因為不願意見哥哥的心血全部白費，所以在高家那三位同父異母的兄姊關切表示願意幫忙時，蓉蓉差點中了計，幸好她現在的老公杰克•霍曼及時出面，才讓高家三兄妹的計畫功虧一簣。
「雖然當初杰克要求他們歸還虧空的錢，但後來我和父親私下談過，我可以不計較他們的作為，也可以不要回那些錢，這些損失，就當是償還他對我和蓉蓉的撫養恩情，同時重新立下契約書，洄瀾夢土是我和蓉蓉買下，不再是他所贈予。」恩與義，一並買斷。
「可是，那是好大一筆錢……」這些她沒听蓉蓉提過。
「蓉蓉不知道這件事。」他望了她一眼，笑了。「我只希望她快快樂樂、隨心所欲，不希望她為任何事難過。」
如果蓉蓉知道他單獨負擔那五千萬的損失，一定會留下來共同承擔，但他不希望蓉蓉為這件事煩惱，所以後續全由他與杰克議定；就讓蓉蓉認為虧空的公款已要回並還給杰克，而他們與高家因不起訴虧空之事，兩不相欠。
「可是你……」一個人承受這麼多事……
她的家庭雖然不圓滿，但至少她有外公外婆疼，成長過程還是幸福的。而爹地和繼母、繼兄也根本奈何不了她，更休想真正算計到她什麼，相較之下，他承擔的何其多……
「幸運的是，當時有杰克的支援，洄瀾夢土的財務危機順利度過，但我仍是欠下債務，債權人則是杰克。」五千萬，以他個人的名義承借，無關飯店，他逐月以自己的所得慢慢攤還。
「但是杰克應該不會要你還吧？」她不認為杰克會計較。
他那麼愛蓉蓉，得罪蓉蓉的後果比得罪他還嚴重，蓉蓉有事，他怎麼可能會吝嗇付出。
「他是不要我還，但我卻不能不還。」鵬宇低頭，望著她單純的想法，又笑了。
「為什麼？」幾千萬……並不是一筆小錢。
「感情歸感情，生意歸生意，我不希望讓蓉蓉覺得自己欠了杰克什麼，所以對杰克得有容忍的時候。」他簡單說道，丹琳卻懂了。
人的感情很難說會永遠不變，也難保杰克和蓉蓉永遠不會有爭執或意見不同的時候，也許，杰克有一天也會要求蓉蓉為他妥協什麼——雖然現在這種情況完全沒有，但為了預防未來，蓉蓉會因為這件事而不得不妥協，所以高鵬宇壓根不肯接受杰克給予的資金，轉以借貸的方式扯平。
丹琳這才真正明白，高鵬宇是用怎麼樣的心情在照顧蓉蓉，他對唯一的妹妹，用了多少保護的心思，只為給蓉蓉一個快樂無憂的人生。
三年前，他居然就已經想到這麼遠的事……
他對蓉蓉是這麼費盡心思，但是對他自己呢？
「你對你自己……很不好。」丹琳咬著下唇，抬起手，手掌貼著他俊顏。「笨蛋……高鵬宇……」
「笨蛋……」從沒被人罵過這兩個字，高鵬宇的表情有點錯愕。
丹琳噗笑了出來。
「你居然也有吃驚的時候耶。」他的表情……好難得，好好笑。
斑鵬宇抓下她的手。
「妳呀……」想責備，罵不出口；想板起臉，好像有點沒風度，最好只好搖搖頭，接受自己被調侃了的事實。
丹琳淘氣地回以一笑，然後想到之前的事，表情斂了下來。
「為什麼告訴我這些？」
「感情的事，從來不在我的人生計畫內，妳卻偏偏在這時候出現……」嘆息地揉了下額角。
老天爺好像特別喜歡給他試驗，試驗他在各種突發狀況下，能不能依然像不動明王一樣，不動如山的應對。
「我不想听你的理由，我只想知道，你到底有沒有一點喜歡我？」不要用意外，或任何理由來搪塞她。
斑鵬宇可以狠心拒絕，但是……望著她堅決的小臉，那種不顧一切、只等一個答案的神情，讓他沒辦法漠視。
