這些人的恩怨，糾糾纏纏，帶弟理也不願理會，她心里只惦著一人，那個黝黑的、溫柔的、教她心酸心痛的男子。
拋下雙刀，她拔腿往湖的方向奔跑，「咚」地一聲跳進湖中。
「帶弟，不可——」
「二姐！」
「二姑娘！」
阿爹喚她，雲姨也喚她，還有大姐和妹妹們，湖水冰寒凍人，漫進她耳中，模模糊糊，她知道他們在喚著她，焦急、驚疑、愕然、擔憂——
那一年的夏，她險些在鄱陽湖中溺斃，從此，便忘記如何在水中運用四肢。
她原是個中高手，泅水技巧是姐妹中最好的，她們都說，她身形姿態如魚一般自在……如魚一般自在……
她一定要找到他。
＊＊＊
四海鏢局渡過了在九江開張立局以來最忙碌緊湊的一日。
一早，是大姑娘竇招弟萬人空巷的比武招親大會，比武規則臨時被改，亂了一陣，終是好事多磨，有情人終成眷屬。
接著，才歡喜四海要辦喜事，前院大廳已教人下聘，搬來的禮盒疊得快要踫到屋頂，呈上的金銀珠寶夠在九江大街上連開二十家店鋪，最要人掉眼珠的是那批擠滿練武場子的豐毛羊，和擠不進場子的一批牛，而貴客竟是三王會里的頭頭，見面談沒幾句，就把帶弟直接認了當兒媳。
然後，那個相傳欲娶帶弟為妻的男子終于現身，當著四海眾位表明心意，說他愛慘帶弟，為她痴心迷醉，當下，竇家整個倒戈過來，認了這位二姐夫。
以為再來便是忙閨女兒出嫁之事，沒料及更驚悚的還在後頭，事情一波接一波，波波相連，接應不暇，而現下夜空清明，月娘遙掛，寒冷空氣中揉進一絲溫情，終能稍歇口氣兒。
後院廂房，燈火熒熒，偌大的房中涌進不少人，或坐或站。
床榻上，男子氣若游絲，向來愛笑的薄唇輕抿著，慘白無一絲血色。
一對中年夫婦挨在床邊，那嬌小的美婦不住地撫著親兒的臉，哽咽地道︰
「你是‘藥王’呵，既能解去龍兒身上的劇毒，為什麼沒法讓他恢復原來的模樣？他、他醒來要是知道自己變成這樣子，他會傷心，會很傷心很傷心的……」
「龍兒性情開闊，不會如此在意樣貌。你為兒子心痛，我何嘗不是？」中年男子嘆道，撤回把脈的手。
今日是齊吾爾率蒙族朋友快馬來報，他們遭蛇族女座下四使婢襲擊，激戰中，由對方口中得知蛇族女另尋李游龍來了，他知李游龍往四海來，好不容易月兌身，急急趕至四海鏢局知會，怎料李游龍挾著他的親親不知躲在哪兒談情說愛，眾人在九江展開搜尋，來到鄱陽湖畔，仍是遲了一步。
「親家，賢婿的傷不礙事吧？若有何需要，萬萬別跟咱們客氣。」竇大海關切地立于一旁，不僅是他，除雲姨在大廳安頓齊吾爾帶來的人馬外，竇家大小泵娘全到齊了，招弟與鷹雄並肩而立，來弟、雙胞和金寶兒亦擠在阿爹身邊，而帶弟卻倚在腳邊的床柱，小手渾然不覺地扯緊床帷，眸光瞬也不瞬地盯住那張昏沉的男子面容。
他半邊的臉，毀了。如被火灼過一般，那傷痕布在他頰上、頸上，此時他月兌去上衣，胸口因斷骨接續纏著厚厚綁帶，那些露出來的肌理、單邊肩胛和右臂亦星星點點全是毒粉留下的燒傷。
好痛……帶弟眉一擰，感覺燒向他的火亦朝自己襲來，而心這麼痛。
「龍兒所中的毒只在表面，要解毒並不困難，但這蛇族所煉制的毒粉已腐蝕肌理，造成這般傷痕，要恢復原貌是不可能了。」「藥王」沉穩冷靜，一手安撫地握住妻子。「別哭了，龍兒沒事。」
