第一章
「對不起……呀……對不起……我以後不敢了……」嬌弱的身軀不斷的往後縮，避著落如雨下的木棍，小小的木屋里全是她的求饒聲。
「不敢？我只是叫你洗個碗，你是怎麼樣？不情願就不要做呀！還故意摔破碗，你以為那是不用錢的嗎？」
木棍仍是不留情的揮下，怒不可遏的望著不斷閃避的連如心，尖酸刻薄的臉上更顯猙獰。
「啊……」連如心任由她的二娘打著，一點都不敢反抗，因為她知道反抗的下場會比現在的刑罰更慘。
「我可告訴你，你今天要是沒有把廚房內的水缸給汲滿，你就等著吃一頓硬棍吧！哼!」紅美玉打到她雙手無力，才放過連如心，在離開前仍然不忘警告著她。
「是……」連如心目送著紅美玉離去，努力的想要撐起身，但現在的她只要一個細微的小動作，就會扯動身上的傷口，一陣陣的刺痛不斷的自她體內涌出。
費了一番功夫，她緩緩的走出木屋，顧不及傷口的叫囂，從廚房拿了水桶，就往後門走去。
後門之後，是一片綠意，而橫在房屋的不遠處有一條清澈的小溪，山莊內的水源主要是引用這條溪流。由于溪流接近于源頭，所以一點都不擔心有人會在溪流下毒。
連如心把水桶放在溪邊，用手汲取些許清涼，清洗著手上的傷口，冰冷的感覺讓她暫時忘了疼痛，她索性將整個手掌浸入水中，溪水不斷的沖刷，她心中的傷痛卻又涌上心頭。
她從來沒有怨恨過什麼，自己的娘親在二娘進門之後，便一病不起。該說她是吞不下這口氣或是因為太愛爹爹，她也無從追究，但她知道在娘去世時，她看到的是爹傷痛的表情。那時她才十歲，一個不懂世事的小孩，在親娘去世之後，她褪下了身上的華服和大小姐的身份，成天被紅美玉當成下人使喚。她什麼都沒有，有的只是天天當個出氣包，供紅美玉出氣。
但是，她卻全承受下來了，起初還曾經想象她的爹爹會從狠毒的二娘手中救她，但經過這些年，她早就不抱任何期望了。
或許因為她的面貌十分肖似親娘，所以連雷成怕觸景傷情吧！
「唉！」一聲淡淡的輕嘆，她只是希望可以化解心中的愁緒。
她拿起手邊的水桶汲滿水準備回去。她吃力的提著水桶，蹣跚走著，但每走一步，身上多處的傷痕無一處不發出痛意，但她也只能咬著牙，努力的走回屋內。
「如心！」
正當連如心要打開後門時，卻听到一聲熟悉的呼喚，她心喜的轉過身，因為那是她心儀的如意郎君呀!