「唉……」他輕嘆一聲。
「不要只是嘆息，快回答我的話！」她揪緊他衣襟，不準他閃避。
「如果沒有，妳早被我『請』出去了。」嘆息說完的同時，他的手臂環向她身後，收臂將她擁入懷里。
第六章
他突然主動抱住她，讓丹琳呆了一下，好幾秒之後，才完全將他的回答消化明白，神情隨即一亮。
所以……所以——
「你喜歡我！？」差點因為太興奮而大叫。
斑鵬宇莞爾一笑。「有這麼值得妳高興嗎？」
「那當然。」這是她最想听的話耶！「那，你什麼時候知道自己也……喜歡我的？」
得到想要的答案了，現在開始追究時問。
他頓了三秒鐘，才誠實回道︰「第二次見到妳的時候。」
對不合理的事，不管是誰來求，她堅持拒絕；被人欺負了，絕對不肯示弱，就算吃虧了，也不會讓對方好過。明明生長在開放的社會，卻連吻人臉頰都會臉紅的跑掉，但就算明知道會害羞，她還是做了。
那麼矛盾的個性，才讓他對她特別關心。
也許一開始只是因為她與蓉蓉相似的倔強，但愈發現她與蓉蓉的不同，愈讓他無法拒絕她。從他對她縱容的那一刻起，高鵬宇就知道自己動心了。
「那時候……你就知道了……」綠眸圓瞠，然後，是不平衡的抱怨︰「那你為什麼不早點告訴我，害我擔心了那麼久！」
如果她沒有傷心的要走，他是不是打算繼續憋住，什麼也不說……
「丹琳，我不打算太喜歡妳的。」雖然知道她听了一定會生氣，但是高鵬宇並不想對她說謊。善意的謊言，還是一種謊言，丹琳是很認真的，她的心也很純真，得到的，不該只是謊言。
「為什麼！」丹琳果然大叫。
斑鵬宇輕撫她氣鼓鼓的雙頰，語音低柔而沙啞。「現在，我還沒有辦法照顧妳。」
「為什麼？」這句話足什麼意思？
「飯店的經營，佔去我太多時間，經濟上的負擔，也讓我短期間沒辦法過太寬裕的生活，更不用說照顧別人。」而他，是絕對舍不得讓身邊在乎的人受苦。
「我可以幫——」她突然住口，改說道︰「我可以照顧自己。」
他連杰克的自願幫忙都不願接受，更不用說是她。雖然她不是很明白那種心態，但至少她知道，有困難只會接受女人幫忙的男人，根本不算是男人，了不起只能算是個「男性」罷了。這點從她爹地、繼兄身上，就得到充分的印證，他們兩個根本就是吃軟飯的最佳代表。
「丹琳……」
「不要用這種理由拒絕我。」她抱住他，臉埋在他懷里。
她從來就不想听到他拒絕，更不用說是為了這種好笑的原因。
「為什麼我只是喜歡你，對你來說卻這麼難，你老是有那麼多理由，說我小、說我的感情不真、一直不肯相信我，現在又說你沒辦法照顧我。你老是神神秘秘的，不肯有話直說，難道肚子里的腸子彎彎曲曲，連帶也會讓人的心變得彎彎曲曲嗎……」
本來只是想撒嬌，誰知道說到後來，其實根本是在抱怨，但是她才不管，抱怨就抱怨，這樣他才知道她有多不滿。
斑鵬宇听得好氣又好笑。
「丹琳，不是這樣的。」
「那是怎麼樣？」她在他懷里抬起頭，不滿地繼續道︰「你老是擔心自己沒辦法照顧別人，為什麼不反過來想，我……」她咬了下唇，才細著聲音說︰「我也想照顧你啊。」
「丹琳，」他低喚︰「我沒有不相信妳。」
「但是，你不想喜歡我。」她委屈地道︰「我也許沒辦法幫你什麼，可是，我至少可以陪著你，不會讓你一個人孤單，至少你想找人說話的時候，我會在。我不是——只會要人照顧的小孩子。」