上前，合身抱住他。
雙臂貼著身軀被她緊緊鎖住，年永春先是一怔，接著苦笑搖搖頭──
「這是做什麼？你想把師傅勒死嗎？」那手勁還真不是普通人承受得了。
圓潤的臉蛋抬起，她的眸光晶瑩清亮，天真地沖著他笑──
「別退啊師傅，金寶很喜歡的。只要是師傅送的東西，金寶一定喜歡。」呵呵，師傅買東西送她耶。
她仰視，他俯看，兩張臉離得好近，年永春這才驚覺她身高抽長好多，已到達自己的下顎。
他心中突兀，已然意識──這孩子雖然性情勇莽，豪爽得像個男兒郎，又帶著淡淡的稚氣，身子竟……竟柔軟如此，還有一抹女兒家獨有的嬌馨。
不、不是孩子了，現下抱住自己的，是個貨真價實的大姑娘家。
登時，他心緒微翻，正欲掙開那樣的懷抱，竇金寶卻主動放開雙臂，重新奪回那個方巾包起的小包袱，甚為寶貝地護在懷里。
年永春為腦中月兌軌的思緒感到慚愧，假咳了咳，硬是擠出聲音──
「你適才不是有事要說？」
「嗄？喔──那個啊，」她咧嘴笑開，酒窩和梨渦一塊兒蕩漾，「已經不重要了。呵呵呵……」
她本想告訴他，今天是自己的十八歲生辰。
想問他能不能來四海同她喝杯酒？
能不能對她道句生辰快樂？
因為他是她很重要很重要的人，就像阿爹、雲姨和姊妹們那樣，都是她心中很重要很重要的人。
而今，他已然應允，還特地上街挑生辰賀禮給她，她心里好生歡喜，是不得了的歡喜，好想再次撲上去緊緊抱住──
「師傅……」她抿抿唇又眨眨眼，道謝的話才剛到嘴邊，卻見他的俊顏沒來由的……「你怎麼了？」
這麼忽地一問，讓年永春有些丈二金剛模不著頭腦。
「我怎麼了？」
「你臉好紅呵！」
「是、是嗎？」真的有點熱，仿佛她的體溫還貼在身上。
「還有耳朵也是。」她湊過小臉，稀奇地打量。
「有嗎？」略略心虛，他下意識撇開臉。
竇金寶猛點頭，笑得更加開懷了。
「有！有！呵呵，紅紅的像隻果，好可愛好可愛──」
呃……就不能換別的形容詞嗎？
入夜，九江大街上的擺攤生意全收拾回家，兩旁的店鋪陸續打烊，連珍香樓的伙計也在抹地收椅，準備合上門板休息。
然而沿著大街走到盡頭，轉個彎，大門上高掛著「名揚四海」四字匾額的那戶人家，圍牆里頭氣氛燒得正熾，還听得五音不全、忽高忽低地唱著──
「──恭祝你福壽與天齊，祝福你生辰快樂，歲歲都有今朝，年年都有今日，恭喜你，恭喜你──」
唱到這兒也該結束，可那壽星意猶末盡，自編自唱好不樂乎──
「恭祝我小金寶快快樂，祝福我生辰快樂，歲歲都快快樂，年年都快快樂，快快樂，快快樂──恭祝我唔唔唔──」