「你……你怎麼會來這里？」她有些訝異的看著奔跑而來的龔家瑋。
「好久沒有見著你，我很想你。」龔家瑋的眼中充滿著對她的想念。
「你……」連如心感到有些害臊，紅暈躍上了臉頰。
「如心，下下個月，科舉考試就要開始了，所以我想要利用這幾天的時間好好的看看你，我多麼希望現在你就能成為我的娘子，跟在我的身邊，我可以更用心的照顧你。」
報家瑋對于即將到來的考試充滿了自信，他惟一放不下心的卻是眼前這個善良又傻氣的佳人，與世無爭的個性總是讓她傷痕累累，每次見面，她的手上總是淤痕滿布，時深時淡，沒有消失的一天，每每讓他感到氣憤，而她卻仍是笑著安撫他的脾氣。
「你要好好用功喔!不可以偷懶，否則你多年的努力就白費了。」連如心鼓勵著他，她希望他專心的面對自己的將來，不要因為她放棄一切。
「嗯！我一定會考上進士的!」龔家瑋向她保證。
「太好了！呀！我不可以再跟你說話了！我得趕快把廚房的水缸汲滿。」
連如心突然想起她還有工作沒做完，沒有時間再跟他談心了，不然她今晚又得再挨一頓打。
「我來幫你！」龔家瑋接過她手中的水桶，就要幫她提進去。
對于他這個舉動，連如心反手又把門合上，轉身面對他。「你不可以進去，你進去我會有麻煩的。」
「可是……」他知道這一桶水對于瘦弱的她來講，是非常吃力的。可他又無法扭轉佳人的脾氣，只好退而求其次。「這樣吧！你等一下把水倒好後，我再跟你一起到溪邊汲水，幫你提到後門。」不能進去，但是總是能在外面幫她吧！
「這……」她咬著唇有些猶豫。
「不然，我就要幫你提進去嘍!」他故意又提起她身邊的水桶，作勢要走。
連如心看到連忙阻止他的動作。
「等一下！我答應你就是了！」
「好！那我在外面等你，你先進去吧!」他將手中的水桶遞給她，他怕她把事情做晚了，又會受到紅美玉的打罵。
「嗯！」無可奈何的連如心只好先提著沉重的水桶進入屋內。
也因為他的幫助，她順利的把大水缸填滿。更令她竊喜的是他們增加了些許相處時光，她私心的希望這一刻可以永遠的停留，在她的心中，跟他相處的每一刻，都是她最快樂的時候。
「好了！你今天就不會挨罵了！」龔家瑋把最後一桶水交給她，順便擦拭著臉上的汗水。
「謝謝你，家瑋。」連如心向他道謝。
「說什麼謝！你要是有什麼麻煩，記得來找我！我先回去了！」龔家瑋心疼的看著她的傷口，但憑他現在的身份，卻又無能為力改變什麼，這一點令他十分痛心，所以他下定決心一定要考上進士，帶她離開這個地方。
「嗯!你要保重。」連如心目送著他離去之後，就將最後一桶水提進門。
進門之後的她，心中不知為何卻感到無比沉重，不安的情緒一直縈繞著她，好像有什麼事將要發生……
※※※※※
「哈哈哈！真是太好了！天賜姻緣呀！」
連如心循聲望去！看到了難得見面的爹親與滿臉不悅的紅美玉朝她走來，她的心中打個突！不好的預感愈來愈強烈。
「呃……爹……」她吶吶的喊著。
「嗯，好好好!如心今年也十七歲了，是應該找一門好親事了。來的剛剛好！來的剛剛好！」連雷成喜出望外的說著。
連雷成親善的接近著連如心，仔細的打量著她的身段，她跟她去世的娘真像，這個認知讓他心頭閃過一絲落寞，但隨即又被心喜的情緒給掩過。
她默然不語的任連雷成不停的打量，不知道什麼事情讓爹那麼高興？
「如心呀！今天惡龍山莊的莊主派人向咱們提親！我一口氣就答應了!五日之後你就會嫁過去。」連雷成一想到他多年來的心願，終于可以如願以償，心里不由得萬分喜悅。
對于連雷成的興奮，這個消息對連如心來說簡直是晴天霹靂、無法置信，她錯愕的倒退一步，淨是不敢相信。
「是啊!這真是一門好親事，恭喜老爺！」紅美玉皮笑肉不笑的說道，她很高興終于可以剔除連如心這個眼中釘心中刺。
「我……」連如心內心十分著急，但卻違反對的話都說不出口，她只能順從連雷成的安排。
「就這麼決定了!這五天你就好好休息，等著做個美麗的新嫁娘，哈哈哈……」連雷成說完之後，就快速的離開了，一點都沒有顧慮到連如心的意願，一個勁兒的只想著要如何風風光光的把連如心嫁出去。
「哼！」紅美玉抬著頭，高傲的隨著連雷成的腳步而去。
怎……怎麼會這樣？她就要這樣離開自己心儀的人，去嫁給一個陌生人嗎？