「弄成這樣還說沒事！你啊——」美婦淚珠盈睫，語帶怨懟，「為什麼要認識那個蛇族女子？她、她把龍兒害成這樣，還有誰家的姑娘肯嫁他……」
此話一出，大伙兒愣了愣，「藥王」開口反駁︰
「咱們不是才替龍兒定親嗎？你說這兒是什麼話？」
「竇家二姑娘生得俊，是花般的人品，現下龍兒毀容如此，說不準右臂也毀了，你忍心讓人家姑娘這麼嫁來嗎？況且，這場婚約今天才起的頭，也不見落實，我瞧……我瞧還是算了吧……咱們不能硬逼人家……」她邊說邊拭淚。
帶弟忽然心急了，倚著床柱的身子陡地站直，欲言又止。
她與他的婚約雖來得教人措手不及，卻似一記重錘狠狠地擊中心田，敲碎所有的迷惑和猶疑，而自己終是明白了真正的想望，她心中一直有他，從最初恨他、惱他、氣他，無時不刻想以鴛鴦刀好好教訓他，到得如今，她仍是恨他、惱他、氣他，這種種的情緒流轉，卻又復上淡淡的溫柔顏色，是每一夜仰望月光，思念一個男子時揮之不去的悸動。
他會弄成這個地步，也是為了護她，今日見他受傷落水，回想起來，她都不知自己怎能那般鎮定，在湖中，她沉入極深的水域，那一年溺水的恐懼悄然襲上，雙腿下意識感到抽疼，直到——看見了他，隨水流飄蕩，臉容安詳，他給了她力量，掙開了那一年夏所留下的心魘。
她想要這段姻緣，是真心的，並不因他外表缺陷，便改變了心意，反而只會更加地憐惜他。
「我——」她鼓足勇氣正要啟口，誰知竇大海比她還快，搶先發言︰
「你們把九江四海瞧成什麼啦！下聘任由你們下，婚約亦任由你們解？咱們四海雖是鏢局人家，六個閨女兒打小就舞刀弄槍，跟著我這作爹的大江南北地走鏢，但我竇大海告訴你們，咱們家閨女兒該守的規矩可不會比養在深閨里的姑娘少。如今，婚已定，聘也下了，咱們家帶弟也不是光看外表的膚淺姑娘，你們這麼說話簡直侮辱人！」管他媽什麼三王會、四王會，這麼小看人就不行。
「竇爺，親家，咱們沒這個意思，只是龍兒他、他……唉，若方才言語得罪，請莫見怪，實在對不住。」「藥王」搖了搖頭，稍頓，雙目陡抬，瞧向一直靜默不語、內心卻紊亂澎湃的帶弟，沉靜問出︰
「二姑娘自己的意思又是如何？」
房中眾人目光全凝向她，等待著。帶弟往前跨出一步，心中早有確切的答復，她深深吸了口氣，清容堅定，亦沉靜道出；
「婚事自由阿爹作主，我嫁他。」
＊＊＊
水好冷、沁人心骨，可膚上卻附著一層疼，像煨過火的針，一下下，綿綿密密，又如沾上蜜糖的螞蟻，流連不走，奇癢難受。
「別動！」他下意識想抬手往臉上抓去，有人按住他的掌，是個姑娘，他記得她的聲音，是他的親親。
「我知道你傷口會癢，你別動，我上藥呢，這藥是你爹爹獨創的，涂上後待會兒就不癢了。」
那聲音親和得不像真的，教他受寵若驚，迷惘之際，沁涼的觸感在頰上、頸上游移，接著是胸和臂膀，她在為他上藥，他受傷了？傷得很重嗎？
陡地，記憶清明，他睜開雙目，記起了一切。
房中，光線充足，陽光縷縷透過紙窗，連飄在空氣中的浮塵都瞧得一清二楚。床邊有一個姑娘，挨過身子，用指尖挑起藥，力道適中地在他鎖骨處畫圈圈。
他靜默地瞅著，不太真實，直到姑娘察覺了，抬起秀致小臉，與他的視線對個正著。
「李游龍，你真醒了！」她喜悅眨眼，忍不住趨向前去，見男子雙瞳明朗，里頭映著兩個自己，唇邊的笑跟著加深。「已經昏睡一日夜，你終于肯醒了……」