竇來弟和關莫語由後院過來，剛掀開布廉，見到的便是這一幕。
「阿爹，烏木太師椅一張得花十兩銀子，很貴的耶，您別動不動就拿椅子出氣，待會兒雲姨要是瞧見，又會不高興的。」
「你就怕你雲姨不高興，就不管爹高不高興啦？！」像孩童般任性耍賴的脾氣開始發作。
「那好。我倒要問問姊夫為什麼不高興了？」那美婦也听見竇大海的怒吼，此時盈盈而來，開口便問。
這女人語氣越是柔軟，越代表危機四伏。竇大海落腮胡登時軟下，厚唇撇了撇，滿不是滋味地嚷嚷－－
「老子……老子瞧那姓朱的……越瞧越不對眼，咱兒不想接這趟鑣，他想送什麼玉如意回濟南老家，叫他另請高明吧！」
他剛剛才由九江珍香樓返回，因那位朱大人奉旨巡視，明日還得往南方啟程，所以縣太爺今日特地辦了桌酒席餞行，還邀請九江上頗具各望的地方人士相陪。
然而，這位巡撫大人因莊巫山損失慘重，心想還是分批將沿途各省暴奉的寶貝送走安全些，倘若送回京城住所，怕太過招搖會落人口實，再三斟酌後還是直接押回老家妥當。在他托予四海的鑣物里！除一對羊脂玉如意外，尚有幾件是這些天在九江逗留、一些土豪士紳所贈的寶貝兒。
民與官斗，怎麼都要吃虧，而虛與委蛇之事向來非竇大海的強項，他打開始就想推掉。卻直接被那位朱大人點名，非接下這樁生意不可。
雲姨找了張椅子優雅落坐，輕哼兩聲──
「咱兒也知道姊夫的難處，可那些當官的要您去鄱陽湖那兒的亭台相談，姊夫當下就答應人家這件差事，為啥不回四海同大夥商量對策？」
「呃……咱兒想啊，可是……可是拗不過縣太爺！」他是江湖漢子，一根腸子通到底的脾氣，而官字兩個口，哪里斗得過？
雲姨繼續又道︰「不管如何，現在要推辭已然晚了，錢財的損失事小，四海的聲望必定受損，姊夫認為如何？」
他當然知道事情的嚴重性，回來吼個兩句也只是抒泄一下心中的不滿。
脹紅著臉，落腮胡中的嘴又撇了撇，很不甘願地道︰「去就去！咱兒……咱兒只是心里不暢快！吼一吼也不成嗎？！」
「成。」雲姨頭用力一點，「只要別拿椅子出氣，您想怎麼吼都成。」
事到如今，還能多說什麼？只能盡快啟程將鑣物送抵濟南，才當是無事一身輕。
竇大海深吸了好幾口氣，胸腔鼓得高高的，然後在心中重重地吐出郁悶──
媽的！明知對方不是什麼好東西，面對如此狀況他無能為力，還得為其護鑣，他九江四海竇大海真沒這般窩囊過，
「不如將此趟護鑣交由在下，竇爺以為如何？」從適才就一直立莊後頭門廉旁的男子忽然開口。
竇大海聞言一怔，莫名其妙地轉過頭來，銅鈴眼瞠得又圓又大，劈頭便問──
「你誰啊？！打哪兒來的？！怎從咱兒家後院里蹦出來啦？！」
竇來弟被他的反應逗笑了，想也沒想，一把就抱住男子臂膀拖到阿爹面前。
「他是關莫語，是咱們四海新進的鑣師哩，人家等著拜會阿爹已等了幾個時辰啦，你們多親近親近。」
「喔？」新進鑣師，他瞧不像哩！說是參謀幕賓之類更像一些。
竇大海立起龐大的身軀，歪著頭打量，他靠得很近，近到落腮胡都快戳中人家的臉面了。
「在下關莫語，兩湖人士，初入四海鑣局，還請竇爺多多指教。」他在胸前抱拳，任竇大海逼近，卻是不動如山，唇邊依舊是徐徐笑弧。
忽地听見竇來弟在旁小聲提點，「阿爹……嘴巴快親到人家了啦。」
「呃……喔……」竇大海假咳了咳，陡然站直上身，雙臂支在熊腰上，「你剛才說什麼來著？！」
「請竇爺多多指教。」
「不是啦！不是這個！」用力地揮手，又落回腰上支著，「你開口說的第一句，你剛才明就說──說──」聲音充滿鼓動意味。
必莫語挺識趣的，自動把話接下去，「由在下走這趟子鑣。」
「好！好！有氣魄！」竇大海一雙蒲扇大掌「啪」地按住他的兩邊上臂，跟著咧嘴笑開，沒頭沒腦地問︰「關莫語，你喝酒不？！咱兒對你一見如故，呵呵呵呵……真該喝個痛快！」
「姊夫讓開點兒。」那美婦忍不住擠了過來，沖著關莫語皺眉，「唉，你真行？這可不是兒戲。不是咱兒懷疑你的能力，而是你剛進四海，對鑣局作業還沒能熟悉，就貿貿然領人前往濟南，似乎不妥。」
他神色從容，甚至可解讀成愉悅，緩緩道──
「這是在下到四海的第一份差事，可不想辦砸了，果真如此，那還有什麼臉面繼續待下？」
說不上來為什麼，或許是他安定的語調和沉穩的氣質，深邃的眼瞳里燃著胸有成竹的火光，具有極大吸引力，輕易地讓人相信他的言語！靶覺一切將如他所控，勝券在握。
「雲姨不擔心，還有我呢。」竇來弟大聲宣布，兩掌愉快地拍著，笑得容如花綻︰「我同他一塊兒去。」
往山東濟南府的路並不難行，平時就是生意往來的通道，而人煙多，自然就安全，出鄱陽，沿黃淮平原而上，約莫十日，四海的鑣已順利走抵目的地。
這位朱巡撫住濟南的宅第就在大明湖畔，高牆環繞劃出界限，由石檣上鏤刻花紋的縫兒望去，里邊亭台樓閣建造之精可窺一二，而牆外此時正值春光，風景如詩如畫，美不勝收。
「就同你說了唄，肯定不是什麼好東西。」姑娘邊玩著垂在胸前的發，大眼靈動地張望著，兩片唇幾沒掀動，說得輕輕巧巧，只給身旁的男子听。
朱府大廳比起四海竇家的不知華麗幾倍，古董花瓶隨處可見，四邊牆上還掛著幾幅文豪真跡和山水名畫，光是待客用的蓋杯瓷器，質感溫潤細致，也是珍品。
必莫語淡淡笑著，端起杯子啜著香茶。
呵……連茶也是極品。
「狐假虎威、狗仗人勢，真這麼忙嗎？這架子擺得未免太大了吧？」竇來弟心型臉蛋愉悅地微笑，似乎挺愜意的，可心里已老大不痛快。
四海的護鑣一到，便直接送至此處，一對豐脂玉如意和兩大箱寶貝由朱府點收了去，就等大管家寫張證明、蓋個印章，一切就大功告成，可眾家鑣師們被迎進大廳里左等右等，仍遲遲不見大管家出來。最後，是關莫語提出意見，請各位鑣師先至客棧歇息，剩下的事由他處理便行。
而他留下，竇來弟當然也跟著留下，她親口承諾要關照他的嘛，因此兩人又在朱府大廳里枯等了半個時辰。
「不急。」唇不動，專注地喝茶，男人用同樣的方式說話。
竇來弟尚不明白他話中之意，一名僕役從里頭跑了出來，對著兩人道︰
「大管家說了，四海送來的東西都已點清，這是點交證明，二位請回吧。」
聞言，竇來弟心里自然惱火，可又慶幸此次不是阿爹親自押鑣，遇到這等狀況，他肯定二話不出，先祭出一把九環大鋼刀再說。
必莫語卻一副怡然自得神態，接過那份證明，慢條斯理地折好放進前襟。
「告辭。」
他聲音持平，接著拉住竇來弟的小手轉身便走，半點兒也不覺突兀，都不知有多自然哩。
男人的掌心溫熱堅定，竇來弟方寸陡繃，竟傻傻任他握著，直到出了朱府大門才陡然醒覺。